官道走了一日，镇子已经甩在身后。

周忆在茶棚歇脚，把背篓卸下来，要了碗水。

怀里三样东西，贴身收着，一样没动：县里的征调文书，原野留的字条，还有许忆那块旧木牌。

官道上，往北的人少，往南的多。拖家带口的，背着锅的，一眼望去，全是逃难的。

一个脚商从北边下来，挑着担子，在茶棚卸了货，喊掌柜上水，蹲在门槛边，一口喝了半碗。

周忆凑了过去，问了一句：北边，怎么样？

脚商抹了把嘴，压低了声。

乱。寨里的妖，合流了，全下山往南赶。郡城戒严，能跑的都在跑。生意做不得了，很多人全叫官府征去守城了。

顿了顿，他又补了一句。

周忆继续问道：“老兄，经常在北方混，不知有没有听闻一位姓原的药师？”

倒是听说有支随军的药队，也撤进城了。领队的是个姓原的药师。

周忆的手顿了一下。

进城了？

嗯，原药师。脚商说，我常给他们那条线送货，那条线的人，都认他。夜里伤兵嚎一宿，他就守一宿，药从不省。

你认得他？脚商抬头看了他一眼。

周忆点头。

我姓周，他是我亲戚，我正要往北方找他。

脚商一愣，上下打量他，忽然一拍大腿。

巧了！他压着嗓子，我这儿正压着一封信，原药师托我捎到镇上药铺，说是给他那个不省心的师侄，姓周。还没送到镇上，倒先撞上了人。

信呢？

脚商从怀里掏出个油纸包，递过来，拍了拍。

原药师说，还有一样，给桂花姑娘的。要亲手交，别让人捎。

原野，周忆亲启。

周忆拆开油纸包。两样。

一封信，字迹歪七扭八，拿炭条就着膝盖写的。

铺子没让你败光吧？败光了老子回去抽你。北边药够，人还活着。别学我，麻药别省。

周忆把信折好，塞进怀里，跟字条放在一处。

还有一样，是个干净油纸筒，封着蜡。

这一封。周忆拿着那封干净的信继续说道。

我不回镇上了。劳烦老兄，把信带到，这筒还得你费心，带回镇上，送到山腰那园子，搁在篱笆门边就行。

周忆说罢，从口袋中掏出几枚铜板递给脚商。

桂花姑娘？

脚商把筒跟钱小心揣回怀里，应下了。

成。我这条腿常年跑这条路，原药师的东西，我准给送到。

岔路口，两人分道。

脚商挑着担子，往南，回镇。

周忆背着药篓，往北，去郡城。

官道两头的方向，正好相反。

周忆走出去一截，又站住了。他把那封信掏出来，借着天光，又看了一遍。

信上的字，笔力还是稳的，一看就是人还好好活着的时候写的。

可北岭已经塌了。

这封信在路上走了几日。

信里的安稳，在路上，过了期。

周忆把信贴身收好。

天渐渐黑了，周忆脚步渐渐加快，一步换做两步往前飞去。