圣辉城，政务院顶层办公室，新历19年10月21日，凌晨四时。

雷诺伊尔坐在桌前。连续两夜没有睡——不是失眠，是闭上眼睛那些名字就浮上来。克罗尔在德尔文掌心里划的那道竖线。伯雷茨把引爆器塞进期特凡手里时说的“走”。内马科被骨刃贯穿腹部后把背包扔出去的那只手。沃克隔着铁丝网扣下扳机前说的那句“爸，我没怂”。期特凡把淡金色硬币弹到空中，硬币边缘刮过皮肤的触感。

还有更多。任东作业本上那个写了一半的“回”字。安东尼多斯在特恩币满月报告最后一页留下的四个字——替他们活。那些从河床上走过来的人，浑身是血，浑身是泥，鞋跑烂了，脚磨破了，走到圣辉城的那一天，以为到了。

他站起来走到窗前。窗外那束从明日方舟基地升起来的光柱在夜色中极淡极淡地亮着。他看着那束光，右手无意识地捏住了左手手腕——那里有一道旧伤疤，是很多年前在战场上被弹片划的。每逢疲惫到极点，那道疤就会发痒。他用拇指按着疤痕来回摩挲，指腹能摸到皮肤下面微微凸起的硬结。

这根光柱能撑多久？封锁墙能撑多久？菜市场里每天凌晨推着豆腐车出来的老孙，田埂上挖野菜的王桂芳，把自己的口粮省下来塞进油纸包里的阿爷——他们还能撑多久？

他怕。不是怕科尔曼。科尔曼还在废墟中休眠，病毒核心被烬生的白金色光针暂时压制。他怕的是自己。怕这个由无数人的心血堆起来的国家，毁在自己手里。怕那些名字在将来的某一天被人从档案柜里翻出来，指着说：这些人白死了。

怕对不起老孙每天凌晨起来磨的豆腐。怕对不起王桂芳围裙口袋里那两块受潮的桃酥。怕对不起阿爷用枯树枝似的手攥住女儿手腕时说的那句“你是当娘的，莫在半道上碎了”。怕对不起所有在战火中把自己的命掰碎了分给别人的普通人。

他不能败。不是他选的——是被推到这个位置上的。张天卿死了。叶云鸿倒在病床上不认识自己的女儿。阿特琉斯死在欧克利坦。安东尼多斯还躺在医院里，左心室壁的增厚没有停止。那些比他更有资格坐在这张椅子上的人，都已经倒下了。他还站着。所以他必须赢。

他抬起左手，在玻璃上慢慢画了一个圈。指尖触及冰凉的玻璃时微微一顿，随即稳稳地走完弧度。他把手收回来，那只手在画圈时纹丝不动。然后他拿起电话，拨通了方远志的专线。

“老方。传令。各战区即日起全面放粮削税。”

方远志的声音在电话那头响起，带着被从睡眠中叫醒的沙哑，但切换得极快。“放粮削税——具体方案？”

“军管区内所有公有粮仓向平民开放，按人口定量免费配给。面粉、食用油、食盐、煤炭——基础四类，不设上限，不限时。原则只有一条：不准让任何人空着手从粮仓门口走开。取消全部土地税，即刻生效。不是减免，是取消。农户今年秋收的全部谷物归农户自己所有。财政部设立战时农业补偿基金，对因免税导致的地方财政缺口进行全额补贴。”

电话那头沉默了。方远志在算——东川省土地税占省财政近半，北社多边互换协议里能重新议价的条款、东非抗病毒血清的折算汇率、德尼亚屏蔽设备量产后压下来的成本——这些数字在他脑子里排成队列，一个一个跑过去。

算完之后他开口了，声音很稳，但有一个问题必须问。

“主理任席，放粮削税我可以立刻执行。但取消全部土地税——这是结构性改革，不是战时应急措施。战后怎么办？财政缺口谁来填？”

“战后填。现在不填。”雷诺伊尔的声音很平。“老方。你知道王桂芳是谁吗。”

方远志没有回答。话筒里只有极轻的呼吸声。

“她是圣辉城老城区柳荫街的居民。她的孙子叫任东——就是那个在封锁墙外面把样本推进传递口之前，在作业本上写了‘回’字的孩子。她的丈夫周全有是个瘸子，以前是煤矿的井下工。王桂芳本人左脚是跛的，当年在纺织厂站流水线站出来的。她每天凌晨去城郊田埂上挖野菜。她父亲阿爷中风后半身不遂，把自己藏在枕头底下的两块桃酥塞给她。桃酥已经受潮变软了，边缘碎成渣。他把桃酥塞进王桂芳手里的时候说：‘你是当娘的，莫在半道上碎了。’王桂芳把桃酥带回家，掰成小块，放进任东手心里。任东把最小的一块放进嘴里，抿了一下，不用嚼就化了。他的眼睛亮了一下——不是被惊喜点亮的亮，是身体比脑子先反应过来的本能的亮。王桂芳用拇指擦了一下任东嘴角沾着的桃酥渣，然后把手指放进自己嘴里抿了一下。甜的。然后她把剩下那块完整的桃酥重新包好，放进围裙口袋深处，留给阿爷。”

他停了停。

“老方。她在交税。不是在交土地税——她没有地。她在交另一种税。她用自己挖的野菜、省下的桃酥、给孙子抿嘴角渣子的那根手指在交税。她把该给这个国家的一切都给了，不是因为她富裕，是因为她相信国家有一天会把这些东西还给她。现在我要还。不是减，是免。战后财政缺口的填补方案，你明天交给我。今天，先把土地税取消。”

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