次日清晨，阳光明媚，微风拂面。县令率领众人声势浩大地踏上了前往西岗村之路。然而此番行程并未直奔周大海家，而是辗转于一户又一户的养鸡人家中。在此处，县令亲眼目睹了那传说中的神奇之鸡——通体洁白如雪，身形庞大且骨骼粗壮，显然具备长成庞然大物之潜质。

见此情景，县令心中喜悦难耐，连忙转头询问身旁的农官道：“尔等可曾见识过此类鸡种？”农官们亦瞠目结舌，纷纷摇头表示前所未见，实在难以置信世上竟有生长速度如此惊人之鸡！

这时周大海听闻消息匆匆赶来，他一眼便瞧见县令对白羽鸡饶有兴致，于是毛遂自荐地向其介绍道：“大人，此乃我等偶遇异邦人士所得之物。听闻此物生长极快，短短两月便可达约五斤之重！”

县令闻言不禁心头一震，要知道寻常家养鸡至少需耗时一年方可长成，而今却只需一半时间。若能大规模养殖此类白羽鸡，每年岂不是可饲养六批之多！如此一来，百姓富足之日岂非近在咫尺？

正当县令暗自盘算之际，他一边示意周大海领路前往周家，一边则在心中思忖着如何借此良机推动本县经济发展。

与此同时，周大海亦已事先征询过张芽对于推广这种鸡的看法。张芽对此并无太多顾虑，表示只要能为乡亲们增添收益便是好事一桩，自然乐意支持。

待到县令询问目前这些鸡是否适合繁衍推广时，周大海毫不犹豫地点头应道：“回大人话，如今已有五百余只白羽鸡，完全满足繁殖所需条件。”

紧接着，县令又追问一句：“那么你是否情愿将此鸡广泛传播开来呢？”

“本来草民打算将这些鸡留作自用，没曾想今日竟能得遇大人您！既然县令大人金口一开，草民自当遵命，定将此鸡广泛传播开来，好使其惠及更多百姓。”周大海弓着身子，毕恭毕敬地回话道。

“嗯，如此甚好。你此举实乃大功一件啊。待本官奏明圣上，少不了要对你重重有赏！”县令面露喜色，满意地点点头。

“草民岂敢贪天之功？若无大人您的鼎力相助与全力支持，此事又岂能如此顺利推行？还望大人日后多多提点才是。”周大海惶恐不安地答道。

县令微微颔首，表示认可，随即便转身离去。待返回县衙后，他稍作思索，决定等那白羽鸡再长大一些，差不多两月有余时，再书写奏折呈交于府城。

且说那位红衣公子原本计划在县城多停留些时日，但却突如其来地收到一封紧急文书。无奈之下，他只得于次日匆匆辞别县城，马不停蹄地赶往府城。抵达目的地后，由于事务繁忙，红衣公子渐渐将此事抛诸脑后，其属下也未再过问。

而这些情况，远在西岗村的张芽等人自然无从知晓。他们依旧日复一日地在集市摆起小摊，售卖着香脆可口的炸鸡。近日来，总有一些身着小二服饰之人在摊位前来回踱步、四处张望，但张芽对此却视若无睹。其实，制作这种食物的诀窍既困难又简单，关键就在于腌制所使用的调料配方。然而，目前他们所用到的调料种类实在过于稀少，其中许多还是张芽从自己的神秘空间里亲手种植所得。正因为如此独特，其他店家即使想要效仿，也是无从下手。

这天，一名身穿华丽锦衣、气质不凡的男子出现在摊位前。只见他面带微笑地向张芽和周大海拱手作揖道：&34;两位公子安好！在下乃望江楼掌柜刘万喜。早就听闻二位烹饪的美食独具风味，口感鲜美异常，令人垂涎欲滴，今日特来拜访，还望二位莫怪打扰。&34;

周大海连忙起身回话，言辞间甚是谦逊：&34;刘掌柜客气了，我们不过是些市井小民，做点小买卖糊口罢了，哪能承受得起您这般赞誉。&34;

刘万喜继续热情邀请道：&34;未知两位可否赏光移步敝店一叙？&34;

周大海转头看向张芽，见后者微微点头示意后，便回应道：&34;既然刘掌柜盛情相邀，那我们稍作收拾便随您同往。&34;

三人缓缓走上二楼，进入一间雅致的包间。刚一落座，便有殷勤的店小二迅速端来了热气腾腾的茶水和精致可口的点心，其服务可谓周到至极。

“今日贸然相邀，实乃事出有因。近些日子以来，本店的招牌菜肴似乎已无法再吸引顾客们的目光。思来想去，我觉得若能与二位通力合作，将你们家的炸鸡列为本店招牌美食之一，或许能重振旗鼓。不知对此提议，二位意下如何呢？”店家言辞恳切地说道。

张芽心中暗自思忖：其实对于这一天的到来，自己早有预料，并且此前也曾深思熟虑过这个问题。他们夫妻二人无权无势、毫无背景，之所以能够一路顺风顺水地经营至今，可以说完全是托了王武等人的福荫。然而说到底，王武他们终究不过是寻常的衙门差役罢了，平日里吓唬一下普通百姓还算绰绰有余，但面对那些有权有势之人时，则显得有些力不从心。在这些达官显贵尚未察觉到炸鸡所蕴含的巨大商业价值之前，自然对它不屑一顾；可一旦发现炸鸡开始威胁到自身利益的时候，他们必然会采取行动——要么毁掉它，要么选择加入其中。而摆在眼前的路，唯有两条可选！

此时此刻，出现在张芽面前的这位刘掌柜表现得十分友善且热情洋溢。看着对方如此和蔼可亲的面容以及诚恳无比的态度，张芽也不再犹豫，直接开门见山地询问道：“不知刘掌柜您心中究竟是作何打算呢？关于这次合作之事又有着怎样具体的计划安排呢？还望您能坦诚相告啊！”

只见那刘掌柜微微一笑，并没有急于回答张芽的问题，而是先请他们稍安勿躁，然后才缓缓说道：“两位客官莫急，请听老夫细细道来。关于此次合作嘛，其实共有两个方案可供选择。其一便是由二位将此炸鸡秘方出售予本店，作为交换条件，我们将会支付给你们整整一百两纹银；而另一方案则是邀请二位留在本酒楼内亲自动手制作这道美味无比的炸鸡菜肴。至于利润分配方面嘛，则采取三七分成制——即你们占七成收益而我仅取三成即可。不知这样的提议是否符合二位心意呢？”说罢便用期待眼神注视着张芽等待他做出最终决定。