第777章壮士归戈，河朔同赴(第1/2页)

隋军主力继续向北疾驰，队伍如潮水般从王伏宝身侧涌过。

王伏宝怔怔地骑在马上，看着那片灰色的洪流从眼前流过，一兵一卒也没有转向他。

“传令，”他终于开口，声音哑得厉害，“全军调头，回乐寿。”

副将愣了一下：“将军，回乐寿？”

“回乐寿，面见大王，请罪。”

五千夏军调转方向，向南而去。

隋军行军队列中，李琚与薛收并马而行。

烟尘滚滚，士卒急行，前后都是望不到头的队列。

李琚面上不见松快，眉头始终微蹙。

薛收察觉，驱马靠近。

“大丞相可是在为那些河北降兵忧心？”

“这批人，都是窦建德旧部，骁勇善战，我始终不敢收用，只放在二线充作辅兵。”

“如今大敌当前，我军要全力北上，实在分不出余力去提防他们。”

“若带他们北上，一旦阵前生变，倒戈相向，我大军腹心便要受创”

“若将他们留在后方，后方空虚，又离乐寿近，一旦他们暗通窦建德，袭扰我后路，便是两面受敌。”

“这些人，用之不放心，弃之又可惜。”

薛收默然片刻。

“大丞相所虑极是。降将之心最难测，何况这些人日前还是我军的死敌。”

正说着，一名亲兵策马驰近，翻身下马禀报。

“大丞相！刘黑闼、宋正本、王小胡等一众被俘夏将，联名求见大丞相！”

李琚微微一怔，勒住缰绳。

“他们求见我？”

“是。说是听闻我军北上御胡，特来拜见，有要事陈情。”

李琚与薛收对视一眼。

“大丞相，此事有蹊跷，当心其诈。若他们心怀怨怼，此刻来见，恐有他图。”

李琚沉吟片刻。

“让他们来。”

大军继续前进，李琚和薛收停在路边一处土坡上。

刘黑闼、宋正本、王小胡等人被带到面前。

刘黑闼走在最前面，脸上还带着被俘以来的风霜。

可今日的神色，跟此前完全不同。

这些日子，他虽被囚在二线降兵营中，消息却并未完全隔绝。

营中传开的每一句话，他都听在耳里——李琚撤了乐寿之围，舍了唾手可得的灭夏大功，全军轻装北上，要去挡那破关南下的突厥铁骑，救河北百姓于水火。

起初他不信，天下群雄争霸，谁不是趁敌之危、蚕食鲸吞，哪有人肯弃了嘴边的肥肉去管别人的死活。

可消息一遍遍传来，越传越真。

直到亲眼看见大军拔营北去的滚滚烟尘，亲眼看见那支本该攻城略地的兵马，头也不回地奔向北方。

他走到李琚马前，直接跪了下去。

“李……大丞相！”

“罪将刘黑闼，此前兵败被俘，不敢言降，非是贪生怕死，只是不愿背弃旧主，做那朝秦暮楚的贰臣！”

他抬起头，虎目泛红。

“可今日，某愿真心归顺！”

“胡骑践踏河北，父老遭难。某身为河北人，怎可坐视胡人猖獗，蹂躏乡里？”

“某不求高官厚禄，只求大丞相给一柄刀，上阵杀胡！”

“便是马革裹尸，死在那胡骑阵前，也算对得起家乡父老！”

话音落地，宋正本上前一步，拱手躬身。

“大丞相，大夏起兵之本，原是保境安民。如今外寇破关，屠戮河朔，此乃公义在前。”

“大丞相撤围北上，舍弃灭夏之功，救万民于倒悬，此等胸襟，天下罕有。”

扑通一声，宋正本也跪了下来。

“宋某愿随军北上，共御胡虏，以全大义！”

王小胡也跟着跪下。

“罪将愿执戈前驱，生死听命！”

后面陆续有人跪下，都是夏旧部的校尉，一个个看着李琚。

“我等愿随大军北进，誓杀胡虏！”

薛收眉头微动，缓步上前。

“大丞相，容臣一言。”

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他转向刘黑闼几人，神色坦然。

“诸位今日言辞慷慨，志气可嘉。然数日之前，两军尚且血战为敌。”

“阵前人心，瞬息万变，谁也不敢担保，大军与突厥相持之际，不会有人心怀旧怨，临阵生变。还望大丞相三思。”

一番话入耳，气氛瞬间凝滞。

刘黑闼垂着眼，并未反驳，他清楚薛收说的是实情。

他是降将，前日是死敌，今日的忠诚，凭什么让人信？

所有人的目光，重新落到李琚身上。

李琚久久不语，垂目沉吟。

他一路之上反复权衡的两难，此刻就摆在他面前。

些人日前还在和他血战，但此刻，河北子弟的热血，又实打实摆在这里。

半晌，李琚缓缓抬眼。

“传我军令。”

“五千河北降卒，今日单独立营，定名——河朔义营！”

刘黑闼身躯一震。

“此营，为河朔父老而战。刘黑闼，出任营主将！”

“宋正本，任营参军！”

“王小胡，任副将、骑先锋！”

“其余人等各领本部，任各队校尉！”

刘黑闼跪在原地，整个人彻底愣住了。

他身后宋正本、王小胡也是满脸震惊，一时间没回过神来。

他们来之前，已经做好了最坏的打算。

最好的结果，也不过是被编入隋军各部，充作前驱，当做炮灰。

能换来一个上阵杀胡的机会，便已是万幸。

他们是战俘，是败军之将，前几日还是两军阵前的死敌，本不该得到任何信任。

可李琚非但没有防备他们、拿他们当弃子，反而重新立营设将，给了他们独立的建制，将五千旧部的统兵之权，原封不动交还到他们自己手中。

这份信任，来得太过沉重。

刘黑闼喉头滚了滚，虎目中的泪意终于压不住，重重叩首，额头磕在泥土上。

“刘黑闼……谢大丞相！”

“今日大丞相以心腹相托，黑闼无以为报！只以此身立誓——此战，黑闼若怀一丝异志，叫我死于锋镝之下，永不超生！黑闼的命，从此交予大丞相！”

“宋某亦在此立誓，尽忠竭力，以报大丞相知遇之恩，绝无二心！”

“胡祸不除，誓不后退。王某若生异心，天打雷劈！”

其余校尉一同跪下，齐声宣誓。

“我等愿为大丞相效死，赴汤蹈火，在所不辞！”

李琚上前，将刘黑闼扶起。

“河朔义营，为河朔而生。此去君子馆，与突厥一战，功则同赏。”

“若敢私怀异图，国法军法，绝不姑息！”

刘黑闼抬起头，迎着李琚的目光。

“刘某明白。”

李琚点了点头，让他们退下。

等一行人走远了，薛收才低声开口。

“大丞相，五千人独立成营，兵权全给他们，这——”

“我知道。”李琚打断他，“所以，你去安排。”

“暗中派人盯住，若有异动，先斩后奏。”

薛收拱手：“臣明白了。”

刘黑闼快步赶回二线降兵队列。

“兄弟们！大丞相开恩，给我们单独立了营，定名河朔义营！让我们自己带兵，北上君子馆，杀胡救民！”

“家里的爹娘、妻儿，正在被胡人蹂躏！咱们河北子弟，该拿刀了！”

“凡愿随我北上一战者，皆入义营！杀胡护乡，死亦无憾！”

五千河北子弟，多是河间、高阳一带出身，家眷正遭北境兵祸。

闻言群情激奋，齐声怒吼，声浪震天。

“愿随将军北上！”

“杀胡护乡！”

“杀胡！”

“杀胡！”

一声声呐喊汇作滚滚洪流。

河朔义营的旗号，第一次在行军序列中高高立起。

五千河北壮士，缀在大军之后，与主力一同，向着君子馆的方向，滚滚开拔。