虽然这京城里本就不是什么太平地界，但是能让宋望朔说出这样的话，想必还是出了不小的事情。

“是刑部李侍郎所言，前几日长远坊的案子有些异状。”

李侍郎是之前的李主事李由，在前不久，皇帝就升任其做了刑部的右侍郎。

“六月初三的那个案子？”

纪明朝听高阔提起过。

六月初三那日，长远坊有个妇人被杀。

“是。”

“难不成……又死了人？”

“不仅如此。六月初四，那位被杀的妇人的邻居也被杀害。二人的死状一样……诡异。”

“怎么个诡异法？”

“李侍郎也不是很清楚内情，只说去收尸的老衙役都被吓得不轻，崔尚书也极力压下了消息。”

“他现在好歹也是个右侍郎？连他也不清楚？”

宋望朔的眼里升起几分厌烦，下意识撇了撇嘴。

“崔尚书为人刚愎自用，独断专行，任人唯亲。”

纪明朝展颜一笑。

很少看他这样明显的讨厌谁呢！

“怎么？他招惹过你？”

纪明庭凑过来，一副奸臣的模样。

“原来宋少卿不是什么大度人呢~”

纪明朝给他倒了一杯热茶：“喝水。”

少说话。

纪明庭瘪了瘪嘴，委屈得不行。

说不得啊！

宋望朔因为这小小的维护，心里生出几分欣喜，脸上都柔和了不少。

“也不完全是。之前在公事上有些矛盾。”

纪明朝仿佛想起了什么。

“是之前那个杀子案？”

宋望朔刚上任的时候，就接到了来自于一个妇人的诉状。

妇人言，和其和离的夫君无故殴杀二人的儿子。

宋望朔立即前去查问，发现妇人所言句句属实。

死者的父亲偏爱继室之子，对原配所出之子痛下杀手。

然而，在判决时，当时还是刑部左侍郎的崔尚书跳了出来。

他说什么，其父杀子是因为死者忤逆不孝，还说要追究已经和死者母亲告夫的罪责。

宋望朔据理力争，和崔尚书在朝堂上就辩了起来。

后续自然是宋望朔赢了。

按照律法，父杀子至少是徒刑，即使子孙忤逆，也应当由官府定罪。至于死者的母亲，她早已与凶手和离，哪里来的妻告夫？

自此，崔尚书常常针对宋望朔，宋望朔本也不是个宽和性子。

二人就此结下了梁子。

而在宋望朔眼里，这个崔祥，实在是可鄙。

身为刑部官员，一不通人情，对残忍杀子的父亲强做辩护，漠视死者作为一个人的权力。二不明律法，认为凶手作为父母就有滥用死刑的权力，将所谓的纲常伦理放在了律法公道之上。

“这样的人也能做尚书？这案子本是他学生所管，但是现在破不了，所以他才一力压住。”

纪明朝讽刺一笑：“崔尚书自诩耿介忠义，却做这样因私废公的事情，真是个伪君子。”

纪明庭连连点头。

虽然现在看宋望朔很不顺眼，但是也不会因此失了公道。

“只是那这案子怎么办啊？”

纪明朝也附和道：“是啊！这天气热，拖久了，尸体都不……”她顿了顿，换了个词，“不好检验。到时候姓崔的再甩给我们，那就不好查了。”

宋望朔也无计可施。

“这样的事情，弹劾也没有用，只能让李侍郎先打听着。不过……”

他话锋一转。

“初九，十三……已经又发两起案子。死者和初三的案子死状相同。”

“三起！”

宋望朔有些凝重。

“最近小心些。”

他总觉得这凶手没那么简单。

在金吾卫的重重防备下还能连着作案三起，不是一般人。

纪明朝点点头，嘱咐自家弟弟：“尤其是你，这几日你早出晚归，更要注意。”

纪明庭亲密地蹭了蹭她的肩膀。

“我知道啦！”

宋望朔脸色果然一变，手上扇扇子的动作都顿了一下。

纪明庭得到了满意的反应，才悠悠站起身。

“那我先出门了！”

他今日约了周王一起玩耍。

看着纪明庭透着开心的背影，宋望朔的语气有些幽怨。

“他和周王倒是玩得到一起。”

“俩人年纪差不多嘛。”

和纪明庭差了八岁的宋望朔沉默了。

“和你玩笑呢。”纪明朝的笑真切了几分，“周王当时本就只是年纪小，一时兴起，所以明庭才不和他计较。”

所以……至少觉得我不是一时兴起？

宋望朔竟然觉得有些安慰。

纪明朝往他那边挪了挪，想要蹭一蹭风。

“除了这事儿，你今日来还有什么事啊？”

“你之前说，很想去游船？”

环绕在湖边的山不高，却正好遮住了毒辣的日头，整片湖水偷得一片阴凉。

山风徐徐而来，似不止歇。

湖上盛放的荷叶正是最绿的时候，看上去又添上几分凉意，荷花微垂，半含娇艳，随着风轻轻挪动。

纪明朝撑着脸，放眼望去。

周围只有几条小船，优哉游哉的荡着。

“这么好的避暑地，竟然人还不多！”

身上的凉爽让宋望朔的神色也比往日多了几分松快。

“今日有空的闲人都去了国公府赴宴。我们，运气不错。”

“是呢！”

船只还是承袭了宋家的简朴风格，没有任何多余的赘饰。

小而实用。

四周只以防蚊虫的青色纱幔围着，而船中则铺满了竹制的凉席，桌上放着冰镇好的大西瓜，通红的荔枝……

纪明朝靠在软枕上，随手拿起一本书。

是一本普通的游记，但是上面的字却很眼熟。

端端正正一丝不苟。

“这些地方你都去过？”

“嗯，去过的我才会写批注。”

书上的几行字引起了纪明朝的兴趣。

“这个‘领羊’是真有其事吗？”

“确实。我曾经亲眼见过一次。”

看着她满脸好奇，宋望朔描述道：“‘领羊’用的羊是他们那里特产的羯羊。在下葬前一天，逝者的家人会在羊的身上酒，以此献祭。此时，在他们的说法里，这只羊就在此刻能够沟通阴阳，而它的举动也代表了逝者的意志。如果逝者走得安详，这羊就会很快抖干酒液。逝者的孩子才算得上是‘孝顺’。”

“那如果那羊没有反应呢？”

“具体我没见过过，当时那只羊很快就抖干了酒。但是……听那里的人说，如果不抖的话，就需要让人给羊耳朵里灌上水，背上也撒上水。若是这羊打了颤，就算是逝者接受了献祭的羊。”

“你说……会不会有怎么做都没反应的羊啊？”

“世间之事哪里说得准？说不定会有。”

“那按照那个地方的风俗，碰上这种情况，逝者的孩子岂不是要背负骂名？”

宋望朔点头：“生前孝道才重要啊……”

看他刚刚说得头头是道，又一本正经，像是在说什么四书五经的“正经书”一样。

纪明朝不由觉得好笑。

“少卿大人还懂这些？”

宋望朔老实回答：“原来是不懂的，后来祖父去世……老家规矩极多，才懂了些。”

二人一边翻着书，一边闲话。

一个说着游历途中所见所闻，一个说着自己多年来遇见的离奇案件，却很是得宜。

等日头渐落，暑热散去，二人才下了船，缓缓往家里走去。

明明往常的夏日里，傍晚时出来活动的人最多，但是今日街上却没有几个人。

甚至，很多人家门户紧闭，看上去让人觉得心里发紧。

宋望朔靠近了些，低声解释道：“你忘了？这是长远坊。那案子瞒得住别人，可是坊内的人怎么会不知道？此处人心惶惶也是寻常。”

“三个案子都在长远坊？”

“是。所以才闹得厉害。”

“若是死者都在一处，说不定还有些什么关联，这案子也能好破些。”

宋望朔赞同地点了点头。

虽然二人都不喜崔祥为人，但是凶杀案还是早破些好。

纪家所在的长德坊就在长远坊北面，二人抄了近路，向北边拐去。

“今晚的槐叶冷淘很不错。”纪明朝颇有些回味。

宋望朔却很是挫败：“和面实在是不容易。”

他老是掌握不好比例，要么水多要么面多，还经常沾得满手都是。

可是那黏糊糊的面团到了纪明朝手里就听话得不行，像一团云朵似的，任意揉搓。

“您别气馁啊，我最开始做面食也这样，多做几次有了手感就好了。你至少……揉面很得很好！”

手劲儿大嘛……

二人说说笑笑，一派轻松。

等要出坊门的时候，天已经黑了。

敲击在青石板上的脚步声轻快。

纪明朝看着前方不远处的坊门长出了一口气。

还真有些累。

旁边是荒废的民居区域，只听得到二人的脚步声和远处不太清晰的人声。

这附近没有一点点人气。

夜色深沉，天上也黑乎乎的，无星无月，让人心里无端地有些发毛。

“冷吗？”

宋望朔的注意一直放在身边之人的身上。

纪明朝摇了摇头，摸了摸有些鸡皮疙瘩的胳膊。

“只是想到了那个案子。难怪这附近的人都这么害怕，确实有些可怖。”

“确实，即使死状正常，连发三案也让人难免……”

话语戛然而止，他忽然顿住，鼻翼微动。

“怎么了？”

虽然毒性在逐渐驱散，但是纪明朝的嗅觉还是不是特别灵敏。

“血腥味。”

宋望朔的话让纪明朝瞬间头皮炸开。

长远坊？难道……