在赵村长家中，气氛稍显紧张。

二三十个村民们围坐一堂，目光都聚焦在赵村长与秦堰桢身上。

一位中年大汉首先打破沉默，说道：“仅靠家中那几亩薄田，如今的生活就已倍感艰难。明年的赋税是个什么情况，我们也是一无所知。”

“说句不好听的，若逢灾年，恐怕即便是卖地，也难以维持生计。现在既有了新的出路，我们也都愿意去闯一闯。”

旁边的一人也接着说道：“秦三郎都是我们看着长大的，他的为人处事我们都很了解，跟着他干我们必然是放心的。到时候我们一定全心全意地听从秦三郎的安排，死心塌地的跟着他干。”

赵村长静静的听着，人既然跟到家里来了，就肯定是想要加入商队的。

赵村长看向秦堰桢道：“人是跟着你出去，你瞧着成不成吧。”

秦堰桢环视了一圈在场的人，二三十来人，都是村里的壮劳力，常年下地体格都是不错的，又直壮年。

秦堰桢点了点头道：“这次跑商，我们需要运送一些贵重物品和上百匹马前往北域，从我们青洲穿过翼洲到达北域，即使快马加鞭也需要二十来天时间。而且还要带上这些物件和马匹，所以出门在外三两月是常有的事。”

“此外，我们途经地也并非都是太平之地，路上遇上歹人的可能性不小，把脑袋拴在裤腰带上不是戏言。”

秦堰桢继续说道，语气也变得严肃起来，“我不敢保证活着出去都能活着回来，关于月钱安家费的事情，若是有敢送命的决心的话，现在就可以来签字画押按手印，安家费现在就给你们。”

从集会听到要去北边做生意，其实心里都有些数，能跟着一路上村长家的，那都是已经考虑好了的。

一个村民站起来说道：“秦三郎，这些我们都晓得，我也想好了，就跟着你干了。”

“对！对！我们现在就可以签字画押！”其他人也纷纷附和道。

这些人中，酒楼的工作人员除了秦六郎和秦七郎没来，其余人都来了。主要这两人年纪小，秦四叔不太放心。

原本秦大伯也是不许秦五郎参与的，在秦五郎一顿晓之以情，动之以理的说服下，秦大伯才点头同意。

在赵村长的见证下，众人依次排队进行签字画押按手印，而宋澜星则负责在一旁分发银子，每当一人完成手印的按捺，便将十两碎银子交予那人手中。

待所有人都完成这一系列流程后，众人都规规矩矩的站立在一起，静待秦堰桢发指示。

秦堰桢声音沉稳地道：“诸位，契约已然签署，安家费也交付至各位手中。今日之事便至此位止，请各位回家妥善安排家事，明日一早，再齐聚我家，等候进一步通知。”

众人纷纷应声道：“好的，秦三郎，我们就先回去准备了。”

一位手拿着银子的中年汉子，脸上洋溢着喜悦的笑容，纠正道：“错了错了，现在应该称呼秦会长才是！”

那人也急忙附和道：“对，对，是该喊秦会长，我一时疏忽，竟未及时改口。”

“那么秦会长，我们就先行告退了。”众人说道，随后便纷纷离去。

赵村长无奈的摇头打趣道：“这帮人真是，还学的有模有样。”

秦堰桢拿出提前备好的点心，款款递出道：“今日多谢村长的鼎力相助，小小点心，聊表感激，切莫推拒。”

赵村长眼见这礼，忙不迭地摆手回道：“帮村人办事，乃我身为村长之责，岂能收受谢礼。更何况你即将忙于商队的事务，难免开销用度，我更不应当有所索取。”

宋澜星见状，笑盈盈地开口劝解：“村长阿爷，这些点心并非贵重之物，您就收下吧，也是我们的一番心意，想让您尝个鲜而已。”

赵村长虽然身为村长，但县衙每月给予的薪俸也不过是些微薄之资，勉强可以称作小吏的收入，每月不过几百文钱。

好在逢年过节还能领到一些盐油米面等，倒也能节省不少开支。然而近年来，他的俸禄和节礼却是一年不如一年，令人唏嘘。

想到这些，赵村长便也不再推辞。

月亮高县，秦堰桢和宋澜星简单洗漱后便躺在床上闲聊，商讨着接下来几天的安排。

秦堰桢道：“明日，你和雨哥儿就留在家中，我已经和大伯谈妥了价格，如果有人需要黄牛，我们便以十三两一头的价钱出售。”

“这个价格是不是太低了啊？”宋澜星疑惑地问。

一头牛价格通常在十两到三十两之间，半大的牛崽子可以卖到十一二两，成年壮实的牛更是能卖到二十来两。

秦堰桢解释道：“这个价钱确实低了，但我们既然要做批发，就要给买家留下赚取差价的余地。”

宋澜星扭头看着躺在旁边的秦堰桢，问道：“那你明天做什么呀？”

“我明天要带他们去一趟县城，顺便把牙贴和路引给办了。”

“好吧，那你一定要早点回来。”宋澜星叮嘱道。

“嗯，我会的。不早了，早点睡吧。”秦堰桢说完，翻身把宋澜星揽进怀里。

“好哒。”宋澜星乖乖躺在秦堰桢怀里，找了个舒适的姿势。