“欣儿，你怎能如此！”看着长宁公主那脏兮兮的乞丐模样，皇后气得一把揪过女儿：“太脏了！”

长宁公主怯生生道：“娘，你们怎么来了？”

程禹倒也不怯场：“晚辈见过伯父、伯母！”

周皇故意板起脸：“你是何人，为何要拐骗我家孩儿？！”

程禹行了个礼，大言不惭道：“伯父这么说，可就错怪了晚辈了！

您家孩儿在晚辈这里蹭吃蹭喝，光是烧鸡就吃了不知道多少只了。

晚辈不过是个算命先生，赚点微薄的卦金糊口，就因为打不过他，便要受他欺凌！

晚辈心里。。。苦啊！”

长宁公主一听，气得揪住程禹的耳朵：“你个没良心的，明明是你想听公主的秘密赚银子，还怪我吃了你的烧鸡！”

程禹吃痛，忙道：“饶命，饶命。”

长宁公主这才松手，却又挽住周皇的胳膊：“爹，您别怪他，孩儿在外头的时候，多亏他照料孩儿，不然孩儿可得饿肚子呢。”

程禹松了口气，这货还算有点良心。

周皇继续板着脸，把《公主招亲指南》拿了出来：“这本书可是你们写的？”

长宁公主眼睛滴溜溜转，竟然说道：“都是我写的！”

程禹一愣，这家伙关键时刻倒是有点义气。

周皇道：“里头写你喜欢吃豆腐脑、猪肘子、穿布鞋、打麻将？”

长宁公主胡乱点头。

周皇道：“你吃豆腐脑要长湿疹，吃肥肉会拉肚子，写这些，怕只是为了骗人去买豆腐脑、猪肘子吧！”

长宁公主吐了吐舌头，撒娇道：“爹，您就别怪孩儿嘛，孩儿只是想赚点散碎银子花花。”

皇后怒道：“一个女儿家家，整天没个正形，就得给你招个严厉的夫君好生管束你。”

周皇却道：“程禹，你诓骗诽谤公主，该当何罪？”

周皇语气虽然平淡，却带着无上的威严。

程禹赶忙跪下，苦笑道：“皇上息怒，草民为了钱迷了心窍！只是草民也是迫于无奈，才出此下策，还请皇上给草民一个机会解释！”

“迫于无奈？”周皇冷冷道：“说来听听，朕倒想知道你有什么无奈？”

程禹借机诉苦：“皇上，草民本是河东人氏，八岁时便随父母外出逃荒。

逃荒路上草民的父母相继饿死，草民靠着乡亲拉扯，才勉强活了下来。

一路上草民遇到道士，便跟着学了些算命的本事，又遇到和尚，又跟着学了些做法事的手艺。”

国舅爷噗嗤一笑：“你学的倒是挺杂。”

程禹挤出眼泪：“可惜草民与两位师父都失散了。

后来草民被一位好心的军户收养，过了两年太平日子，却遇到北莽南下。

草民那位干爹被征召了去，便再也没了音讯。

草民那时候年幼，无力农桑，只得靠着跟道士和尚师父学的手艺，一路辗转混口饭吃。

那时候有歹人想残了草民，让草民做乞讨的工具。

又有山贼想掳了草民，做山大王的玩物。

草民好不容易逃出来，为了糊口去修河堤，遇上暴雨差点被大水冲了去。

还是一位好心的爷爷救下了草民，不眠不休照顾了草民三日。

可后来老爷爷在工地上受了重伤，治不了死了。

草民把赚的所有钱给老爷爷买了棺材，自己给爷爷做了法事，便带着个破碗流浪。

记得草民是去年冬天到的京城，去年的冬天可真冷啊。

京城遇上百年难见的大雪，官家人都说是瑞雪兆丰年。

可苦了咱们这些穷人，草民身上只有单衣，若不是小锣鼓巷豆腐脑摊的姑娘施舍草民一碗豆腐脑，又让草民烤火取暖，草民想来已经冻死在了去年冬天。

草民过得虽苦，却从没想过寻短见，只想好生活着。

草民与公主殿下遇见，是开春的时日，公主殿下也是今日差不多打扮。

草民以为殿下是乞儿，便将自己的一碗野菜粥分了一半给殿下。

后来殿下时常找草民玩耍，草民赚了些银子，有时候买上些烧鸡，便会分给殿下一半。

说起来，殿下吃的比草民还多一些。

草民写《公主招亲指南》，只是为了趁着热闹，赚些银两。

将来若能置办几亩薄田，娶上一房媳妇儿，草民便已知足。”

不得不说程禹的演技极佳，他声情并茂的叙述下，周皇已经变得慈祥，甚至皇后都开始偷偷抹眼泪。

长宁公主哭得花枝招展，脸上眼泪混合着污泥，活像个花猫：“算命的，我真不是个东西，我竟然还抢你的鸡腿吃，我对不起你！

你要是死了，我给你陪葬去！”

“额。。。”程禹苦笑：“公主殿下，能不能不要寻死觅活的。”

周皇道：“没想到你竟如此苦命。”

程禹见周皇心软，忙道：“草民苦命却不信命，只要皇上宽恕草民，草民一定改过自新，为国效力！报效朝廷！”

周皇眼中竟然有一些惆怅，喃喃道：“你年幼时遭遇灾荒，朕记得曾经河东连续三年遭灾，那时候朕还未登基，奉命前去救济。

可朝廷国库空虚，辗转腾挪，也只能救济一部分百姓。”

说着周皇语气颤抖起来：“朕登基之时，北莽趁机南下入侵，我大周连战连败，阵亡数万将士，你的养父，恐怕便是死在了那场恶战。”

程禹有些愧疚，自己杜撰的身世，自然是根据大周这些年发生的真事编造。

对于他自己不过是用来博取同情的谎话。

可对于爱民如子励精图治的周皇来说，却是对他的无形鞭策。

周皇负手喃喃自语：“年前的大雪，京城缺少燃料，竟冻死了数百百姓。

天子脚下尚且如此，其他地方的百姓又是如何？

朝中的大臣们上那些贺表，不过是粉饰太平罢了！”

皇后劝慰周皇：“皇上不要太过自责，皇上为了百姓日夜操劳殚精竭虑…”

周皇摆摆手：“不说了。”

他看向程禹：“程禹，你倒是个有趣的人。”

程禹赶忙道：“草民本性纯良，最是淳朴，还请皇上明鉴！”

长宁公主翻了个白眼：“不要脸！”

周皇被程禹逗笑了：“朕还没见过你这么不要脸的小子！”

他正色道：“程禹，虽然你也没有干什么伤天害理的事，但编排公主，说严重点也算是欺君之罪，若是治你罪，就算凌迟处死也不为过。”

“皇上饶命，草民不想死啊！草民还没娶媳妇儿呢！”程禹再次求饶。