春深之后，林子里的活物更多了。卓全峰这回只带了海东青幼崽进山，想单独练练它。白尾虎子想跟着，被他拦在了院门口，“你们歇着，今儿就我跟它。”白尾蹲在门口尾巴摇了两下不情不愿地趴下了，虎子也跟着趴下，黑豹黄虎挤在它们中间，四只狗蹲成一排看着他走远。幼崽蹲在他的护臂上，歪着头啾了一声，金黄色的眼珠子亮了亮。
进了老林深处，树更密了，阳光从树冠的缝隙里漏下来，照在厚厚的落叶层上。空气里弥漫着腐殖土和野花混在一起的气息，偶尔有野蜂嗡嗡地飞过，松鼠在树梢间吱吱叫着跳来跳去。幼崽蹲在他护臂上安安静静的，偶尔转动一下脑袋，目光扫过林间每一处阴影和每一道缝隙。卓全峰放慢了脚步，让幼崽自己观察四周。走了一阵之后，幼崽忽然在他护臂上躁动起来，翅膀微微张开又合拢，爪子抓着他肩膀的力道紧了几分，脖子伸长了朝左前方的一棵老柞树根底下看。老柞树根底下堆着厚厚的落叶，表面上看起来跟周围的落叶没什么两样，但幼崽死死盯着那一片不挪眼。
卓全峰蹲下来，顺着幼崽的目光看过去。初看什么也没有，只有一层枯黄的落叶，但看了几息之后他发现了端倪——落叶下面有东西在动，极其缓慢地移动着，把落叶顶起来一个微小的凸起，慢慢往前挪。他屏住呼吸，那东西从落叶底下探出了一截身子，灰褐色的皮肤，带着暗色的斑纹，手指粗，慢慢地滑出来，脑袋抬起来左右探了探，分叉的细舌在空气里一伸一缩。蛇。一条春天出洞的蛇，不算太粗但有一米多长，正在落叶层下面缓慢地游走。
幼崽的躁动更明显了，爪子在护臂上抓了抓，翅膀又开又合，喉咙里发出一阵低沉的咕噜声，跟之前看见野兔和狍子时的反应完全不同。卓全峰还没完全弄明白它想干什么，幼崽已经从他护臂上弹起来飞了出去，身子压得极低，几乎是贴着地面飞的，翅膀拢着只用最小的幅度扇动，无声无息地掠到了老柞树根上方。那条蛇似乎察觉到了什么，头抬起来朝空中看了一眼，但已经晚了。幼崽在半空中一个急转，爪子伸出去稳稳地扣住了蛇头后面三寸的位置，精准得像用尺子量过一样。蛇的身体瞬间扭动起来，细长的身子在空中甩着，尾巴缠住了幼崽的爪子想挣脱。幼崽的爪子收紧了些，歪着头看着爪子底下还在扭动的蛇，金黄色的眼珠子带着好奇，但爪子一直没松开。蛇挣扎了好一阵渐渐没劲了，尾巴甩动的幅度小了，最后软软地垂了下来。
幼崽带着蛇飞回卓全峰的护臂上落下来，爪子还扣着蛇头不松，歪着头啾啾叫了两声，声音里带着一种完成了任务的得意。卓全峰伸手把蛇从它爪子底下接下来，蛇已经不动了，表皮还温热着，一米多长灰褐色的身子软软地搭在手掌上。“好家伙，你连蛇都能抓。”他蹲下来把蛇翻过来看了看，是无毒的草蛇，春天刚出洞不久，肚子还是瘪的。幼崽蹲在他肩膀上歪着头看他把蛇收进背篓里，啄了啄他的耳垂啾了一声。卓全峰偏头看了看它，“你比你爹还厉害，他打了一辈子猎也没见过鹰抓蛇。”
他又带着幼崽在林子里转了一阵，在一条山涧旁边又发现了一只野兔，幼崽飞上去一个漂亮的俯冲把兔子按住了抓回来。半天工夫一只兔子一条蛇，收获不算少，但真正让他高兴的是幼崽今天表现出的那种独立判断和主动攻击的能力——看见蛇的时候他没发任何指令，从起飞到抓捕完全是它自己的决定，动作干脆利落。这只鹰已经不需要他事事指挥了，它学会了识别猎物、判断时机、执行抓捕。
回到家，卓全峰把蛇拎出来的时候闺女们都围过来看了，五丫六丫既好奇又害怕，蹲在两尺远的地方伸着脖子看，“爹这是啥？”“蛇。”“它能咬人不？”“死了，不会咬人了。”五丫伸手指头戳了一下蛇的身子，蛇软软的晃了晃，她嗖地缩回手。六丫也跟着戳了一下，壮着胆子说“滑的”。三丫抱着黑豹站在后面，黑豹远远地看了一眼蛇就缩了缩脖子，黑豹的眼珠子转了转，把脑袋埋进三丫的胳肢窝里不肯抬头。三丫笑道，“黑豹怕蛇了！”四丫蹲下来离蛇近一些，拿着画本在纸上画着蛇身上灰褐色的斑纹，画得仔细。七丫福丫被娘抱着站在灶房门口看，福丫指着蛇喊“虫虫”，七丫也跟着喊“虫虫”，胡玲玲说，“那不是虫，是蛇。”俩小丫头听不懂，继续“虫虫虫虫”地喊。
胡玲玲接过蛇，“这蛇咋吃？”“炖汤，春天的蛇肉最鲜。”胡玲玲把蛇收拾干净了剁成段下锅炖，加了几片姜和一把野葱，汤色清亮，肉白嫩。中午饭桌上多了一盆蛇汤，闺女们你一碗我一碗地喝着，五丫捞了一块蛇肉嚼了嚼，“爹，这个肉跟鱼肉差不多。”六丫也捞了一块嚼，“比鱼肉有嚼劲。”三丫尝了一口汤就不肯喝了，“爹我不喜欢这个味道。”四丫喝了半碗汤放下碗，“爹，蛇肉吃了有好处没？”“有，春天吃蛇肉祛湿气。”闺女们又各添了半碗，七丫福丫在娘怀里各被喂了一小勺汤，福丫舔了舔嘴唇又张嘴还要。
吃完饭卓全峰蹲在院子里擦枪，海东青幼崽蹲在栅栏上理着羽毛，灰白色的新羽在午后阳光下泛着一层柔和的光泽。今天的经历让它仿佛又长进了一截，蹲在栅栏上的姿态跟猎王越来越像了。卓全峰看了一会儿，站起来走到栅栏边摸了摸幼崽的翅膀，“今天干得好。”幼崽歪着头蹭了蹭他的手背啾啾叫了两声，声音柔和。春天已经过了一半了，等夏天来了还有更多的猎物等着。一人一鹰蹲在院子里晒着太阳，白尾虎子趴在旁边的地上打着盹，黑豹黄虎在院子里追着一只蝴蝶跑，灶房门口挂着今天新晒的蛇皮，在风里轻轻晃着。