一道圣旨传入吏部驿馆：奉天承运，皇帝诏曰，云州知府常有德，为官清廉，素有贤名，擢升为吏部左侍郎。钦此！
之前有多平静，如今就有多震惊，无论沈西林还是常有德，皆如是。
谁也没想到，就在所有人忐忑不安时，一道圣旨下来，常有德加官进爵。河西官吏们，不管认不认识，纷纷上前祝贺：
“恭喜常大人！”
“多谢，多谢！”常有德是谦谦君子，不断回礼致谢。
驿馆的气氛随着圣旨到来变得不再那么压抑。既然有人能升官，说明朝廷并不是要拿河西官员们开刀。
原因很简单，如果给常有德升了官，转头就将其他人治罪，那么常有德就会成为众矢之的，绝了官场人缘，皇帝显然不会干这种无聊的事。
常有德也颇有种扬眉吐气的感觉，原以为自己未来将在老家弄孩写书，了此残生；谁曾想峰回路转，一跃升为京官，而且是在六部之首的吏部担任二把手，完全是春风得意。
人生得意须尽欢，常有德托人去春香楼定了明日晚间的席面，邀请相熟的同僚聚一聚。
（之所以定明天而非今日，是因为春香楼的生意实在是太好了，今日已然满客，托人也定不上。就连明天的席面，也是托了人花了好些银子才定下来。）
常有德亲自来到沈西林房中，对方是他昔日的顶头上司，自己请客吃饭，论礼应该邀请，而且必须要亲自前往。
官场就是如此麻烦，需要讲究的规矩太多。其实很多规矩完全没有实际意义，但是如果你不按规矩来，就会被同僚不容……
沈西林一直对常有德少有好脸色，今日也是如此。
“常大人如今是春风得意，来我这有何指教啊？”常有德一进屋，沈西林便阴阳怪气地问。
常有德心中不快，不过脸上并未表现，行了一礼说到：“下官明日在春香楼设宴，想请沈大人赏光前往……”
“不必了，本督身体不适，常大人请回吧！”沈西林不等常有德说完，很失礼地打断，
常有德知道沈西林多半会拒绝，只是没想到他竟然拒绝得如此干脆，一点面子工夫都不做。真是搞不懂这位沈总督哪来的火气，自己也没什么地方得罪他啊！
常有德只好告辞离开。
沈西林却突然来了说话的兴致，从背后开口：“你我毕竟同僚多年，本督好心提醒你一句，吏部尚书何兴伦御下有方，吏部衙门更是铁板一块。如今你被皇上赏识，直接放进吏部任左侍郎，等于是扎进铁板的一根钉子，日后免不了被同僚排挤，被何尚书穿小鞋。以后的日子不见得还像如今这般得意，你好自为之！”
自己还没上任，这就开始挑拨离间了！常有德心中想。只是他涵养极好，转身再次行礼回话：“多谢沈大人提点，下官感激不尽！”
说完，一甩袍袖，离开沈西林的房间。
沈西林那番话，与其说是挑拨离间，还不如说是嫉妒。他满心以为自己会得到提拔重用，哪曾想自己下面的人竟得到了皇帝赏识……希望破灭，什么涵养什么礼仪，也就顾不得了。
吏部驿馆内，常有德炙手可热！
大周朝官员任用擢升，一般都是吏部拟定，政事堂拍板，然后一纸文书宣布结果。只有被皇帝赏识，或者有大功于朝廷之人才有资格获得圣旨钦封。
原因很简单，虽说天下官员都是皇帝的臣子，但是皇帝不可能亲自过问所有官员的升迁任免；而且，大周官员何止数万，如果所有人都要以圣旨任命，光那价值不菲的明黄锦缎，也是一笔不小的国库开支。
常有德不过一任知府，大家彼此也算熟悉，没听说过他立过什么大功。能得圣旨钦封，那就只能是一个原因：简在帝心！
吏部左侍郎，只能是常有德的开始，只要他圣眷不衰，他日入政事堂为相也不是难事。如此一个“前程远大”的同僚，河西道众位官员岂能错过结交的机会。
传旨钦差离开以后，便有络绎不绝的人去常有德房间里拜访，手提重礼者也不在少数。
常有德自入仕以来，还是头一回遇到这种场面：来拜访自己之人，很多都只是泛泛之交，然而言语之间恭敬有加，恭维的话就像菜市场上的大白菜一样滔滔不绝。
忠言逆耳，顺言蒙心。置身于阿谀奉承之中，常有德一度以为自己真的德高望重，精神亢奋地跟不同的官员说着不同的冠冕堂皇之言。他所在地房间门槛，都被来来往往一人踩得低了少许。
夜幕降临，常有德终于送走了最后一位前来拜访之人，心中激情褪去，整个人瘫软在椅子上，疲惫不堪。这待人接物，迎来送往，可比整日地案牍劳形要辛苦多了。
常有德目光扫过桌案上、地上堆积如山的各种礼品，吏部，真不愧是六部之首！不过刚刚被任命为吏部左侍郎，还未走马上任，便有如此之多送礼之人。他日若自己坐稳了这左侍郎之位，只怕……
“只怕牢狱之灾不远矣！”心中莫名出现一个声音，吓得常有德抖了一个激灵，瞬间从椅子上坐起来，冷汗直冒。
稍微有点政治头脑的人都知道，常有德能得圣旨钦封肯定是得到了皇帝赏识。可是如果让皇帝知道，他刚刚入京为官，便如此大肆收受礼品……皇帝肯定恼怒自己识人不明，那么圣怒之下，他的好日子也就到头了！
“孙兴！孙兴！快进来！”常有德顾不上体统，高声呼喊自己的随从。
住在隔壁的孙兴听到呼唤，以为常有德这里出了什么事，顾不上整理衣衫，慌忙冲进常有德的房间：“老爷！小人来了，出了什么事？”
“快，把咱们所有的银票找出来，算算还有多少银子！”
孙兴以为遭了贼，赶紧把所有包袱翻找了一遍，最后找出五千两银票和一些碎银子，和他们所带的数目差别不大。于是给常有德汇报：“老爷，没丢银子啊！”
常有德知道孙兴会错了意，气笑道：“胡说什么，在这吏部驿馆之内，哪个蟊贼敢造次！”
“这还不是怪你大半夜火急火燎把我叫来，着急忙慌数银子，我能不以为是招贼了吗？”孙兴心中嘀咕，嘴上却说：“是小人莽撞了，老爷有什么吩咐？”
大晚上叫人，肯定是有要事，孙兴知道自己表现的机会来了。如今自家老爷摇身一变成了吏部左侍郎，行市见长，连孙兴走路都有了些许底气。
等自己为老爷办成了大事，老爷一高兴，说不定赏自己一官半职呢……