江砚昏睡了一天一夜。
醒来时，渠口已经被加固，正面的攻势也被苏挽和谢蘅死死顶住。可他这一觉，鬓角的霜白，又深了一层。
“那一笔，差点把你的命，搭进去。”苏挽守在床边，眼圈通红，“江砚，往后……往后再凶险，也不许你再碰那一重了。”
江砚虚弱地笑了笑，没有应。
他知道，这话他答不下。守这一镇人，他没有不许自己的余地。
“石牧那边，什么动静？”他撑着坐起来。
“退了。”谢蘅走进来，神色却异常凝重，“可砚生，有一桩事，我想了一夜，越想越不对。”
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“渠口那一战。”谢蘅一字一句，“石牧用正面佯攻钉住咱们的主力，分一股精锐，直插渠口。”
“他怎么知道，渠口是咱们的命门？”
满屋的人，都是一静。
“渠口无人值守的漏洞，是我来投之后，才补上的。”谢蘅盯着舆图，眼神锐利，“石牧攻的，恰恰是这道命门。而且他算准了——只要正面佯攻够猛，咱们一定会把守渠口的人抽去增援。”
“这一仗，他打得太‘准’了。”她缓缓道，“准得，像是有人，把咱们的布防、咱们的应对，提前，告诉了他。”
屋里，骤然冷了下来。
宋衡的脸色变了：“你是说……据点里，有内应？”
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这三个字，像一块冰，砸进了每个人的心里。
“不可能。”苏挽第一个反驳，“咱们这据点的核心，就这么几个人。哪一个，不是把命都搭进来的？”
“能接触到核心布防的，确实不多。”谢蘅没有退让，目光冷静，“可正因为不多，才更要查。卫崇用兵，向来惯使‘内应’这一手。我在卫家时，见过太多固若金汤的城池，是从里头，被一个不起眼的人，撬开的。”
江砚沉默着。
他不愿信。这据点里的每一个人，从北境一路跟来的、从清水镇并肩立起的、用真心垒起这座城的……他怎么去疑心他们中的任何一个？
“查。”可他最终，还是缓缓开口，“谢姑娘说得对。宁可错疑，不可放过。”
“从今日起，核心布防的调度，只在你我几人之间议定，不再外传。”他一字一句，“老崔的消息网，盯紧镇里镇外，但凡有人异常出入、私通消息——立刻来报。”
“咱们一边守城，一边……”江砚的声音沉了下去，“揪出这只内鬼。”
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可江砚的目光，扫过屋里这几张脸时，却怎么也，没有落到那个人身上。
宋衡、苏挽、谢蘅、云栀、老吴、王二、老崔……还有那个，此刻正按着刀、立在门口、脸色铁青的——罗十三。
他甚至，没有把罗十三，算进“需要怀疑”的那几个人里。
在江砚心里，罗十三是他折箭结义的大哥，是黑松岭舍命护他、明州隘口为他断后的兄弟。这世上，他可以怀疑任何人，唯独不会怀疑罗十三。
这份毫无保留的信任，是江砚给罗十三的。
也恰恰是这份信任，成了那只内鬼，最好的保护色。
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而门口的罗十三，听着屋里“内应”二字，只觉一股寒气，从脚底直冲天灵盖。
他浑身的血，都凉了。
他们……发现了。
虽然江砚一个字都没提他，虽然谁也没朝他这边看一眼，可罗十三那颗被秘密啃噬了太久的心，早已草木皆兵。
“他们在查内应。”他心里翻江倒海，“查到我头上，是迟早的事……”
“可我没有！”他几乎要喊出来，“我罗十三，一个字都没透给孟先生！那红绳，我一根都没系！”
是的。他还没有背叛。
那棵老槐树下，至今，一根红绳都没有。
他守住了。在这场围城里，他拼了命地厮杀，守住了那道，不肯捅向兄弟后背的底线。
可他那八百两的赌债，那孟先生的威胁——“决战那日，把赌契送到清水镇去”——却像一把悬在头顶的刀，越逼越近。
罗十三靠在门框上，浑身冰凉。
他知道，自己撑不了太久了。
最折磨他的，不是孟先生的威胁，而是江砚那份毫无保留的信任。
方才屋里议查内应，江砚扫过每一个人，独独，把他这个折箭结义的大哥，排除在外。那一刻，罗十三心里，比挨了一刀还疼。
“你怎么就……不疑我呢……”他望着江砚的方向，眼眶发热，喉头发苦。
若江砚疑他、防他，他这一身的别扭、这满心的不甘，或许还能找个发泄的由头。
可江砚偏偏，那样信他。信得他无地自容，信得他，连退路都没有了。
他知道，自己撑不了太久了。
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那一夜，罗十三又一次，独自望向了镇外那棵老槐树。
月光下，那棵树的影子，张牙舞爪，像一只勾魂的手。
只要系上一根红绳，他八百两的债，就一笔勾销，他这桩丑事，就永不见光，他还能……还能从这必死的围城里，全身而退。
而代价，是把据点的命门，递给城外的黑暗。
“不能。”罗十三死死攥着拳，对自己说，“打死也不能。”
“可是……”那个温吞的、犹豫的声音，又在他心里响起来，“这镇子，本就守不住。江砚迟早要死。与其大家一起死，不如……”
“闭嘴！”他在心里嘶吼，狠狠扇了自己一个耳光。
那一巴掌，把他自己，扇得眼冒金星。
可那株在他心里疯长了太久的野草，那道在犹豫里裂到最深的缝，却没有，因这一巴掌，而合上分毫。
内鬼的脚步，没有人听得见。
因为那脚步，正响在一个，谁也不曾怀疑的、折箭结义的大哥，那一颗，被啃噬得千疮百孔的心里。
它一步，一步，正朝着那棵老槐树，缓缓，走去。