另一头，苏挽护着的那支大队人马，正在死亡的边缘，亡命突围。
赵铁山、宋衡，护着百余口百姓和残存的守军，朝着东南角外，那条云栀铺好的退路，杀去。
可出镇的路，被卫军，重重封死。
“前头有一队死士，把路堵死了！”探路的守军，连滚带爬地回来报。
苏挽背上的伤，早已崩裂，半边身子都是血。可她那双将门的眼睛，在这绝境里，依旧锐利。
“硬冲，冲不过去。”她当机立断，“谢蘅！”
—
谢蘅会意。
她抹去脸上的尘灰，理了理衣衫，那一身狼狈，竟在瞬间，被她重新整出了几分卫家才女的矜贵气度。
她独自一人，迎着那队堵路的死士，款款走了上去。
“瞎了你们的眼！”她声音清冷，带着久居上位的威严，“连本姑娘都认不得了？”
那队死士的头目一愣：“你……你是？”
“卫家谢蘅。”谢蘅居高临下，眼皮都不抬，“奉家主之命，押解要犯。你们守在这里，是想坏了家主的大事么？”
那头目将信将疑——谢蘅是卫家才女，军中不少人认得。可他也听过，谢蘅“通敌叛逃”的风声。
“放肆！”谢蘅却抢先发难，厉声呵斥，“石牧供奉就在后头！你若再敢拦，误了押解要犯的时辰，我看你有几个脑袋，去跟供奉交代！”
她这一手“恶人先告状”，唬得那头目心头一凛，竟真的，迟疑了。
—
就这一迟疑。
“走！”苏挽一声断喝，护着百姓，从那道松动的封锁线，硬生生，冲了过去！
死士头目这才惊觉中计，可为时已晚。大队人马，已经冲过了封锁，朝着镇外的密林，奔去。
“追！别让他们跑了！”
死士在后头，疯狂地追杀。
“云栀！带路！”苏挽嘶声喊。
云栀冲在最前头，她虽不会武，可这一带的地形、那条退路的每一个岔口、每一处暗桩，她早已烂熟于心。
“跟着我！左边那条岔道！”她引着众人，专挑那些死士不熟、却能直通退路的小径，七拐八绕，把追兵，一点一点，甩在身后。
商道暗线的本事，在这生死突围里，成了救命的稻草。
—
可断后的活，最是凶险。
苏挽，把这最险的活，揽在了自己身上。
她带着十几个死士营的弟兄，挡在队伍的最后头，把追上来的死士，一个一个，斩落、迟滞。
她背上的伤，崩裂得越来越厉害，鲜血几乎染透了整件衣衫。每挥一剑，她都疼得眼前发黑。
“苏教头，您退后！这儿我们顶着！”一个弟兄嘶吼。
“我是将门之后。”苏挽咬着牙，一剑逼退三个死士，“断后，护人，是我苏家的本分！”
她想起父亲苏靖。想起赵铁山说的，父亲当年那套“护住弟兄”的练兵法。
此刻，她正用自己的命，诠释着，将门之女，最后的担当。
—
突围，惨烈到了极点。
那十几个断后的弟兄，一个接一个，倒在了追兵的刀下。
他们都是清水镇的人。是流民，是逃兵，是被江砚那句“让人活下去”的话，聚到这里的普通人。如今，他们用自己的命，替身后的乡亲，挡住了追兵的刀。
“苏教头，俺先走一步……”一个弟兄，被长刀贯穿，倒下前，还死死拖住一个死士，“替俺……护好，大伙儿……”
苏挽红着眼，一剑斩落那死士，却来不及，为这个连名字都来不及问的弟兄，落一滴泪。
战场上，没有时间悲伤。她只能把这一个个倒下的身影，刻进心里，化作手中剑上，更凛冽的杀意。
最后，只剩苏挽一人，浴血，挡在那条退路的入口。
“苏姑娘！快走！”宋衡带着百姓，已经冲进了密林深处，回头嘶喊，“你再不走，就来不及了！”
苏挽望着身后那些，终于冲出生天的百姓，又回头，望了一眼那座还在燃烧的清水镇。
江砚……
他还在镇里。还在那片火海与黑潮里，护着那批老弱。
她多想，冲回去，找到他，与他并肩。
可她不能。她身后，是百余口，把命交给她的百姓。她若回头，这些人，就没了主心骨。
“江砚，”她对着那片火海，无声地，泣血，“你一定要活着……你说过的，清风渡见……”
“我等你。”
她一剑逼退追兵，转身，护着最后几个百姓，钻进了密林。
—
密林深处，云栀早已备好的快船，在汝水下游，静静等候。
苏挽、谢蘅、云栀、宋衡、赵铁山，护着这百余口劫后余生的人，终于，登上了船。
竹篙一点，船，驶离了那片燃烧的、崩塌的家园。
船上，没有一个人欢呼。
他们回头望着那座，在夜色里熊熊燃烧的清水镇，望着那片他们用一年心血立起、又在一夜之间化为焦土的家园，无声地，落下泪来。
船上这百余口人，是清水镇上千口人里，活下来的。
一年前，他们从北境、从汝水、从天南海北，逃荒逃难，聚到这座小镇。江砚给了他们田、给了他们饭、给了他们一个，能安安生生活着、活得像个人的家。
如今，那个家，没了。
可那点“活下去、活得像个人”的火种，却被他们，带在了这一叶逃生的小船上。
只要这火种还在，江先生立下的那方乐土，就还有，重生的一天。
“江砚……还没出来。”云栀望着那片火海，声音发颤。
“他会出来的。”苏挽死死攥着拳，望着那个方向，像是在说服众人，也像是在说服自己，“他答应过我，清风渡见。”
“他一定，会来的。”
可她不知道。
此刻的江砚，正护着最后一批老弱，被困在那片火海深处，走向一个，比她想象的，还要凶险万倍的——死地。