苏挽护着的那一船人，几经辗转，终于抵达了汝水下游、云栀早先备下的那处山坳。

那里，先前撤出来的老弱妇孺，已经安置妥当。苏挽带来的这百余口劫后余生的人，也总算，有了一个，暂时的栖身之所。

赵铁山、宋衡，帮着安顿伤员、清点粮械、布置警戒。一座小小的、藏在深山里的流民营寨，勉强，立了起来。

可苏挽，却一刻也，安不下心。

她背上那道深可见骨的刀伤，在连日的奔波里，反复崩裂，又草草包扎。整个人，瘦了一大圈，脸色蜡黄。

可她顾不上养伤。

她心里，只有一件事——江砚。

—

“他还在镇里。”苏挽攥着那半枚将印，望着清水镇的方向，眼里是化不开的焦灼，“突围那夜，他为接应被堵的老弱，一个人，留在了火海里。”

“他答应过我，清风渡见。”她一字一句，声音沙哑，“可这都过去半个多月了，清风渡那边，一点他的消息都没有。”

“宋衡，”她转向那落第书生，“营寨这边，交给你和赵叔。我去，找江砚。”

“苏姑娘，万万不可！”宋衡大惊，“您背上的伤还没好！外头卫军的追兵、乱兵、马匪，遍地都是！您一个伤员，单枪匹马出去，太危险了！”

“危险，我也得去。”苏挽的语气，不容置疑，“他为护那批老弱，连命都豁出去了。我若连找都不去找他，还算什么……”

她顿了顿，那句“还算什么人”，咽了回去，化作一句更轻、却更重的话。

“还算，他苏挽心里的人吗？”

—

谁也劝不住她。

赵铁山叹了口气，把营寨里最好的一匹马，牵了出来，又塞给她一包干粮、一壶水。

“小姐，”这个独臂老卒，红着眼，“您是定北将军的女儿，是苏家最后的根。您的命，金贵。”

“可老朽也知道，您这一去，是去寻那个，能让您豁出命去寻的人。”他重重一抱拳，“老朽不拦您。只盼您，平安回来。”

“等您回来，”赵铁山的声音忽然郑重起来，“老朽还有一样，藏了二十年的东西，要亲手，交到您手里。”

苏挽心头一动，又想起秋社那夜，赵铁山说的那个“油布包”。可此刻，她满心都是江砚，无暇细想。

“好。”她翻身上马，那一身的伤，让她疼得脸色发白，却咬牙撑住，“赵叔，宋衡，营寨，就拜托你们了。”

“等我，把江砚，带回来。”

—

苏挽就这样，单枪匹马，踏上了寻夫的路。

她不知道江砚在哪儿。她只知道，他若还活着，便一定，会朝着清风渡去。

于是她沿着通向清风渡的官道，一路寻去。

那是一条，比战场还要凶险的路。

卫军的追兵，还在四处搜捕清水镇的余党。乱兵、马匪，在这无法无天的乱世里，见人就抢、就杀。她一个孤身的女子，背上还带着伤，几次，都险些，遭了毒手。

有一回，她被一伙马匪盯上，围在了一处山坳里。她背伤未愈，又是以一敌多，几乎，要交代在那里。最后，是她拼着伤口彻底撕裂、染红半边衣衫，才，杀出一条血路，逃了出来。

可她没有回头。

她只是简单地，包扎了伤口，又继续，朝着清风渡的方向，寻去。

支撑着她的，是一个，几乎要把她燃尽的念头——江砚还活着。他一定还活着。

夜里，她不敢睡死。背上的伤化了脓，发起高热，她便就着冰冷的溪水，胡乱压一压，咬着牙，继续赶路。有几回，她烧得神志不清，伏在马背上，几乎要从马上栽下去。可一想到江砚，她又会从那昏沉里，硬生生，挣扎着，醒过来。

她想起明州城外那一夜，江砚为护她，急造铁壁挡刀、呕血昏死。她想起清水镇墙头，他抱着她，把那滔天的痛与怒，生生咽进肚子里，只为护她周全。

这一路，他护了她太多次。

如今，轮到她，来护他了。

“你护了我那么多回。”苏挽伏在马背上，望着前方那条没有尽头的荒路，咬着牙，一字一句，“这一次，换我，来找你。”

“天涯海角，我也要，把你，找回来。”

她不知道，正是这个执念，让她在背伤化脓、高热不退、九死一生的寻夫路上，硬生生，撑了下来。

而冥冥之中，那个她要找的人，也正怀着一模一样的执念，朝着她，拼了命地，走来。

—

一路上，她逢人便问。

“可曾见过一个，带着一批老弱的年轻人？”

“可曾见过一个，会一笔变出东西来的，鬼画师？”

“可曾见过……一个，姓江的，江砚？”

她问遍了官道上的流民、村口的老农、渡口的船夫。

大多数人，都摇头。

可问得多了，竟也，渐渐拼凑出，一星半点的线索。

有人说，听闻汝南地界，有一批老弱，被一个“白了头的恩公”，从死谷里救了出来。

“白了头的恩公……”苏挽的心，狂跳起来。

江砚……是江砚么？

可“白了头”……江砚才二十出头，怎么会，白了头？

她不敢深想。她只是，催着那匹累得口吐白沫的马，朝着汝南的方向，更急地，奔去。

患难之中，两个跌入谷底的人，一个朝着清风渡，一个朝着汝南，循着那一星半点的线索，朝着彼此，越来越近。

苏挽不知道，自己即将见到的江砚，会是怎样一副，让她心碎的模样。

她只知道，活要见人，死，要见尸。

“江砚，”她伏在马背上，望着前方那条荒凉的官道，无声地，念着，“你一定，要活着。”

“我来，接你了。”