翌日清晨，到底是在皇家围场，不比在府里随意。姜念依旧是被知意强行唤醒，梳洗打扮后换上了一身胭脂色骑装。
墨发红衣，最为明艳。而且这可是在围场诶，万一有哪个半吊子眼神不好，这身打扮就还挺显眼的，瞎逛逛也不怕被误伤。
昨夜睡得香，现下收拾妥当，吃过宫人送来的早膳，姜念整个人精神好得不得了。
出了营帐，跟着众人前去集合等候皇帝的到来，就跟开大会似的，重要领导总是最后到。
按规矩行礼起身后，皇帝开始了今年的春蒐启动仪式。
都是些姜念看不懂的操作。
“太祖曾言：‘承平日久，人不知兵’，遂设春蒐、夏苗、秋狝、冬狩……猎得头筹者，朕有嘉赏。”
说完，皇帝手持长弓登上高台，对着远处射出了春蒐第一箭，正中一头鹿。
“父皇真是宝刀未老！”
“皇上好箭法！”
皇子重臣们一阵吹捧，皆是崇敬之言。
皇帝只淡淡笑了笑，便正色宣布：开始吧！
旌旗挥动，战鼓擂响，春蒐正式开始。
马儿们抬首嘶鸣，带着马背上的各家男儿向树林深处奔去。一个个矫健的身影引得一众女眷纷纷侧目。
马蹄声渐渐远去，姜念身边没个伴儿，也无心看热闹，回了营帐想找元卿，却听知意说他不在此处。
……
一个不起眼的营帐内，皇帝端坐于上首的圈椅，紧握着身侧扶手，似是按捺不住内心激动想要起身，又生生忍住了，只含笑道：
“你我父子之间，不必多礼，起来吧。”
元卿闻言站直了身。
“叫你到这儿来一则是再与你细说一遍几日后的计划，这个先不急。”
皇帝一边自顾自的说着，一边紧盯着元卿的表情，似乎想从他面上看出点儿什么。
“二来嘛，朕听闻最近一月你与忠勇侯府那个姜念关系颇为紧密。”
“之前传来的消息不是说你只为躲避元祁耳目，暂且在她身边做个侍卫嘛，怎么就传成了…面首？”
说到“面首”二字，皇帝本不愿直言，年轻人在感情方面开了窍，这个他能理解。
可偏偏他收到消息，外头都在传姜大小姐的贴身侍卫实则是她养的面首，这叫他如何愉快地面对他的好儿子？
这么多年他对这个儿子始终有愧意，虽不指望父子相认会是紧紧相拥、痛哭流涕那样令人感动的画面，却也不想因着传闻让彼此都尴尬。
“皇上相信外人所言吗？”元卿并不羞赧，淡淡开口道。
“我与姜大小姐情投意合，并非他人所能揣测。”
皇帝看他表情并无多大变化，也觉得那些个风言风语太过荒谬，经不起推敲。随后又像是想起了什么，直言道：
“那姜念我听说过，她不是总追着元昱吗？如此朝三暮四之人，你还是再考虑考虑，京城贵女不止那一个，朕会替你留意……”
元卿知道，以前追求宜王的并不是现在的姜念。
最初明白自己心意时他还挺吃味的，前几日得知真相后便醋意尽失，甚至颇为得意，他大概是念念头一个喜欢的男子。
元卿不愿皇帝这样看待她，上前一步解释道：“皇上，姜小姐亦非传言所说的那样，她……”
皇帝见儿子突然激动，心下了然，打断道：
“行了行了，不必与朕细说她是个怎样的姑娘，你自己喜欢便好，朕不是什么老古板会干涉你的婚姻大事，有机会带到面前来见一见就好。”
元卿惊讶于皇帝的开明，但他觉得现在还不是时候，况且，私下带她见皇帝也得先征求她的意见。
面上恢复了往日的平静，淡淡道：“再说吧，这事儿我得先问过她的意思，她愿意来便来。”
他这样推脱，皇帝却并未生气，只沉默片刻道：“也罢，你们年轻人的事，朕也不宜过多干涉。只是，你需记得你的身份，过几日事成之后，朕会想法子替你清一清外头那些不好的言论。”
元卿跪地叩首，“谢皇上。”
皇帝摆了摆手，“起来说话罢。”
二人又细细讨论了一遍几日后的计划，见策无遗算，皇帝便让他退下了。
太监总管杨瑞安自小便陪在皇帝身边，知晓过去的事，见皇帝与这位流落在外多年的皇子第一次相处并无嫌隙，内心也难掩激动，在一旁抹着眼泪道：
“皇上，为这一日您可盼了太久了，老奴也替您高兴。等过几日事成了，您二位便能常常相见了。”
“是啊。”皇帝长叹一口气，低声应道，一瞬间思绪如潮，将他带回了过去的记忆中。
……
二十年前，他和元卿的母亲余家小姐余芊宁情投意合，人人都说他们是天造地设的一对。
她是他属意的太子妃不二人选，也将会是未来的皇后。
可当时的颜相，也就是如今的颜老，竟以皇位逼迫要他娶颜家小姐。
他知道自己大错特错，不该那样负了自己心爱之人，可当时的情况，选择她便会使江山落入小人手中。
他了解颜相打算扶持的那个皇弟，心狠手辣、刁滑奸诈，若那样一个豺狼坐上皇位，天下百姓哪还有安稳日子过？
余芊宁理解他的选择，但也始终坚持不与他人共侍一夫的原则，即使她后来发现自己有了他的骨肉。
余家的长辈们并非容不下她，而是忧心忡忡，生怕她被颜相或是皇后的人察觉，只得将她藏匿在京郊庄子外，悄悄养胎。那时的她，日子该是何等的艰难啊！
生下孩子后不久，庄子上一场无情的大火吞噬了她年轻的生命，只留下他们的孩子被余家秘密抚养长大，过了几年才查到踪迹。
……
和往昔的每一次别无二致，每当忆及这些，皇帝的心都犹如被千万只蚂蚁啃噬般疼痛难忍，是他害了她啊！然而，时至今日，竟然连凶手是谁都不曾查到。
他想了千千万万遍，当年的困局是否还有别的解决办法。
若有来生，他定不会再辜负她，也绝不会再让她受到丝毫伤害。
在那宽大的手掌遮掩下，泪水如决堤的洪水般，肆意地淌满了这位皇帝的面颊。