七月初七，乞巧节。
在北宸国民间，今日盛行赏花灯。
姜念无聊了许多日子，早就盼着今日能上街逛逛。
她早早的换上新衣，满怀期待的守在院门口，只等元卿来府上接她一同出门。
可等见到人时却有些怪怪的。
她如往常那般扑进人怀里，他亦是十分欢喜，可转瞬间眉眼就浮上一缕愁绪。
他好像有心事的样子。
姜念捧过他的脸颊，直视着他的眼睛谨慎的问道：“是有什么事让你烦心了吗？”
“嗯……突然有件事必须亲自去办。答应过念念的赏花灯要食言了，怕你不高兴。”元卿同样小心翼翼的开口。
一边说一边观察她脸上的细微表情，怕她会因未能出行对自己失望。
“害！这有什么呀，不就是不能出去玩嘛，你这般忧郁，还以为出了多大的事。”
他方才那副表情，姜念心都揪起来了，还好他忧心的只是自己的感受，而不是事态紧急。
“是去做什么呀？算机密吗？若不算，我能跟着去吗？”姜念连连发问。
她实在是很想出门。
妆都化好了，漂亮衣裳也换上了，总不能白白浪费。
元卿凝神思考了几息，好像这事的确算不上什么机密，也谈不上危险，带上她也无妨。
看到她今日这一身装扮，是他没见过的样式，他亦懂她不愿留在府里的憋闷情绪。
于是毫无保留的道：“下午才得来的消息，端王与大郢太子将于戌时在云梦楼见面。”
大郢国她知道。
景颐元年时，父亲姜毅得胜归朝，那一仗的敌人就是位于西北边境的大郢国。
可云梦楼又是什么？听着似乎是个挺高雅的场所。
“云梦楼？那是何处？”姜念追问道。
“表面上是公子哥儿们听曲解闷的去处，实则与青楼差不了多少，名字听上去风雅些罢了。”元卿也不怕她知道，认真解释道。
“青楼！那是谈事的地方吗？”姜念惊住了，她还以为自己耳朵出了问题。
就算端王与大郢国太子有私交，怎的选了这么一个风俗场所？
青楼那是干什么的？那是搂着姑娘喝着小酒吹牛皮的地方呀！
堂堂王爷招待邻国太子上这儿，说出去多难听啊。
元卿看她这反应便知，端王如此安排任谁看都不像是去干正经事的，而事实恰恰相反。
“念念也觉得此举不妥对不对？这就是端王的用意所在，没有人会在青楼谈什么机密要事。日后就算朝堂上有人参他一本，他也能以此辩驳，大不了落个风流的名声。”
她不止是觉得不妥，她知道端王是在通敌。
那年大郢诚心投降，送来了好些牛羊和珍宝，并与皇帝签下了和平友好二十年的协议。
如今才景颐十八年，大郢国皇帝便坐不住了。
姜念记得，这十几年来，他们表面上每年向北宸国进贡，实际上是拿这诚意作幌子，暗地里养精蓄锐。
这么多年过去，早已是兵强马壮。
不出意外的话，待到秋季便会大军压境。
而这一场战争恰恰是端王与元卿命运的转折点。
姜念其实想过要提醒他早做准备，但她又无法解释自己能预知未来的本事，就像哑巴吃黄连，有苦说不出。
正当她犹豫要不要稍作提醒之时，元卿率先开了口：“念念想去也不是不行，只是青楼那种地方，你身为女子恐怕难以入内。”
“且今日要去的是云梦楼顶层，那是只有达官贵人才能登上的地方，不然也不会由我亲自去了。”
姜念脑筋一转，须臾之间便有了主意，说出口时还颇有些自鸣得意之色：
“这有何难？你忘了本小姐还会些易容之术了吗？进门时你帮我略作遮掩，之后你就说，我是你在楼里点的姑娘不就妥了？”
恐怕这世上也只有她觉得假扮青楼女子是一件饶有趣味的事，元卿不愿拂了她的兴致，只夸赞道：“念念本事了得又聪慧，本王自愧不如。”
两刻钟后，姜念出屋时已换上一副妖艳模样，妆面精致，不是十分熟识的人根本认不出来人。
轻薄的衣料包裹着她曼妙的身段，肌肤若隐若现，连散发的香气都极具诱惑性，叫人一眼便丢了神志。
元卿努力控制住自己荡漾的心神，赶紧抓了方才命人寻来的男子斗篷给她披上，裹得严严实实才罢休。
她那样是不是青楼女子打扮他不清楚，只知道不能让旁的人瞧见了。若不是周围还有人在场，他看了都快把持不住。
“王爷还愣着做什么呀？快给奴家带路吧！”姜念身子一歪故作娇弱状，很快便进入角色。
元卿早已习惯她爱作怪，旋即哑然失笑：“好好好，本王这就带你去。”
上了马车，一路前行，路上途经一片喧嚣的街市，便是今日七夕灯会最为热闹之地。
此时暮色已然来临，街道两旁的商铺门前悬挂起了各式彩灯，多以生肖和花卉为样式，造型精美别致。
而河里更是飘满了满载着各自祈愿的花灯，波光粼粼，光彩灿烂。
此刻的街市上，年轻男女皆身着盛装，或羞涩或大方地并肩同游。
整个街市都弥漫着浪漫而欢乐的氛围，让人不禁沉醉其中。
任务在身，还是不要误事为好。
姜念不敢过多流连，匆匆买了两张面具，便与人马不停蹄地赶往云梦楼。
二人戴着面具，披着斗篷，姜念迈着男子般潇洒不羁的步伐，紧随在元卿身旁。
这云梦楼果然不是寻常之地，一般人难以进入。待元卿表明身份后，才有管事的现身，毕恭毕敬地将他们领进门，径直往顶层走去。
此楼其貌不扬，进入其中却别有洞天。
不同于寻常青楼，妈妈带着姑娘在门口、大堂内招揽客人，来到这里的公子哥儿们首先会被带入单独的客房。
姜念觉得这云梦楼与其说是青楼，倒不如说是一个提供特殊服务的高级酒店。
她亲眼看到，有人前脚刚进入客房，后脚便有各式女子画像送来任君挑选。
这不就是古代版的塞小卡片嘛！