圣诞节来临，罗伯森先生早早地来信说他的报纸关于死亡圣器的那期大赚了一笔，孩子们不必为了省钱特意留在学校里了。

“爸爸是骗人的，霍格沃茨在圣诞节前根本就没有考试！”刚刚得知这个消息的克里斯还失望了好一阵，为自己连夜复习的愚蠢行为感到不值。

吉尔对此毫不在意。因为虽然爸爸在信中没有提及对她惹麻烦的看法，但光凭着被禁止上魔咒课的“成绩”她就已经失去了赢得那只猫头鹰的资格。她只是单纯地为了能回到那个她生活了整整五年的家而开心。

他们没有跟其他人一起坐火车前往伦敦，而是先去霍格莫德跟罗伯森先生汇合。所有人都惊异于爸爸的钱包里居然出现了金色的加隆——不过那些加隆很快就在五花八门的货物上被花光了。这些货物主要用于过节和互送圣诞礼物。

他们在罗伯森先生兴致勃勃的指引下把霍格莫德小镇完整地逛了一圈，然后坐上大黄蜂直接回到了同样在苏格兰的家。

“我们家离霍格沃茨居然只有十分钟的车程！”克里斯再一次被惊到了，“当初我们为什么要大费周章地往伦敦去？”

“那是因为爸爸希望你们在霍格沃茨特快列车上交到新朋友。”布鲁克替罗伯森先生回答道，“未来一年内坐火车上学还是直接坐汽车由你们决定——直到安东尼不出意外地当上级长为止。”

……

布劳恩农庄已经有了过节的气象。山坡上莹白色的积雪在冬日阳光的照耀下熠熠生辉，羊群被赶到了山脚下的牧场，湖岸有许多戴着帽子的麻瓜在冬钓。所有的房子都赶在农闲季节修葺了一遍，挂上了五颜六色的彩灯。

农场的拥有者布劳恩太太经常会到他们的屋子里坐坐，有时候谈罗伯森先生的工作，有时候聊孩子们的教育，有时候单纯来为他们送几件自己织的毛衣，顺便看看门外那些松树的长势如何。

罗伯森家住过的院子里永远有一棵松树。每过一年，罗伯森先生就会从树上折下一根松枝插到门外的泥土里。一般来说，这样不用魔法是种不活树的。据罗伯森先生说，这是为了纪念孩子们的母亲——有一棵最初的松树在某某山谷里，是由她的松木魔杖长成的。

布劳恩太太不能理解这种奇怪的行为——圣诞节麻瓜们都在砍树，只有罗伯森家在种树。但这不妨碍她邀请他们到庄园里一起过节。五年以来，吉尔的每个平安夜都是在布劳恩太太的大房子里跟一群麻瓜度过的。

来这里过节的都是附近的农民。布劳恩太太经常雇他们来干农活，给予不菲的报酬。在平安夜的聚会上，这些穷苦人喝得醉醺醺的，在食物和酒的香气中手舞足蹈，讲着苏格兰方言开怀大笑。吉尔总能被这种快乐的气氛感染，她看着这里的人们饱经风霜却被酒精和节日的喜庆映得红通通的脸庞，感觉自己也成了他们中的一员。

差一刻十二点钟的时候，布劳恩太太按照惯例喊道：“塞多，唱首歌吧！”

罗伯森先生应声起立，有些局促地站到圣诞树旁的空地上。有人递给他一顶圣诞帽，他把帽子戴在头上，开口唱起来：

byyonbonniebanksandbyyonbonniebraes，

wherethesunshinesbrightonlochlomond，

wheremeandmytruelovewereeverwonttogae，

onthebonnie，bonniebankso\"lochlomond…

流水一样的歌声伴着《罗蒙湖》的曲调传遍整个屋子，将这个哀伤的故事向听众娓娓道来。连壁炉里燃着的炉火似乎都被这男高音吸引，减小了火苗的起伏。有一个年轻人吹起了风笛，观众们跟着唱起来，错落有致的和声将整首歌推向了高潮：

oh,ye\"lltakthehighroad，

andi\"lltakthelowroad，

andi\"llbeinscotlandaforeye

butmeandmytruelovewillnevermeetagain

onthebonnie，bonniebankso\"lochlomond

罗伯森先生在欢呼和掌声中退场。吹风笛的少年走上舞台，吹奏《友谊地久天长》。

所有人都尽情地唱了起来，农民、租客和农场主不分彼此地混在一起，手拉手围着圣诞树跳起歪歪扭扭的舞步。教堂的钟声敲响了，所有人聚在一起大声欢呼，赞美天主，赞美生活，庆祝明年将要到来的好日子——这些乡下人年年都这样说！

……

聚会结束了，罗伯森先生留下来帮布劳恩太太打扫宴会厅。吉尔坐在门前的台阶上托着下巴看着星空——现在她不需要对照星图就能准确找出几颗主要行星的位置。

刚才吹风笛的麻瓜男孩走过来，腼腆地向吉尔问好。他名叫蒂姆，是苏格兰农民的儿子。吉尔跟他交谈了没几句，就听见不远处传来布鲁克的大嗓门，蒂姆立刻像兔子一样跑掉了。

“吉尔！你看见克里斯没有？这小子到哪去了？”布鲁克走过来问道。

“我猜他自己偷偷回家了。”吉尔耸耸肩，“真没想到，他现在居然开始讨厌麻瓜了。”

“他就是欠打，一点也不把爸爸的话放在眼里……”布鲁克捏着拳头在门前兜圈子，好在没过多久罗伯森先生就被布劳恩太太送出来了。他们看上去聊得挺高兴。罗伯森家的孩子们接替布劳恩太太围绕在他们的父亲周围，在漫天繁星的簇拥下向前方的家走去。

……

第二天吉尔足足睡到十点钟才起。她检查了床头挂着的圣诞袜，里面装满了罗伯森先生手工制造的小玩意。来到厨房之后，她看见罗伯森先生和安东尼在给堆积如山的礼物按照收件人分类。

“圣诞节快乐，詹妮。”罗伯森先生说，“桌子下面那堆礼物是你的——就在这里拆吧，我们可以把那些包装纸留着明年用。”

“哦，圣诞节快乐，爸爸。”吉尔说着在自己那堆礼物旁坐下，“——你确定没把送给我和克里斯的东西搞混吗？我在里面发现了汽车模型和跟电视上看到的不太一样的飞机——不过别误会，我还挺喜欢的。”

接下来是愉快的拆礼物的过程。吉尔首先排除了最大最沉的那份——果然是安东尼每年都要送的书。今年除了一本《实用魔咒大全》之外还多了一本厚厚的魔咒课笔记，看来安东尼为了她能通过魔咒课考试真是用心良苦。相比之下，布鲁克自制的简易魔杖养护套装就显得有创造性得多了。

级长杰森据说给斯莱特林的每个人都送了一面银绿相间的旗帜。伊萨贝尔送的写满了外国文字的永远不知道干什么用的化妆品被吉尔放在了一边。弗朗索寄来的da成立限量款纪念勋章倒是让她很开心。大包的糖果不用看也知道一定来自斯科皮。出乎意料的是，就连阿不思·波特和芭芭拉·蒙塔古也给她送了礼物——它们分别是一张韦斯莱魔法把戏坊的长期会员卡和一张写得歪歪扭扭的贺卡。

十一点的时候，克里斯拎着圣诞袜从房间里出来，看上去一脸迷惑：“嘿！谁能告诉我，为什么‘圣诞老人’要给我一件裙子？”

大家哄堂大笑。然后布鲁克从他的旗帜里发现了一张请柬——杰森邀请罗伯森一家前往鲍曼庄园参加晚宴和舞会。