owls和newts考试没有任何推迟的迹象——推迟的是本该到来的春天。学校里随处可见崩溃的学生，不是四年级就是七年级的。霍格沃茨高层每天开会，给出一些安抚人心的小小调整，例如午餐时提供饮料、医务室免费分发安眠药水什么的。但这无济于事。重大考试的日子一天天迫近，人心在阴云笼罩的城堡里越来越压抑不安。
“魔法部是不是忘了他们还有个部门叫魔法教育司？”布鲁克一天要这么说四五次。安东尼有时会拿自己的现身说法安慰他，反而收到“别等我给你小子施恶咒”的回复。
一次吉尔走过一间自习教室，亲眼看见里面有学生在众目睽睽之下撕掉作业本站起来大吼大叫：“摄魂怪都近在眼前了！而我们在干什么？整天背这些狗屎！”
一本《魔法防御理论》飞过半个教室落到垃圾桶里，垃圾桶发出响亮的嗝声。扔书的学生喘着粗气，旁边有人抬起头来叫好，仿佛那本就该是威尔伯特·斯林卡著作的真正归宿。
窗外阴寒的灰色雾气整日不散，越来越多的学生在连续地面对书本和封闭的窗户时崩溃掉。在摄魂怪重出江湖的第二天，学校就发布了访问霍格莫德的禁令，所有向外购买物品的业务将通过猫头鹰邮寄开展。猫头鹰棚屋排起了长队，所有收货和寄货的学生都得等待工作人员一个一个地安检，斯科皮去过一次，抱怨说快被铺天盖地鸟粪和消毒液的味道熏晕了。学校里的边缘地点也被划为禁区，紧接着学生被禁止单独出入城堡，最后发展到必须要在有户外课时在相应教授的带领下才能成班成班地出门。这一连串的禁令把一多半的学生长年累月地限制在城堡里，快被逼疯了。
吉尔倒是不出门也无所谓，但阿不思的魁地奇训练被全部取消了，一连闷闷不乐了好几天。不过乐观点想，他至少暂时不用向别人解释为什么换扫帚的问题了。
隐形衣和至尊火□□还是没有下落。他们甚至一度怀疑，是不是被爱尔兰凤凰的人偷走了。毕竟霍格沃茨一带很容易被渗透进来。一个明面上的贝尔德不足为虑，但谁也不知道暗地里有多少他们的内线。
霍格沃茨高层并不是不作为——相反，他们一直在采取措施。是魔法教育司不肯配合，坚持认为考试大于学生的安危。马丁·普塞被叫去谈话，回来时脸色难看，步子虚浮。毫无疑问，这当口能让他这个模范学生触霉头的只能是爱尔兰凤凰的事。绝对是某个知情的霍格沃茨环保促进会成员举报了他。但显然，眼下那些保密协定一文不值——他们也许从一开始就是错的。吉尔把压箱底的会议记录偷偷翻出来整理，越看越觉得蹊跷，毕竟世界上没有天上掉馅饼的事。爱尔兰凤凰这么个谋杀组织可不是为成员的弟弟尽心尽力的慈善协会，想要劳动他们干预教育行业，需要付出什么样的代价？这个代价是否已经由马丁的哥哥承担，还是说将来要在他们这些获过利的学生身上找补？
用《教父》里的话说，斯莱特林可是欠了个人情。
她把记录装订成册，等着麦格校长的传召。果然，没过多久，当年各个派系的头领和她这个书记员就被一起叫到了校长室。
麦格校长严肃地告诉他们，不是学生们对利恩的不满导致敌人趁虚而入，而是爱尔兰凤凰早有预谋，想借此拉拢斯莱特林的在校生。经多方面调查得出，爱尔兰凤凰是个行事诡秘的组织，采用单线联系的方式吸纳新成员，但对发展对象有着最基本的血统要求。换句话说，每个斯莱特林学生——以及他们背后的家族势力，都是一块炙手可热的香饽饽。马丁·普塞的哥哥是爱尔兰凤凰的联络员之一，他也以半个爱尔兰凤凰成员自居，浑然不知这将让他迈入怎样的危险境地。
而且，一个不好的消息是霍格沃茨的董事会已经被爱尔兰凤凰渗透了。按马丁·普塞的口述，他们许诺给他未来男学生会主席的头衔，并“安排”了一个特殊贡献奖。那些人甚至夸下海口，能够保证马丁的每门newts成绩都是“o”。这简直耸人听闻——而且完全破坏了教育应有的公平性。但爱尔兰凤凰就是这么神通广大。现在校长和教授们一致认为，魔法教育司恐怕在新世纪之初就沦陷了。已知的爱尔兰凤凰成员大摇大摆地来到霍格沃茨任教，连个真实姓名都没留下。新部长赫敏·韦斯莱夫人在教育方面的每一项政令都被不同程度地歪曲，落不到实处。自从格丝尔达·玛奇班教授辞职之后，所有的继任者都值得怀疑。
爱尔兰凤凰是什么时候出现的，怎么在魔法部的眼皮子底下慢慢组织起来的，怎么靠着被禁止的业务发展壮大的？它的负责人是谁，现在有多少成员，插手了多少行业？一切都不清楚。和平的光辉下隐藏了太多黑暗生长的角落，以伺下一次轮回之日降临，横行的邪恶成为主色调。只是渴望和平的人们都有意识地忽略了。
流言自此传遍了霍格沃茨。罗伯森家的孩子出了一份力，同时也有霍格沃茨高层刻意纵容的功劳。学生们恍然大悟，视魔法部指派来的教授为异类，在背后指指点点。考试不重要了，因为毕竟到现在还没有法律出台将成绩与毕业正式联系起来。它关乎的是门槛被普遍加高的未来就业——但很多人将不会有未来。
满天的书本被他们用魔法印上巨大的土黄色狗屎二字，在走廊里丢得到处都是。格兰芬多被扣了五十分，原因是在占卜课上有人公然跳出来指出这门课连同布尔斯特罗德教授本人都是彻头彻尾的垃圾，他们在白白浪费学生的生命。赫奇帕奇四年级学生的罢课成功了，黑魔法防御术课教室空空荡荡，只听得见博纳斯教授的咆哮。
第二天一早，所有人去礼堂吃早饭的时候都不得不小心翼翼地迈过滚落得满地都是的红宝石。有人把记录格兰芬多学院杯分数的巨大沙漏砸碎了。到了中午，连赫奇帕奇的沙漏也跟着破了。院长们迟迟抓不到搞破坏的凶手，因为没人准备认真去管。
于是当天晚上，吉尔看到有三四个人一起拿魔杖对着门厅的方向，嘴里念念有词。斯莱特林的沙漏破碎时，滚落出的绿宝石正好打在乔·史密斯教授头上，拉文克劳学院则让他摔了个大跟头，半个人都被埋在了宝石里。等到他怒气冲冲像一只吉娃娃一样颤抖着冲过来时，所有人都恢复了埋头吃饭的状态。隆巴顿教授从教工席上下来，半扛半架着把他带到医务室去。然后魔咒课因为教授出现了罕见的宝石真菌感染症状暂停一天。
……
出乎意料的是，并没有多少人抓住霍格沃茨环保促进会引狼入室的客观结果不放。大家更多地惊讶于原来他们才是赶走卡特·利恩的功臣。应众人的要求，霍格沃茨环保促进会再次组织起来，而且经过麦格校长对吉尔提供的既往资料的审阅，被批准成为了一个正式的校级组织。吸取上次的教训，组织没有固定的负责人，而是采取历届高年级学生组成核心小组流动管理的形式。在眼下的状况下，传授守护神咒的集会是最适用的，虽然之前摄魂怪已经消失太久，这个咒语没多少人愿意主动去学了。
四个学院破天荒地全部集结在一起，霍格沃茨环保促进会的成员与校园杂志编辑部、餐桌骑士团一并参加da俱乐部主导的晚间训练——以同等级别社团合作的名义。弗雷德·韦斯莱是教官。詹姆·波特在一旁依然表现出不爽的样子，但此时没人在意他。
像礼堂那么大的有求必应屋里充斥着念咒声和一阵阵喷发的白雾。大家绞尽脑汁地想着开心的事，以图来日与摄魂怪照面时尚有自保之力。
阿不思和斯科皮掌握这个咒语非常的快。换句话说，只要他们想想恋爱中的细节，就足够从魔杖中变出不成形的银色雾气了。阿不思的图案是个长着四条腿三双手两对翅膀的怪物，结果他坚称这是最适合吉尔阿尼马格斯的女妖，有着海陆空三栖的特性。斯科皮的守护神是只漂亮的独角兽，在空中优雅地划过时引起了一群人羡慕的眼光。
可吉尔搜肠刮肚，也想不出什么特别值得高兴的事。恋爱中的细节没什么值得拿来回味的。过去的事已经过去，眼下也没什么值得期待……不，与其说期待，不如说是掌握。眼下的动乱局势下，掌握自己的人生也成了件困难的事。后来她专门去请教安东尼，得知召唤守护神其实靠的是希望，或者一种平稳的不受摄魂怪影响的力量。这可就更复杂了。吉尔想了半天，觉得她的守护神可能就是她自己。只有自己才能给自己力量。
这话说的没错，可有史以来还没出现过人形的守护神。
……
又一个死气沉沉的下午，学生们收到通知，一个接一个地赶往礼堂听接下来的安排。公共休息室的墙上还钉着这两天发生的神奇动物袭击事件警示。麦格校长行色匆匆地出现在大家面前，裹着浸湿的毛皮斗篷，脸上带着掩不住的喜色。
“今年所有考试都取消了！”
全场寂静了一两秒。所有人都像幻听了似的，不敢相信盼望了快一个月的好消息就这么突如其来地来临了。紧接着，麦格校长继续说道：“魔法教育司被整顿，暂停运转——魔法部和学校代表讨论决定，鉴于目前的危险形势，麻瓜出身的学生将继续留在城堡，接受严密保护。而有着巫师监护人的学生……提前放假回家！”
大家又面面相觑了一两秒，目光呆滞地回味着话里的意思。紧接着是欢呼，迟来的音浪在礼堂里炸响，仿佛把窗外的愁云惨雾都驱散了几分。
一片欢呼声里，有几个声音显得突兀极了：“我们的家人怎么办？！”
“麻瓜出身的学生如果成年，在学会守护神咒的条件下可以回家保护你们的家人。”麦格校长早有预料地答道，“学校将从今晚开始把所有的课程用于教学守护神咒和其他实用的防御咒语——”
又是一阵响亮的欢呼。显然，那么多非麻瓜出身的小巫师离开之后，城堡里将敞亮得多，教授们保护学生的压力也会减小。而其他学生分散回各自的家庭接受监护人的保护，无疑比盲目聚集在学校里稳妥得多。
“——霍格沃茨特快列车将在一周之内安排最后的三个班次，学校已经告知家长接下来三天霍格莫德将在十一点到下午一点有序开放，允许他们自行前往霍格莫德接走学生。”
“真是突然！”吉尔望向同伴们，“我们明天就能走了？”
“没错……真像做梦一样。”阿不思看起来还是懵的，跟着点了点头，“你说，我们什么时候能再返校？”
“希望不是永远进入战时状态。”斯科皮则显得忧心忡忡，“这不会是我们见的最后一面了吧？哦，梅林，我在说什么……”
“肯定会再见的。”吉尔倒显得很乐观。
突然间，三位魔法部指派过来的教授不知从哪钻了出来，并排走到麦格校长面前。礼堂里顿时安静下来。许多学生——以及校长本人——都抽出魔杖，毫不在乎地指向他们的面孔。
“怎么？”
“我、我们和霍格沃茨……是一边的。”乔·史密斯哆嗦了一下，布尔斯特罗德神色郑重地补充道，“我们之前并不知道魔法教育司被坏人控制了——我们始终站在魔法部的立场上。”
伯纳德·博纳斯此时倒有点走神，盯着自己手上黑魔法留下的伤疤沉默不语。
学生们发出嘘声，毕竟这三位的教学水平有目共睹。麦格校长一声冷笑，“没问题。你们可以暂时留在城堡里，但不再担任教学任务。学校里的所有人都会监督你们的一举一动，直到你们自己露出马脚——或是通过考验。”