安东尼和布鲁克到齐之后，一家人挤进满满当当的改装车里。罗伯森先生猛打方向，大黄蜂掉头驶进远方朦胧的雾中。

“摄魂怪无度的繁殖让整个对流层爆发了持续性的大雾。再这样下去，天气系统的异常会导致地面上水与空气的循环跟着出现异常，更别说极大依赖于太阳和风的麻瓜工农业了。”罗伯森先生说道，“你们都学会守护神咒了吗？”

安东尼点点头，克里斯则沉默不语。布鲁克直接拿出魔杖，对着车窗外一举——一只巨大的棕熊就从杖尖挤出，咆哮着冲散萦绕的雾气。他已经是个成年巫师了。

棕熊的头顶上方早就有了一只漂亮的天鹅，围着土黄色的车身上下翻飞，说不清已经保持了多久。那是罗伯森先生自己的守护神，跟他名字的含义一样。

“苏格兰北方应该没什么摄魂怪吧？”

“不。今年的牧草长势不好，羊又瘦又多病，都是拜摄魂怪所赐。”罗伯森先生神情严肃，“还好我早就劝说布劳恩夫人把羊卖掉换成粮食，只留下能养在室内的一两只小羊羔。现在粮食价高得吓人。哦，我还给农庄的佃户搞了一点副业，避免长期失业在家带来的绝望把他们给压垮了——你们会喜欢的。”

“哦等等……你不会让他们每家每户都像咱们一样在后院里堆满旧钢材吧？”克里斯的表情写着不妙。

斑驳的后视镜里，罗伯森先生嘴角扬起，露出一个俏皮的坏笑。在这一瞬间，那个仿佛只存在于旁人记忆中的塞格纳斯·莱斯特兰奇与他本人神奇地融合了。吉尔突然意识到，iwanttoknowwhy从未消失。

苏格兰北部的山地阴森森的，牧草倒伏，大片的羊群失去踪迹，取而代之的是山坡上随处堆放的建筑材料。冒着黑烟的卡车运送钢材，人们把巨大的钢梁从车上卸下，横七竖八地架设起来，看上去已经有了房屋的雏形。

大黄蜂在工地旁停下，罗伯森先生走下车评估施工现状，工头和布劳恩夫人一起走过来迎接。

“我们根本雇不到那么多建筑工人，工资太低了，离城区也太远了。”工头微弯着腰大声说道，吉尔认出不久之前这个人还只是一个普通的农民。但罗伯森先生微笑着保证没问题，让他们继续干。

“我说，这是怎么回事？”

罗伯森先生回到车上后，笑着对孩子们解释：“我搞了一个大项目，打算把这地方建成一个中转站！有着公路和汽车旅馆，从南边的高速公路一直通往北边的湖泊。不久前我联系到一个麻瓜开发商，他打算把那片湖建成景点，在周边搞旅游业，划划船看看雪什么的。现在唯一的问题是客源——但我保证在公路修通之后，会有数不清的游客到边这来。”

“哦，在冬天住这样的铁皮屋，肯定会有人冷死的。”吉尔毫不客气地指出。

“不，那堆废铁只是给他们找点事干。真正起作用的是魔法。”罗伯森先生胸有成竹地摸着长出胡茬的下巴，“你们的任务是用魔法帮助那群蹩脚的建筑工人。”

“这么说，我现在只好当个魔法工程师了。”克里斯耸耸肩，但随即被安东尼警告他还不能在假期使用魔法。布鲁克笑出声来，又被瞪了好几眼。

实际上的魔法工程师只有布鲁克一个人。他和罗伯森先生经常在半夜前往工地，用魔法调整建筑的结构，施加缓慢自动找平的咒语。其他的孩子只能按照配方制作魔药，一桶一桶地掺进砂浆水泥和涂料里搅拌，然后一车一车地运往工地。谁也不知道这些巫师永远也不会用到的配方是怎么被发明出来的。但好在这群麻瓜里没有一个是真正懂建筑的，他们只是按照罗伯森先生的吩咐行事。

这个长得仿佛没有终点的假期就这样一天一天度过，能令人体会到不同的只有早晨的《预言家日报》，以及越来越有房子模样的建筑物。这些天没有好消息也没有坏消息。爱尔兰凤凰似乎暂时偃旗息鼓，一心在地下策划其他阴谋。但同时魔法部的工作也没有进展，连环杀人案已经确认为某种黑魔法的作用，但凶手迟迟没有下落；赫敏·韦斯莱部长意识到了来自内部的危险，魔法法律执行司以雷霆之势展开清剿，但随之而来的是更多的问题。阿兹卡班在一连串的越狱事件之后不再被民众信任，魔法界已经举行了三轮公投票选新的地点，但总有人觉得不满意。囚犯只好暂时关押在魔法部最底层的审讯室里，这令现在的魔法部变得更像监狱而非行政机关。

吉尔在阿不思每天寄来的信中得知，他们这些孩子现在更多地待在魔法法律执行司的办公室而非家里。波特夫妇都变得很忙——在现有情况下，所有人都不得不在本职工作之外承担一点额外的事务。他现在经常做的事是从不重要的文件里提取出信息分段抄在另一张纸上，再在哈利·波特先生统一看过后模仿他的笔迹挨个在上面签字。这种文书工作最难的地方在于需要按顺序码放文件，否则一旦其中有一个被否决就需要回过头找很久。

吉尔对他的情况深表同情。至少在布劳恩农庄，他们兄妹四人是一起劳动，但在魔法部里只有阿不思倒霉负责这种无聊的事。詹姆已经能充当他父亲随身的书记员了，而岁数更小的莉莉什么也不用干，每天都在一个更大的休息室里跟更小的孩子们玩。

如果说部里更多的是压抑和无聊，那么在圣芒戈魔法伤病医院，斯科皮面对的则是绝望和死亡。他负责给楼道里的轻症病人点名、记录、分发巧克力，在有人出院时把床位标记下来等待家养小精灵过来收拾。圣芒戈的治疗师和护士们也忙不过来。有时他会看见危重病人被三五个人簇拥着飞快推过走廊，有时候则是盖着一块白布，被小护工低着头悄无声息地推走。这里的风格很大一部分麻瓜化了——为了更高的效率。但床位还是不够用。从一月份开始，大部分来就医的都是被摄魂怪的影响妨碍了正常生活的人们。通常这些人在守护神的庇佑下待一会就会自动缓解，但也有严重的像一截木头一样只能呆滞地躺在床上等人喂食。被安排在走廊里的就是这些实际不需要正式治疗的人们。斯科皮被他成天加班的父母带到这，和其他治疗师的孩子一起负责这项工作。

现在，只有守护神咒是破例允许未成年巫师使用的。在这点上斯科皮倒是如鱼得水，被许多人夸过独角兽形态的守护神漂亮。而吉尔每天的消遣也只能是一遍又一遍地试图召唤守护神，然后失败。她甚至一度觉得拿动物来代表一个巫师是不合理的，她自己不该被任何动物代表——也就没有任何一种动物能在她心中占据特殊的地位，守护神也就无法成形。这是迄今为止她在魔法上遇到的最大问题。

但其实想想，无论召唤出来的守护神是什么，吉尔都认为自己会感到失望和嫌弃。这也许才是守护神不愿出现的真正原因。

克里斯每天到处跑来跑去，倒是找到了一件新的事做——即撮合布劳恩夫人和他们的父亲。他一口咬定二人之间是互相有好感的关系：布劳恩夫人对这位租客过分优待，而罗伯森先生在她面前也总是显得热情友好。而且最明显不过的一点是，他们一个是寡妇，一个是鳏夫。

安东尼认为这是瞎胡闹，布鲁克则再一次哈哈大笑，唱反调似的表示支持。吉尔看似同意，但心中有着不同的想法。

她有一个荒谬的想法，如果——她是说如果，他们那位神秘的母亲没有真正死去的话，肯定在世界上的某个地方关注着她的丈夫和孩子们。那时，如果她的丈夫与另一个女人在一起，她说不定会马上提着行李出现，反对布劳恩夫人取代她的位置。但如果她不出现，则说明她确实已经不爱她的丈夫了。那么罗伯森先生开始一段新的婚姻也无可非议。当然，如果母亲真的已经实实在在地长眠于地下，那罗伯森先生做什么就更无所谓了。

孩子们普遍认为，他们的父亲——一个在十三年前丧偶的中年男人——有权利追求幸福，而布劳恩夫人作为妻子或继母都很合适，特别是这个温柔善良的女人还拥有着一大片亡夫留下来的地产。

他们开始刻意制造出二人单独会面的场合，并在一旁观察相应的反应。但几乎每一次都被罗伯森先生识破。他只是笑着让孩子们别再胡闹，然后离开——这就让人摸不着头脑了。克里斯为父亲对布劳恩夫人是喜欢还是有好感与布鲁克争执不休，安东尼则说父亲压根就不喜欢布劳恩夫人，只是需要保持礼貌。吉尔对此也不清楚，但她唯一能肯定的是布劳恩夫人绝对喜欢罗伯森先生。那种面对一个人时特有的眼神和反应，在此之前她只在阿不思身上见到过。