祭祀的过程与寻常祭祖并无二致。

香炉中的香缓缓燃尽，鼓声与铃声在最后一道余音中渐渐收歇。

李村长又朝香炉行了一礼，随即转身面向村民，微微点了点头。

村民们便直起身来，原本沉静肃穆的气氛像是被什么东西轻轻拨动了一下，重新活泛起来。

有人开始搬动长桌，有人端出热腾腾的菜肴，孩子们最先按捺不住，已经朝着摆满碗筷的桌边跑了过去。

整场仪式就像是一场平静的告慰，没有神异，没有灵光，甚至连一丝多余的波动都不曾出现过，与王衍记忆中那些或肃杀或诡谲的阵法祭祀截然不同。

然而正是这种过于正常的感觉，让王衍心中始终绷着一根弦。

他没有忘记自己身处何方。

绝息之地，上古遗迹，熔岩与血肉交织的通道，那些触目惊心的祭坛与阵法。

眼前这座宁静祥和、与世无争的青溪村，反而与这一路走来的所有经历格格不入。

他不动声色地观察着每一个细节：

村民的面容、动作、言语之间的衔接、孩童的笑闹方式，一切流畅自然得像是真实存在了千百年的村落，找不出任何破绽。

可越是如此，他越觉得这里不该如此。

他没有在脸上露出任何异色，只是安静地站在人群外围，等到祭祀彻底结束、村民们各自散开落座时，才收回目光，朝空地中央走去。

张二娃不知从哪个角落冒了出来，一把拉住王衍的袖口，仰着头满脸期待地喊道：

“大哥哥！来我们这边坐！我们这桌有好吃的！”

王衍低头看着他亮晶晶的眼睛，没有推辞，便被他拉着走到空地东侧的一张矮桌旁。

桌上已经摆了好几个碗碟，烤鱼、米糕、腌菜、一壶温热的米酒。

虽然不算丰盛，但在这样的夜晚已经足够让人感到满足。

桌边坐着另外几个下午一起抓鱼的孩子，见王衍来了，纷纷抬头朝他露出大大的笑容，七嘴八舌地招呼他坐下。

王衍便在他们中间坐了下来，接过张二娃递过来的一条烤鱼，尝了一口。

鱼肉鲜嫩，带着炭火特有的焦香和淡淡的咸味，与寻常农家烤鱼并无二致。

正吃着，旁边一个小女孩忽然歪着头看向王衍，带着几分好奇和天真问道：“大哥哥，你为什么一直戴着面具呀？”

话音一落，其他几个孩子也纷纷停下筷子，齐刷刷地看向王衍，像是被勾起了极大的兴趣。

张二娃更是直接凑近了几分，目光在他面具边缘打量了一圈，像是在研究什么新奇的东西。

王衍正夹着一块米糕，闻言倒也不慌，慢悠悠地嚼完咽下，才语气随意地回了一句：“因为这样很神秘，很帅啊。”

他说着还微微侧了侧头，像是在展示自己那张笑脸面具，语气里带着一点恰到好处的玩味。

几个孩子先是一愣，随即你看看我我看看你，像是被这个回答点燃了什么，纷纷露出恍然大悟的表情。

张二娃率先拍了一下桌子，像是下定了什么决心：“那我也要搞一个面具！明天我就去找王叔让他给我削一个！”

另一个小男孩立刻附和：“我也要！我要刻一个老虎脸的！”

小女孩也不甘落后：“我要刻一个花蝴蝶的！”

几个孩子你一言我一语地讨论起面具的样式来，话题迅速从“大哥哥为什么戴面具”变成了“我要做一个什么样的面具”，热闹得像是在策划一场盛大的节日游行。

王衍坐在一旁，看着他们兴致勃勃地争论着，倒也没有插话，只是安静地吃着碗里的鱼，嘴角在面具下微微弯了一下。

夜风拂过，带着烤鱼的焦香和米酒的温热气息，笑声在灯火明灭的空地上轻轻回荡，像是这个夜晚最真实的一部分。

宴席在热闹中渐渐散去。

村民们三三两两地收拾着碗筷，孩子们被大人喊回家洗漱，张二娃临走前还依依不舍地朝王衍挥了挥手里的木剑，喊着“大哥哥明天见！”

才被母亲拽着衣领拎走了。

王衍帮着将几张矮桌归拢到一处，便被李村长叫住，说天色不早了，不如随他回去歇息。

王衍没有推辞，便跟着老人沿着青石板路穿过几条巷弄，回到了那座白墙灰瓦的小院。

推开院门，屋檐下挂着一盏昏黄的灯笼，将院中的石桌和桂花树映得轮廓柔和。

一个穿着朴素布衣的女孩正蹲在墙角给那丛矮竹浇水。

听到院门声响，直起身来转头看向门口，露出一张清秀温婉的面庞，眉眼间带着几分书卷气，看着约莫十八岁上下。

她见到李村长，便弯起眼睛笑了笑，声音清脆：“爷爷回来啦。”

李村长点了点头，脸上带着几分长辈式的慈爱：“嗯，今晚来了一位客人，住一晚。”

女孩的目光顺着老人的话落到王衍身上，带着几分好奇却并不冒犯的打量，随即朝他露出一个温柔的笑容，轻声打了声招呼：“你好。”

王衍站在院门口，微微颔首，语气客气地回了一句：“叨扰了。”

那女孩便没有再追问，只是笑着点了下头，转身继续浇花，像是对这位戴着面具的陌生旅人并不感到害怕或排斥。

李村长朝王衍招了招手，引他穿过院子，推开堂屋旁一扇木门。

里面是一间干净的小屋，床上铺着叠得整整齐齐的粗布被褥，桌上放着一盏油灯。

老人指了指屋内：“地方小，小友将就一晚。”

王衍道了谢，老人便没有多留，转身带上门，脚步声穿过院子，渐渐消失在堂屋的方向。

王衍合上门，在床沿坐下，背靠床头，目光穿过窗棂望向院外。

月色清亮，星光疏朗，远处的山脊在夜色中勾勒出一道柔和的轮廓，村落里已经安静下来，偶尔传来几声犬吠，又被夜风裹着散入远处的山林之中。

他靠着墙，呼吸渐渐放平，连日来绷着的那根弦不知怎的，在这一刻忽然松了几分。

他清楚自己身处绝息之地，眼前这座村落或许只是一场幻象，又或许是某种更深层的考验。

但此刻，夜风、月光、远处隐约的溪流声，这些细微而真实的事物让他难得的放松下来，像是一个走了太久的人终于找到了一处可以歇脚的地方。