他此刻方明白过来，难怪他和卫轩回来那天，她举着剑在门口乱劈。瞧她那蹩脚的动作，若非回来的人是他们，后果真是不堪设想。

施大路心头恼火至极，从前身为顺天府总捕头，京城哪个地痞无赖敢到他家门口闹事？虎落平阳被犬欺，竟叫扬州的混混找上门来吓唬他闺女！

他怒不可遏地站起身来，就要冲去乔家要个说法，卫轩却一把按住了他，道：“姑父莫急。区区几个流氓，我来收拾就是了。”

翌日凌晨，扬州城的静谧被几声公鸡啼鸣打破，乔氏府宅的庑房陆陆续续有下人起来洗漱。

正院里的乔二爷尚沉浸在时疫横行、药材供不应求的美梦当中，忽然被一声凄厉的尖叫惊醒了过来。

他不耐地睁开眼睛，看向身旁脸色惨白的乔二太太：“大早上杀猪哪？嚎什么？”

乔二太太——也就是卫家二姨，哆哆嗦嗦地指着他道：“你、你身边有两只手……”

乔二爷不耐烦地侧头一看，脸颊却碰上什么冷冰冰的东西。他定睛一看，竟是两双断口整齐的人手，赫然摆在他的枕头边上！

乔二爷“嗷”地一声弹起来，恐惧不已地盯着床上那两双断手。

究竟是什么人，竟能不声不响地出入他的卧房，还放了两对断手上来？是想做什么，恐吓他？讹诈他？

他心头正惊疑不定，他的长随赶了过来，站在外面火急火燎地说道：“二爷、二爷，不好了，出事了！”

乔二爷匆匆披衣走出去，没好气地喝道：“大早上的说什么晦气话！出什么事了！”

那长随小声道：“二爷，你派去元宝巷收拾那小丫头的打手，昨晚不知道被谁砍了双手，正扔在咱们家门口呢！”

乔二爷大骇，失声道：“元宝巷？！是那小丫头干的？”

他脸色骤然一白。

虽然不知道那小丫头上哪找的帮手，但那砍手之人能够轻易出入乔府，把断手放在他的枕头边上，倘若昨夜那人若想取他性命，今日他就是横尸一条了！

乔二爷如同见了鬼一般，忙不迭地出去了。

卫二姨惊恐地看着床上的断手，硬着头皮跑了出去。她想，这间屋子她是睡不得了。也不知那死鬼上哪招惹的仇家，怎么这么吓人！

方才隐约听到乔二爷在门外说了句“元宝巷”，这地方听起来倒是耳熟。

她思索了半日，连早膳都没胃口用，匆匆叫人备轿去了卫府。

入得角门往翁老太太的上房走，一路见到府里多了许多巡逻的护卫。

她心头直犯嘀咕，见了翁老太太，问道：“娘，府上怎么多了那么多护卫？别是你们也遇到怪事了？”

“可不是！”翁老太太的脸色很不好，“昨晚不知是谁潜了进来，把厨房里做晚膳的肉菜全给偷走了！卫家里外那么多重院落，竟然是摆设么！”

卫二姨惊讶极了，细想又有些好笑，不以为意道：“谁能从咱们卫府偷东西走啊？我看是家贼难防罢了。对了娘，大姊姊他们家，是不是就住在元宝巷来着？”

“什么大姊姊，她已经不是卫家人了。”翁老太太不悦地按了按太阳穴。

现在她没空理会那家人了。当初她派人上船去暗害珍娘的夫婿，没想到一语成谶，真让潮汛冲垮了堤坝。

出了这种事，扬州府上下官员三年内是升迁无望了。

卫四舅在扬州做了五年通判，本想熬到今年卢知府高升，他好补上知府的缺，这下好了，恐怕连通判的位置都保不住了。

翁老太太恨恨地想，长房真是扫把星，自己丢了官便罢了，还把霉运都带回了扬州来！

此时此刻，卫四舅在扬州城外的长亭迎候钦差，心里亦是作如是想。

听说朝廷派下来的钦差是工部的韦侍郎，卢知府不想显得太谄媚，便假借去视察灾情，派卫四舅出来迎候钦差一行。

卫四舅在长亭外等了两三个时辰，一直不见钦差人马抵达，便派了信兵过去探哨，得知那钦差一行竟不是直接入城，而是先去了水患最严