翌日清晨，天刚刚亮，小云子便带着小东子出了怡心阁。

此时的墨倾倾还未起床。

药铺的铺面已经收拾妥当，匾额崭新。

小云子到的时候，西街上正是最热闹的辰光。

卖荷叶饼的摊子前头排着长队，蒸笼一掀，白汽裹着荷叶香漫上半条街；馄饨摊的老张头敲着木梆子，吆喝声又亮又脆；还有个卖烧饼的老汉，周围围了一圈，眼巴巴地望着。

南梁富庶，百姓口袋里有余钱，吃食便格外讲究。一整条街，香气叠着香气，热闹挨着热闹。

小云子站在“普善药铺”的匾额下，还没进门，里头便迎出来一个人。

“云公公来了。”那人约莫四十来岁，面皮白净，一双眼弯着，笑起来格外和气，他是陈佑嘉找来帮忙的，名叫张源。

他说话极利索，引着小云子里外看了一遍——前堂的药柜、后院的库房，连灶房里熬药的砂锅都掀开盖子让他瞧了成色。

“库房里现存药材三百四十七种，缺的二十七味已经列了单子；账册从开张那日到现在，一日不落，全在这儿。”张源拍着一摞账本，语气里带着几分自得，“您既然来了，这儿就全权交给您。有事尽管吩咐。”

小云子点了点头，没多说什么。

他做事向来如此——不急不躁，先看，先听，把底摸清了，再动。

头两日，他把全部精力都扑在了药铺上。

进货、盘账、定价、招伙计，桩桩件件都要过他的手。账房先生姓崔，名唤崔伯安，是他亲自从崔氏家族里选出来的人。

这崔伯安生得白净斯文，是个秀才出身，却半点没有读书人的迂腐。他拨算盘的手指又快又稳，看账本的眼力毒得很——哪笔账有猫腻，哪个供货商报了虚价，他一眼就能瞧出来。

更重要的是，他姓崔。

在南梁，崔这个字就是一张通行证。皇后本家的姓氏，走到哪儿都有人高看一眼，递个帖子、打个招呼、疏通个关节，比别人省下一半的力气。

小云子选中他，一是信得过，二是能力强。

药铺的掌柜张源被换掉了，毕竟他是陈佑嘉的人，新来的名唤万福，四十多出头，留着三绺长须，在药行里摸爬了二十多年，什么药材什么价，哪个产区货好哪个时节价低，他心里有一本活账。他是崔伯安花了半个月才请来的人。

小云子将先前的人都换掉，另招四人——常安、七喜、李凡、孙二。都是些老实本分的年轻人，手脚勤快，嘴也严实。

到第三日上，药铺的生意重新运作。

这药铺，只是明面上的一步棋。

接下来几天，小云子在汲安城里悄悄布了另外三枚棋子。

城东新开了一间茶楼，不大，位置也偏，藏在一条柳巷深处。

小云子花重金请了一个说书先生，姓樊，人称“樊铁嘴”。

他不说新书，专讲些江湖轶事、前朝旧闻。

不出十日，茶楼便聚起了一批常客。三教九流，什么人都有——有闲来无事的富家公子，有打尖歇脚的行商，有退了休的衙门老吏，还有些来历不明、整日泡在茶碗里论天下的人。

茶楼明面上的老板姓孙，旁人都叫他孙运来。

城西开了间绸缎庄，城南开了间南北货行。

两间铺子挂在不同的名下，一个姓刘，一个姓周，都是汲安城里普普通通的商人名字，表面上互不相干。可背后管事的，都是崔伯安一手安排的人。

这些铺子明面上做的是正经生意，可暗地里，它们是一条从南梁到西祁的贸易通道上的三个节点。

南梁的茶叶、丝绸、瓷器，运到西祁，便是翻倍的价。西祁的皮毛、药材、马匹，到了南梁，也能卖出好价钱。

这条商路以前不是没人走过。可大多数人都是零散着做，今天跑一趟，明天歇半年，不成气候。更要命的是沿途关卡多——瑶州、丰州、玉关，三道大卡，七八道小卡，每一道都要扒一层皮。尤其是瑶州守将周德安，是个出了名的贪货，胃口大得很，寻常商人到了他那儿，不把利润吐出大半，休想过去。

小云子要做的，不是跑一趟两趟的单帮，而是把这条线彻底打通，做成一条稳定的商路。

货从南梁出发，先到北临转一圈，再进入西祁。北临那边有自己的人接应，货到了那儿换张单子、换个名目，再出去，就没人能发现货源。

崔伯安将一本账册递到小云子面前。

“药铺上个月的流水，刨去成本、人工、税银，净赚壹千四百三十七两。”

小云子看了一眼，点了点头：“不错，看来陈佑嘉的功劳很大。”

这里有很多人是因陈佑嘉的关系，才跑到这里买药的。

崔伯安应了句：“陈世子确实私下帮了不少忙。”他说完，又从袖中取出一封信，双手递上：“南梁往西祁的商路，我已经摸清了，都记录在此，还请公子过目。”

小云子接过信，展开细看。信上密密麻麻写着沿途的关卡、税银、可打点的官员、需要避开的匪患。

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