肖槿成不信：“你天天看，肯定是什么重要的东西。”

阿生沉默了一会儿，说：“是一个姑娘送的。”

“姑娘？什么姑娘？”

阿生的眼神变得温柔。

“她叫阿桑，是我家隔壁的姑娘。我从小就认识她。她笑起来有两个酒窝，喜欢穿红色的衣裳，每次看到我都会喊我‘阿生哥’。”

肖槿成听到“阿桑”两个字，心里咯噔一下。但他没有打断，只是安静地听。

“我家里穷，她家里也不富裕。她爹一直想把她嫁个有钱人，好换一笔彩礼。我知道，如果我去提亲，她爹肯定不答应。”

“我怕她不喜欢我，怕她空欢喜一场。我去考功名，想等我中了举人、中了进士，风风光光地回来娶她。”

阿生的声音低了下去。

“三年了……三年里，我考了两次，都没中。我没脸回去见她，只能一边在县城里继续苦读，一边抄书挣钱，想着下一次一定要中。”

“可是……可是我没等到那一天。”

肖槿成的心沉了下去。他大概是知道了。

阿生抬起头，眼眶通红。

“今年春天，我收到同乡带来的消息。说她嫁人了，嫁给了邻村一个屠夫。她爹收了二十两银子，把她卖了。”

“我赶回去的时候，她已经不在了。她嫁过去三个月，被那个屠夫活活打死了。她爹娘收了银子，连个说法都没去讨。我连她最后一面都没见到。”

火堆噼啪作响。

阿生低下头，眼泪滴在青衫上。

“我连一句‘我心悦你’都没来得及亲口告诉她。我以为等我功成名就了，就能风风光光地站在她面前说这句话。可我错了。有些人，等不起。”

那天夜里，雨停了。

阿生擦干眼泪，看着肖槿成，认真地说：

“小娃娃，你记住阿生哥今天说的话。喜欢一个人，就要告诉她。不要等，不要拖，不要想着‘等我准备好了再说’。因为你不知道明天会发生什么。你也不知道那个人会不会等你。有些人，错过了，就是一辈子。”

肖槿成点点头。他记住了。

但他没有告诉阿生，他见过阿桑。

听过阿桑说：阿生是个很厉害的人，是我未来的相公，我喜欢他。

他见过阿桑出嫁那天哭肿的眼睛。

他见过阿桑死后的消息传回村子时，她爹娘冷漠的表情。

要是阿生哥知道了，是高兴更多一点，还是悲伤悔恨更多一点？

他什么都没有说。

秋天，阿生落榜了。

他没有再考。他离开了县城，没有人知道他去了哪里。

肖槿成再也没有见过阿生。

但他永远记得那个雨夜。

那个穷书生用最朴素的话，教给了他关于爱的最重要的一课。

他和母亲一直走，一直走。

七岁那年乡中大旱，田地寸草不生，村落先垮了。

无数流民抛下故土，一路拖家带口往城池赶来，大多只能蜷卧在城墙之外的泥地里。

加上蝗灾，树皮草根已经被啃尽，旷野之中，早已传出易子而食的可怖传闻。

落单的孩童、孤苦的妇人，在荒郊便是待宰的猎物。

母亲带着他躲过几次流民捕猎，在秋天混进了一座城。

她们在大户人家找到了活。母亲在厨房帮工，肖槿成在后院扫地。

大户人家的规矩多如牛毛。

哪条路能走，哪条路不能走；见了主子要低头，见了管事要问好；说话不能大声，走路不能带风。

肖槿成小心翼翼地活着。

他每天天不亮就起来扫地，扫完前院扫后院，扫完后院扫花园。他记住了每一条规矩，每一个禁忌。

但他不知道，老爷最爱的那个茶杯，放在花园的石桌上。

那天下午，他扫到花园时，小少爷养的大鸟把石桌上的茶杯拱落在地。茶杯摔得粉碎。

他愣住了，下意识地想捡起碎片，但碎片割破了他的手指。

他听到身后传来一声尖叫。

和他差不多大的小少爷站在廊下，指着地上的碎片，脸色惨白。

“你……你打碎了我爹的茶杯！”

管事闻声赶来，看到地上的碎片，脸色比小少爷还白，“那是老爷从江南带回来的青花瓷，值五十两银子！”

五十两银子。肖槿成这辈子都没见过那么多钱，也没什么概念，只知道他赔不起。

他跪下来，想解释是鸟摔的。但没有人听。

管事一把揪住他的衣领，把他拖到院子里。

小少爷跟在后面，眼睛里满是愤怒和恐惧。

他怕父亲回来责骂他，禁止他养鸟，所以他要找一个替罪羊。

“打死他。”小少爷说，“打死他，我爹问起就说他自己摔碎的。”

管事犹豫了一下。但小少爷是主子，他只是一个下人。

他拿起棍子，朝肖槿成身上打去。

肖槿成没有哭喊。

他咬着牙，一声不吭。

他知道哭没有用，喊也没有用，这里没有人会帮他。

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