来俊臣，生于公元651年，雍州万年县人，也就是今日陕西西安一带。追溯他的家世，没有半点世家书香、官宦根基，从根上就浸满市井卑劣与算计，他骨子里阴狠善妒、背信弃义的性格，早在降生之前便已埋下伏笔。

来俊臣的生父唤作来操，是万年当地出了名的职业赌徒，终日混迹市井赌场，不事农耕、不营生计，唯一的营生便是靠樗蒲赌博为生，心性贪利、毫无底线。同乡有个名叫蔡本的百姓，与来操交好，二人时常结伴赌博。一次对局，蔡本输给来操数十万钱，家中贫瘠，根本无力偿还巨额赌债。来操见蔡本无力偿债，便打起了蔡本妻子的主意，私下与蔡本妻子暗通款曲，最后直接以抵债为名，将蔡本之妻纳为自己的妾室。

关键之处在于，这名妇人改嫁来操之时，腹中早已怀有身孕，这个尚未出世的孩子，便是日后搅动整个武周朝堂的来俊臣。史料并未考证来俊臣生父究竟是蔡本还是来操，但自降生起，他便顶着来姓，在赌徒来操家中长大。特殊的出身注定他自小缺少礼教约束，家中只有赌博算计、苟且偷生，没有诗书教化、人伦道义。

孩童时期的来俊臣，天资聪慧，记性极好，擅长揣摩他人情绪，可这份聪慧从未用在正道。他自幼性情残忍，心思反复无常，说话出尔反尔，邻里但凡与其打交道，无一不被他算计欺骗。同龄孩童不愿与他为伍，乡中长辈也时常告诫自家子女远离来俊臣，认定此子长大必生祸乱。

成年之后，来俊臣彻底放弃营生，沦为游荡四方的地痞无赖，偷盗、讹诈、寻衅滋事样样精通。他不愿守在家乡万年县，一路流窜至和州地界，靠着坑蒙拐骗苟活，最终因伙同他人犯下奸盗重罪，被和州官府抓捕入狱，等候刺史审讯定罪。

牢狱之中，寻常囚徒只求安分待审，静待官府发落，可来俊臣偏能在绝境之中嗅到投机的机会。彼时武则天已然临朝称制，朝野暗流涌动，李唐宗室、开国旧臣多有不服女主掌权之人，武则天为稳固权位，广开告密之路，只要有人上书告发谋反，无论身份贵贱，一律由驿站送至洛阳，五品规格食宿接待，所言合女皇心意，立刻破格提拔，即便告发内容不实，也不会追究告密者罪责。

这条宽松到近乎纵容的告密政策，被困在狱中的来俊臣精准捕捉。他自知奸盗罪名确凿，难逃刑罚，于是凭空捏造谋反罪状，写告密文书递交给和州刺史东平王李续，谎称自己掌握琅琊王李冲谋反的关键证据，主动揭发宗室叛乱，想要以此戴罪立功，免除自身罪责。

东平王李续核查一番，发现来俊臣的告密文书通篇捕风捉影、毫无实证，纯粹是囚徒妄图脱罪的谎言。李续十分厌恶这种凭空构陷的投机之徒，直接下令将来俊臣杖责一百，关押回牢，搁置了这份虚假告密状。

挨过百杖酷刑的来俊臣，心中没有半分悔改，只把李续记为头号仇人，默默蛰伏在牢狱之中，等待翻身时机。他清楚，只要朝堂风波不止，告密这条路永远存在翻身的可能，自己只需要等一个能推翻李续的机会。

数年时光转瞬即逝，天授年间，宗室叛乱频发，东平王李续受牵连，被武则天下旨诛杀。得知死对头李续身死的消息，身在牢中的来俊臣狂喜不已，立刻再次提笔上书，千里迢迢将告密文书递往洛阳皇宫。

这一次，他改换说辞，哭诉自己当年早就揭发琅琊王李冲谋反，手握确凿线索，却被东平王李续刻意打压，不仅隐瞒谋反实情，还无故杖责自己，阻碍忠言上达天听。通篇文字声泪俱下，将自己塑造成心怀社稷、敢揭发宗室叛党，却遭权贵打压的忠义之人。

武则天彼时正极度渴求愿意主动检举宗室、大臣的眼线，看完文书，认定来俊臣忠心可嘉，即刻下旨召见这名来自和州牢狱的囚徒。面圣之时，来俊臣巧舌如簧，言语间句句贴合武则天心中顾虑，精准戳中女皇忌惮宗室谋反的痛点。龙颜大悦之下，武则天破格赦免来俊臣所有罪责，直接将其提拔为侍御史，专门负责审理皇帝亲授的诏狱案件。

一介牢狱盗贼，仅凭两封告密信，一步踏入洛阳朝堂，执掌生杀刑狱，属于来俊臣的酷吏时代，自此正式拉开帷幕。

初入仕途的来俊臣，深谙自己的立身之本——迎合武则天铲除反对势力的需求。审理诏狱期间，但凡案件不能让女皇满意，他便肆意牵连扩大范围，哪怕只是官员一句无心之言、亲友间一次寻常往来，都能强行扣上谋逆大罪，短短数年，被他罗织罪名、满门抄斩、株连九族者，多达一千余家。

朝堂之上，文武百官人人屏息，私下不敢交谈，路上偶遇只能眼神示意，不敢出声寒暄，生怕一句言语不慎，便被来俊臣的爪牙捕捉，扣上谋反罪名。武则天见来俊臣办案手段凌厉，能震慑群臣，对其愈发信任，不久便将他擢升左台御史中丞，官阶大幅提升，给予他更大的刑狱处置权限。

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