房青君靠在船舱的软枕上，重新缠好的脚踝传来一阵阵沁凉的舒适。
药膏的效力渗透得极快。
那种折磨了她五天五夜的灼烧感正在退潮，取而代之的是骨头缝里往外冒的酥麻！
她低头看着被白棉布裹得整整齐齐的脚踝，又偷偷抬眼去瞄苏牧的背影。
苏牧已经走到舱门口了。
他掀开门帘，头也没回地丢下一句。
「老实躺着，别乱动。」
门帘落下。
房青君咬着下唇，把脸埋进软枕里。
心跳得快要从嗓子眼蹦出来。
她使劲按了按胸口。
没用，越按越跳得厉害！
......
甲板上。
苏牧走到凉棚底下。
李承干和李泰正蹲在船舷边各怀鬼胎地对视。
两人都想第一个冲进船舱跟先生套近乎，又都被对方拦着，谁也没能得逞。
苏牧扫了一眼两人。
「别蹲着了。」
「起来干活。」
李承干唰地站直。
「先生您说！什么活都行！劈柴丶烧火丶洗菜，孤全包了！」
他拍着胸脯，一副赴汤蹈火的架势。
主要是饿的。
从嘉州客栈啃了甜皮鸭到现在，肚子又开始造反了。跟先生表忠心就等于离下一顿饭更近一步，这笔帐他算得门儿清。
苏牧从船舱角落里翻出一张破渔网。
渔网是楼船上原配的，粗麻绳编的，网眼不大不小。他掂了掂分量，朝江面抬了抬下巴。
「去浅滩。」
「给我捞几条鲫鱼回来。」
李承干愣了。
「捞鱼？」
李泰更愣。
「先生，咱们船上不是还剩几只卤鸭架子......」
「鸭架子是熬汤底的，动一块试试。」
苏牧语气平淡，但两位皇子的后脖颈同时一凉！
李泰麻溜闭嘴。
李承干接过渔网，掂了两下。网绳沉甸甸的，坠得他手腕酸。
他犹豫了一息。
「先生，这鱼怎么捞？」
苏牧看着他。
跟村头第一次下田的地主家傻儿子一模一样。
「下水，把网撒出去，等鱼撞进来，拉上来。」
苏牧说完就不再搭理他们。
转身走回凉棚底下，开始检查紫檀木箱里的调料储备。
李承干和李泰面面相觑。
楼船靠近了江边的一片浅滩。水不深，堪堪没过膝盖，水底能看见鹅卵石和水草。
李承干把袍角掖进腰带，光着脚踩进水里。
「嘶——！」
江水冰得刺骨。
他的腿肚子肌肉瞬间绷紧，牙齿格格直响。但一想到先生说的鲫鱼，他咬死了没吭声，深一脚浅一脚往浅滩中央淌。
李泰跟在后面。
他块头比李承干大了整整一圈。一下水，浪花哗啦啦溅了李承干一后背。
「你轻点！」
李承干回头怒瞪。
「孤还没撒网呢，你跟头驴似的一通踩，鱼全给你吓跑了！」
李泰很无辜。
「我走路一向就这动静，你嫌我重怪我？要怪就怪先生做饭太好吃。」
李承干气得磨牙。
他抡圆了胳膊把渔网甩出去。
网在空中张开的弧度歪歪扭扭，跟块被风吹跑的破布头差不多。扑通砸进水里，溅了两人满脸。
李泰抹了一把脸上的水。
「大哥，你这撒网的姿势，渔民看了想打人。」
「闭嘴！你行你来！」
李泰还真接过去了。
他攥着网绳，双脚在水底扎了个马步。
腰一拧，手臂一扬——
渔网刚离手，他突然脚底打滑。
整个人往后仰。
噗通！
两百斤的魏王殿下整个人砸进浅滩里，炸起的水柱足有三尺高！
江水灌了他满嘴。
渔网罩在了他自己脑袋上。
李承干瞬间笑得直不起腰。
「哈哈哈哈哈哈！李泰！你捞着自己了！大唐第一条胖头鱼！」
李泰从水里挣扎着坐起来。
头发上挂着水草，渔网缠在肩膀上，狼狈到了极点。
「你少得意！」
李泰把网从脑袋上薅下来，恶狠狠地瞪着李承干。
「刚才你撒的网连个水花都罩不住，有什么资格笑我？」
两个人站在齐膝的江水里互相指着鼻子骂。
船上。
小兕子趴在船舷上看热闹。
「嘻嘻！太子哥哥和胖哥哥都掉水水里啦！」
滚滚蹲在她身边，歪着大脑袋盯着水里的两个人影，黑豆眼里满是困惑——
这俩人类到底在干什么？
苏牧坐在凉棚下磨刀。
玄铁菜刀的刀刃在磨石上划过，发出极其细微的金属摩擦声。他偶尔抬眼看一下浅滩方向。
两个皇子折腾了差不多小半个时辰。
浑身湿透，冻得嘴唇发青，手指泡得发白起皱。
但总算有了收获。
李承干连滚带爬地翻上甲板，双手捧着渔网。
网兜里活蹦乱跳着五条鲫鱼，每条足有巴掌长。鳞片在夕阳下泛着银光，尾巴甩得啪啪响。
「先生！够不够！」
李承干浑身哆嗦着邀功，牙齿磕碰得咯咯响。
苏牧放下磨刀石。
走过去蹲下来，拨开网绳，挨个捏了捏鲫鱼的腹部。
野生的。
腹部紧实，鳞片完整，没有塘养鲫鱼那种松垮垮的手感。江水养出来的鱼，肉质鲜甜度高出几个层级。
「够了。」
两个字。
李承干觉得自己的灵魂都被救赎了。
苏牧把五条鲫鱼倒进木盆，提到灶台前的案板上。
玄铁菜刀翻转。
刀背贴着鱼身，从尾到头刮鳞。
动作极其轻柔，力道控制得刚刚好，只带走鳞片，不伤鱼皮。
刷刷刷！
鳞片飞溅。
接着开膛。
刀尖从鱼腹下方切入，一划到底，内脏完整地被挑出来。
苏牧用刀尖剔开鱼腹内壁贴着的那层黑色薄膜，极其耐心地刮了个乾乾净净。
李承干凑过来看。
「这层黑的也要去掉？」
「这叫腹膜，不去乾净，汤发苦发腥，白瞎了好鱼。」
苏牧头也不抬。
五条鲫鱼处理完毕，清水冲洗两遍，摆在案板上沥水。
灶膛里的火已经烧旺了。
苏牧架上铁锅。
他从坛子里挖出一块凝固的猪油，搁进锅底。
猪油遇热化开，一股醇厚的油香立刻弥散开来！
油温上来之后，油面微微冒烟。
苏牧左手托着鲫鱼的尾巴，顺着锅沿滑了进去。
呲啦！
鱼皮接触滚油的声响极其炸裂。
油花四溅。
苏牧手腕一转，铁锅微微倾斜，让热油均匀地漫过鱼身。他没有急着翻面，就这么让鲫鱼在油里安安静静地煎。
李承干探着脖子往锅里看。
鲫鱼的肚皮贴着锅底，边缘泛起金黄的焦色。表皮在热油的作用下收紧，锁住了里面所有的汁水。
苏牧轻轻晃了一下锅。
鱼没粘底。
这才翻面。
另一侧同样煎到金黄微焦。
整条鲫鱼的色泽变得极其漂亮，像是镀了一层薄金。
「记住。」
苏牧开口，语气随意得跟聊天一样。
「熬白汤，只有一个诀窍——滚水！」
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