苏牧拿筷子夹了一片羊肉，在红油锅里涮了三下。

肉片入锅时还是粉红的，三下之后颜色变深，边缘微微卷起。

提起来，带着一层薄薄的红油，往麻酱碗里一蘸。

送进嘴里。

牛油的醇厚先到，然后是花椒的麻，辣椒的辣，最后是羊肉本身的脂香。

麻酱裹着肉，把辣味压了三分，又添了一层浓郁。

苏牧嚼了两下，点头。

「到位了。」

李泰第一个冲向红油锅。

夹了三片羊肉一起下去，在锅里搅了七八下才捞出来。

塞进嘴里的瞬间，两只眼睛瞪圆了。

「嘶，辣！但是，好吃！」

他的额头冒汗了，筷子却没停，又去夹虾滑。

小兕子在白汤这边，乖乖地用勺子舀虾滑丸子，吹凉了送嘴里。

吃两口，开心地踢腿。

「锅锅，虾滑是什么做的呀？」

「虾。」

「那为什么叫虾滑不叫虾丸？」

「因为滑。」

小兕子不再追问了。

她发现了一个问题。

盘子里的虾滑只剩两个了。

她的目光从虾滑移到李泰的筷子上。

李泰正好夹着一个虾滑往红油锅里放。

「四哥！那是我的！」

「先到先得！」

李泰筷子一缩，虾滑已经下锅了。

小兕子的脸鼓起来了。

她转头看李承干。

「大哥！」

李承干正在涮毛肚，闻声抬头，看了看盘子里最后一个虾滑，又看了看妹妹的脸，再看了看弟弟。

他伸筷子了。

夹住最后一个虾滑，往白汤锅里一放。

「给兕子留的。」

「大哥万岁！」

小兕子乐了。

李泰不干了。

「凭什么？我先看见的！」

「你已经吃了四个了。」

「三个！」

「加上红油锅里那个，四个。」

「那个还没熟呢！」

两兄弟的筷子在锅边撞了一下。

李泰伸手去白汤锅里捞那个虾滑，李承干拿筷子挡。

小兕子站起来护着锅边，挡住李泰的手。

「不许抢！大哥给我的！」

「我是你亲哥！分我一半！」

「不分！」

苏牧坐在一旁，往嘴里送了片涮好的毛肚。

房青君坐在他身边，筷子从红油锅里捞出一块毛肚，在油碟里蘸了蘸，放进苏牧碗里。

「七上八下，刚好。」

苏牧看了她一眼。

这是他教的口诀。

涮毛肚不能超过十下，七八下最脆。

房青君学做菜这些天，旁的没学会多少，涮毛肚的时机倒是掌握得精准。

「不错。」

房青君低头笑了一下，又去捞第二片。

桌子底下传来窸窣的响动。

滚滚趴在那儿，两只前爪抱着一根涂了蜂蜜的鲜竹笋，啃得嘎嘣脆。

蜂蜜粘了它一脸，黑白的毛上糊了一层金黄，但它浑然不觉，啃得摇头晃脑。

小兕子的脚碰到了滚滚的肚子，低头看了一眼。

「滚滚你也在吃呀！」

滚滚抬头哼了一声，继续埋头啃笋。

正吵着，院门响了。

没人敲门，直接推开的。

王德全的身影先出现在门口，腰弯着，两只手垂在身前，脸上堆着那种所有人都熟悉的赔笑。

苏牧的筷子停了。

他还没来得及说话，王德全已经闪到一边了。

门后面走进来两个人。

前面的男人穿着石青色棉袍，头上戴着个歪了边的幞头，走路的步子又大又快。

后面的女人裹着银灰色的狐裘斗篷，身形纤瘦，步态缓慢，被前面那人牵着手往里走。

李世民和长孙皇后。

李世民一进院子，鼻子就抽动了。

红油和菌菇的香气缠在一起，从老槐树下那口铜锅里源源不断地往外涌。

「好香。」

李世民的脚步更快了。

长孙皇后被他拽得踉跄了一下。

「陛下，慢些。」

「快点快点，再晚汤该煮干了。」

苏牧的筷子搁在碗沿上。

「又来？」

李世民已经走到桌边了。

两只眼睛在那十几个碟子上扫了一圈，最后定在那口一红一白的铜锅上。

「苏牧，你这口锅从哪弄的？朕的尚食局都没有这样的物件。」

「祖传的。」

「你上次说菜刀也是祖传的。」

「我家祖上留的东西多。」

李世民没再追问。

他已经盘腿坐到了蒲团上。

王德全不知从哪搬了两个新蒲团，铺在李世民和长孙皇后身侧。

长孙皇后在蒲团上坐稳了。

她面色比去年好了许多，虽然仍带着病后的苍白，但眼神有光。

小兕子扔下虾滑的争夺战，扑过去了。

「阿娘！」

「兕子乖。」

长孙皇后接住女儿，搂了搂。

鼻尖凑到她发顶闻了闻。

「身上怎么一股辣味？」

「锅锅的锅锅会喷火！」

小兕子指着红油那边。

李承干和李泰站起来行礼，被李世民摆手压下去了。

「坐坐坐，今天没有陛下，只有老李。」

苏世已经起身，默默多摆了两副碗筷。

他偷偷看了长孙皇后一眼，这是他第一次近距离见到当朝国母。

苏牧没挪位置。

他拿起筷子，从锅里捞出一片涮过头的毛肚，扔进自己嘴里嚼了。

老了。

九上十下了。

刚才那几个人进来打岔，耽误了。

他重新夹了片新的下锅，数到第七下捞出来。

「白汤那边你们自己涮，红油的量力而行。」

李世民已经动手了。

夹了两片羊肉就往红油锅里扔。

「朕打了一辈子仗，还怕一口辣？」

三下，提起来，放嘴里。

半息后，李世民的脸从正常色变到粉，从粉变到红，从红变到紫。

他的筷子拍在桌上。

嘴张着，舌头伸在外面，两只手在面前扇风。

「水！水！」

王德全递水。

李世民灌了大半碗。

然后他又夹了一片。

「过瘾！再来！」

长孙皇后在白汤这边，用勺子慢慢舀了一小碗清汤喝着。

汤里的松茸味道柔和，胃里暖了一片。

她看着李世民被辣得龇牙咧嘴还不肯停嘴的样子，笑着摇了摇头。

蒸汽从锅里翻上来，把所有人的脸都笼在一层薄雾里。

红油那边噼啪作响，白汤这边咕嘟冒泡。

苏牧往后靠了靠，端起酒杯。

杯里是房玄龄上次来时留下的那坛竹叶青。

入口绵，后劲足。

他看了看身边的房青君。

她正用筷子帮长孙皇后捞一块煮软的冬瓜，动作轻柔。

再看看对面，李世民辣得满头汗，还在跟李泰抢最后一盘羊肉。

李承干在给小兕子碗里夹菜。

苏世坐在角落，安静地涮着豆皮，偶尔抬头看一眼这边，嘴角带着点笑。

桌子底下，滚滚翻了个身，四脚朝天，肚皮上粘着蜂蜜和竹笋碎。

苏牧把酒杯举到嘴边，喝了一口。

酒液入喉，暖的。

院子外面飘着雪了。

第一片落在苏牧肩膀上，化成一点水渍。

他没动。

就这么坐着，听着身边乱七八糟的吵闹声。

「老四你松手那是朕的！」

「陛下您已经吃了六片了！」

「锅锅我还要虾滑！」

「没了，明天再做。」

「不要明天！要现在！」

苏牧把酒杯放下。

挺好的。

就是人太多了点。

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