巴吐尔没顾上听。

他正蹲在泥缝旁辨味。

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自家四十一味香料用下去，烤到后半程只剩浓烈。

苏牧只挑了四样，又放了孜然和洋葱，香气反而分得清。先闻见羊，再闻见料，最后才是木头。

少，不等于弱。

他守了四代人的香料箱，原先总怕少放一样便辱没祖传手艺。如今闻着地底透出的味，箱子忽然有些压手。

祖宗留下四十一味，是让后人会用。

不是让后人一锅倒完。

苏牧忽然起身，走到炉口。

周围的人跟着往前挪了半步。

「都退后。」

没人动。

苏世回头：「我师父说退后。」

人群这才往后散开。最前头几个仍伸着脖子，脚倒是退了，脑袋还留在原处。

苏牧蹲下来，把耳朵贴近封土。

炉底的呲啦声已经连成一片。

细油落得轻，厚油落得沉。间或有肉筋受热收缩，铁钩跟着轻颤，铁链在石槽里磨出极轻的擦响。

他听了数息，抬手按住泥面。

热透过黄泥压进掌心。

火路没乱。

四条腿受热最足，肋条的油也走到了末段。外层油膜已经收紧，贴在肉上结出薄壳。骨边的筋膜则软了，再多一刻容易脱钩，少一刻又差那口酥。

苏牧收回手，终于笑了。

「皮已经酥了，骨血已经化了。」

苏世愣了愣：「皮不是剥了吗？」

「说的是外面那层油膜。」

「那您说外层不就行了？」

苏牧看他：「饿糊涂的人，得听点短的。」

四周又响起一片吞咽声。

苏牧看了一眼插在桌边的线香。

「最后一炷香。」

话音才落，赛买提便从怀里摸出火石。

「我来点。」

「我有火。」巴吐尔也往前凑。

「这是我的地方。」

「羊是苏先生烤的。」

「羊是我的。」

苏世把两人推开，自己点上香。

「都别争。谁再说话，添半炷。」

绿洲立刻安静。

线香一点点往下烧。

凉州士卒盯着香灰，恨不得拿嘴吹。胡商怕他真吹，抬手挡在香前。两人对视片刻，谁也没把手放下。

房青君把水递给苏牧。

苏牧喝了半碗，果真没多碰一口。

香灰落下。

苏牧抬手：「开炉！」

苏世抄起木槌，早已等得手痒。独眼狼拿铁釺撬住石板边缘，两人一左一右，先砸掉铁链周围的盐泥。

黄泥干透后硬得硌手。

苏世砸了七八下，泥壳才裂开。裂纹顺着石板往外走，炉里的热气找到出口，顶出几缕白烟。

后面的人又往前挤。

「退！」

苏世回头吼了一声，木槌砸下最后一下。

封泥碎开。

独眼狼撬起石板，苏世伸手抓住铁链。两人同时发力，辘轳发出吱呀声，铁架从地炉里一寸寸升起。

才离开炉口半尺，热浪便冲了出来。

金黄油气卷着孜然丶羊肉与红柳的香，从破开的土口直往上走。大漠无风，烟柱没有偏斜，越过胡杨树梢，继续往高处升！

月光落在油气上，颜色由金转白。

绿洲里没人再顾得上吞口水。

马槽边的几匹马抬起头，骆驼停了反刍，羊圈里的羊也挤到围栏边。

十里内歇脚的驼队纷纷掀开帐帘，朝烟柱升起的方向看去。

苏世拉住铁链，胳膊上的筋都鼓了起来。

铁架终于出了地炉。

挂在上面的羊肉已经变成深金色。

腿肉外壳紧实，油珠挂在表面，落下时拉出细线。肋条边缘微卷，骨头从肉里退出来半寸。最上层的腹肉颜色稍浅，孜然粒牢牢粘在油膜上。

巴吐尔站在原地，连香料箱掉到脚边都没察觉。

他烤了二十年羊，从没见过肉不刷油还能亮成这样。

那不是后来抹上去的油。

是羊王自己的油，出去转了一圈，又被地炉逼回肉里。

贺工匠看着脚下那座土炉，手掌发麻。

他砌过灶，修过窑，也给军营造过能煮百人饭的大炉。可他从未想过，黄土丶碎石和几袋青盐，能把一头羊烤到这个地步。

他砌的不是炉。

苏牧画的那三道火路，才是关键。

苏世把铁架卡稳，伸手便要撕一块腹肉。

刀背敲在他手指上。

「烫！」

苏牧收回刀：「还不能吃。」

四周几十双发红的眼睛全落到他身上。

赛买提胡子上还粘着黄泥：「还等？」

「刚出炉，肉汁在里面乱跑。现在切，一刀下去全流了。」

「要等多久？」

「半盏茶。」

胡商抱住脑袋：「你杀了我吧。」

苏牧没搭理他。他抬头看了一眼仍在上升的烟柱，又看向铁架上的羊。

食神系统的提示在脑海中响起。

【第八道极品美食完成】

【羊王丶红柳丶地炉，三味归一】

【菜名：大漠孤烟】

......

半盏茶到了。

苏世拔开铁架上的卡扣，将辘轳又转了一圈。整副羊架彻底离开炉口，停在众人胸前。

方才隔着热气，还看不真切。

眼下凑近了，几十人全都闭了嘴。

羊肉通体金黄，表面那层油膜已经烤成薄壳，贴着肉纹起了细密小泡。

四条腿颜色最深，肋条稍浅，腹肉仍保留着软嫩。油珠从骨缝里冒出来，聚在边缘，挂了许久才往下落。

肉还在颤。

不是铁架晃，是里面的汁水尚未停稳。

赛买提张了张嘴，胡子上的黄泥跟着掉下一块。

这头羊，他从小看到大。哪块肉厚，哪处油重，他闭着眼都能摸出来。可铁架上的羊肉，已经超出了老爹对烤羊的全部经验。

三代人的心血，没糟蹋。

还被抬到了他不敢想的位置。

巴吐尔离得更近。

他想找一处烤焦的边，找了两遍，没有。

再找受热不足的地方，也没有。

腿丶脊丶肋丶腹，明明厚薄不同，颜色却各自停在最合适的程度。苏牧没有翻肉，没有补炭，甚至没开启炉口看过一眼。

那三道埋在地下的火路，替他做完了所有事。

巴吐尔低头看了看祖传香料箱，忽然很想把盖子合上。

苏牧从苏世腰后抽出解腕尖刀。

「都退一点。」

最前面的人不情愿地挪了半步。

「再退。」

又挪半步。

苏牧用手背碰了碰肋条，刀尖贴住第三根肋骨。手腕向下一压。

咔！

油膜裂开。

丰盈的肉汁从刀口涌出，先沿着金黄的肉理往下走，随后滴在木盘里。汁水透亮，表面浮着细碎油花，孜然和红柳的气味也跟着散开。

前排几人同时咽了一口。

苏世抬起袖子擦了擦下巴。

独眼狼看他：「你也有夜露？」

「热的。」

「夜露还能热？」

「地炉烤的。」

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