回长安的队伍走到陇右岔路口时，苏牧让车停了下来。

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萨迪克正趴在骆驼背上打盹，听见车轮不动，翻身坐起。

「苏兄弟，怎么停了？前面又有羊？」

「没有。」

苏牧掀开车帘，看了眼路牌。

一条路往东，通长安。

另一条路往南，通商州。

苏世牵着马走在旁边，听见商州两个字，抬头看了一眼。

「师父，咱们不去商州吧？」

「你去。」

「我？」

苏世停住脚，手里的缰绳松了半截。

房青君坐在车内，剥开一颗葡萄，递到苏牧手边。苏牧张嘴接了，嚼了两下，把葡萄皮吐进她手里的小碟。

「甜吗？」房青君问。

「还行。」

「还行你吃了三颗。」

「西域带回来的，不吃坏了也是浪费。」

房青君剥第四颗，动作慢了些。

苏世站在车旁，等了半天也没等到师父解释。

「我去商州做什么？」

「找水。」

「找水？」

「商州有一眼泉，名字叫冰心。泉水从石缝里出来，冬夏温度不变，入口没有杂味。你去取一坛回来。」

苏世看了看车里的苏牧，又看了看南边的路。

「只取水？」

「还要找酒曲。」

「酒曲去哪儿找？」

「当地酿酒的人家，山里的老曲坊，卖酒的铺子，全去问。野生酒曲最好，不能拿市面上掺麦麸的糊弄我。」

苏世点头记下，随后问：「师父为什么不自己去？」

「我已经走了这么久。」

「我们还没到长安。」

「所以更该回去。」

这话说得很有道理。

苏世却觉得不对。

师父从长安出来时，说要找孜然。找到了，又要吃黑头羊。吃完黑头羊，造了地炉。造完地炉，烤出了大漠孤烟。如今距离长安还远，师父突然说累了。

不是身子累。

是想回去吃现成的。

苏世盯着车帘：「师父，您是不是不想走南路？」

「我为何不想？」

「商州那边山路多，马车不好走。」

「你替我想到了。」

「我还没说完。」

「那就别说了。」

苏世看向房青君：「师娘，师父是不是嫌路难走？」

房青君把葡萄皮放进碟里，回头看着苏牧。

「他嫌麻烦。」

苏牧伸手，又拿了一颗葡萄。

房青君没递。

「最后一颗。」

「我还没吃够。」

「你已经吃了四颗。」

「那是葡萄自己进来的。」

苏世站在车下，听得脸发酸。

他在军营里劈柴丶洗锅丶喂百人饭，师父从没问过他累不累。如今一到岔路，师父让自己去找泉水，自己坐车回长安吃葡萄。

他想抱怨两句，可话到喉咙，又咽了回去。

师父让他去取水，不是随便找个差事。

苏世见过师父盘算过几回。纸上全是水温丶曲温丶发酵时辰，还有蒸粮丶摊凉丶入窖的细节。

那不是寻常酒方。

师父说过，酒好不好，先看粮，再看曲，最后才轮到人。

泉水和酒曲都要自己找，说明这件事很重要。

「师父。」苏世站直了些，「冰心泉在商州何处？」

「我只听过名字。」

「您没去过？」

「没去过。」

「那我怎么找？」

「问人。」

「商州那么大，问谁？」

「先问卖水的，再问酿酒的。卖水的说不清，就去找酒坊。酒坊还说不清，就进山。」

苏世忍不住问：「要是都说不清呢？」

「那就把商州走一遍。」

「您这叫安排？」

「我给你菜刀了。」

苏牧伸手从腰间解下玄铁菜刀。

这把刀跟了他很久。

从长安柴房到渭州火头营，从兰州面摊到凉州西市，再到黑戈壁的地炉边，它从没离过苏牧的腰。

刀柄被磨得发亮，刃口却没有缺口。

苏世看见那把刀，呼吸停了半拍。

苏牧把刀递过去。

「拿着。」

苏世没有伸手。

「师父，您用什么？」

「我有菜刀。」

「您腰上没有。」

「回长安再买一把。」

「那把不一样。」

「切菜而已，能有什么不一样？」

苏世的手抬到半空，停了片刻，才接住玄铁菜刀。

刀身压在掌心，分量仍旧熟悉。

只是这回不是替师父拿着，也不是临时借用。

苏牧把刀交给了他。

旁边的萨迪克忍不住靠过来。

「苏兄弟，这把刀很贵？」

「师父用过。」

「用过多久？」

「从长安用到凉州。」

萨迪克摸着下巴：「那我出三百贯买。」

苏世把刀收进鞘里：「不卖。」

「五百贯。」

「不卖。」

「一千贯，外加两头骆驼。」

苏世抬头：「你再说一句，我拿它剃你胡子。」

萨迪克闭上了嘴。

他不是怕苏世。

是怕那把刀。

那日在福瑞楼，苏世用黑刀剔羊排，已经让凉州厨子服气。眼下换成苏牧贴身用过的玄铁菜刀，萨迪克估摸着，这刀切过的菜都得比别处贵。

苏牧看着徒弟把刀系好，开口道：「去商州，不许报我的名号。」

苏世怔住：「为什么？」

「你是去找水，不是去收徒。」

「若有人不肯说呢？」

「拿钱买。」

「若有人抬价？」

「砍价。」

「若有人欺负我？」

苏牧想了想。

「先讲道理。」

苏世等着后半句。

苏牧没有说。

「没了？」

「讲不通再动手。」

苏世松了口气。

这才是师父。

房青君把一包干粮递给苏世，里面有胡饼丶牛肉乾，还有两只装水的皮囊。

「路上省着吃。」

苏世接过来：「师娘，您再给我两块。」

「已经装满了。」

「我去商州要走山路。」

「你是去找水，不是去逃荒。」

苏牧掀了掀眼皮：「别拿太多。背重了走不快。」

苏世抱着乾粮，张了张嘴。

师父连他背几斤东西都算着。

刚才那点委屈散了些。

「师父，野生酒曲长什么样？」

「曲块表面不能太白，闻起来要有粮香，不能发酸。捏开以后，断面要细，不能一团黏。」

「还有呢？」

「拿一小块放在舌头上。」

苏世脸变了：「生吃？」

「你找的是酒曲，不是毒药。」

「那也不能随便往嘴里放。」

「我以前教你的第一件事是什么？」

「尝食材。」

「这不就对了。」

苏世将这些话记在心里，随后又问：「找到酒曲以后，要带多少？」

「先带三种。每种半斤。」

「只要三种？」

「你若能找到十种，就带十种。」

「酒曲越多越好？」

「方子没写死。曲不同，酒味不同。咱们先把材料带回去，再慢慢试。」

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