“智慧种族关系部”的成立，是在一次跨部门会议之后决定的。参会的部门不少，有环境、司法、教育、科技等，还有一些没有固定隶属关系的研究人员列席。会议持续了一整天，到了下午，有人提出：既然野生动物行为模式的变化正在从个例走向常态化，那么现有行政框架中应该有一个专门的机构来处理与此相关的事务。

新部门隶属关系被定为市级层级，编制不大，首批人员从现有部门中抽调，加上几个外部顾问，总共不到十人。办公室设在城西一栋老楼的三层，走廊尽头有一扇窗户，能看到楼下一棵老槐树的树冠。部长姓梁，以前在园林部门工作过，对野生动物的习惯有了解。他到任后先整理了一份清单，标注了近期报告过动物行为异常的集中区域，在清单中加入了“观察中”的分类，并按区域标记了不同的优先级别。

第一周，部门接到了七份报告。其中三份是关于狐狸的，两份是关于鸟类的，一份是关于野兔的，还有一份是关于一只猫头鹰的。梁部长安排了两个人分别去现场核实，回来之后没有确认，只是把观察记录存档。他在周报里写道：“初步核实阶段，不建议对个体行为做出定性判断。建议收集更多基础数据后再评估是否需要制定应对计划。”

第二周，有人提出一个问题：如果这些动物确实具备了一种新的认知能力，那么它们应该被归入什么类别？现有的物种分类系统没有涵盖这种状态，既不算普通野生动物，也不能按照家畜来对待。在一场小范围讨论里，一个研究员说：“如果它们不能按现有分类归入已有的任何类别，那我们就需要一个新的分类。”梁部长在那个提议下面画了一条横线，在旁边注明：“按现有政策法规界定，暂无对应条款。”

赵铭在车间里看到了新部门的工作日志公开版，里面的记录目前还不太长，大多是事件摘要。他在操作台前看完后，把页面翻到了结论段，看到最后一行写的是：“建议对行为模式发生变化的个体采取标记跟踪的方式，逐步收集数据。”

韩铁有一次在院子里练完拳，收功时看到一只鸟停在院墙上。那鸟没有飞走，只是站在那里，日光落在它的羽毛上，泛着一层微微发亮的青色。韩铁没有走近，它也没有离开。过了一段时间，它振翅飞走了，落在巷口那棵老槐树的枝头，又停了一会儿，才消失在天际线方向。韩铁站在院子里，日光从他身后照过来，落在他脚边，他没有转头去看，只是继续站了一阵，确认那只鸟没有再飞回来。

陈醒坐在藤椅上，日光正从院墙上方斜落下来，在砖地上铺了一片暖黄色的光。他坐了一会儿，说：“以后走在路上，遇到的可能会是一些还不清楚该叫什么的东西。”他端起茶杯喝了一口，杯沿的光在晃动中重新稳定下来。他把茶杯放回石桌上，杯底触到桌面时发出一声轻响，“该起名字的，总会起。该走的路，也会慢慢走出来。”