广州城南。

一座庄园隐在群山间，高处瀑布如白练，倾泻进庄园，构成数道小溪。青石溅起水花，别有一番清凉。

党仁弘躺在竹椅上，身体轻轻摇晃。

两个侍女持扇，替他驱赶蚊虫。

“流水才凉快。”

听到他说话，一个富态中年人急忙笑道：“党督是风雅人，小人这等俗人，只想跳进河凉快。”

党仁弘哈哈大笑，白须根根颤动。

“陈思啊陈思，你不会拍马屁啊，老夫算什么风雅人。”

“叫您见笑了。”

陈思陪着笑脸，并没有多少畏惧，二人相识多年，党仁弘在岭南敛财，大多靠他转运贩卖。

“知道为何叫你么？”

“小人不知。”

党仁弘挥挥手，侍女行礼退下。

“杜河杀了郑王，监国为此暴怒，昨日信使到广州，要老夫诛杀杜构一家，此等酷刑少见啊。”

陈思拿不住他意思，斟酌问道：“党督想怎么做？”

“朝廷的令，本督怎敢不听。”

“可杜河那——”

陈思一脸牙疼，杜河这厮狡诈，趁着做生意的空当，私下安排密探，将他们敛财证据拿到手。

“不管啦。”

党仁弘摆摆手，脸上带着幽深。

“老夫是大唐的官。”

“诺。”

党仁弘点点头，朝门外喊一声，一个老仆垂手进来，脸上恭敬无比。

“主人有何吩咐。”

党仁弘继续摇着，沉吟道：“叫赵将军准备人手，明早捉拿杜构。让他们逃进异族山地，那就麻烦了。”

“诺。”

老仆离开后，陈思适时告辞。

他离开庄园后，迅速赶到城中商会，管事是他心腹，立刻赶来听差。

他把事情一说，又道：“你去找杜构一家，带他们去獠人地盘，好生安顿，绝不可出差错。”

管事大惊道：“党督不是要杀人么？”

“你懂什么！”

陈思看他一眼，脸上幽深莫测。

“党督要杀人，何必当我的面说。而且杜构就在城外，眼下才中午，为何要等明日再拿人？”

管事恍然大悟，脸上钦佩无比。

“您是说——”

“嘿嘿，党督在点某呢。”

“小人这就去办。”

一个时辰后，管事赶到城外，杜构流放至此，但他原有官职，不用劳作，一家人住在木屋，生活倒也平静。

管事说明来意，杜构立即答应。

“这就去。”

两个时辰后，一行人深入大山，陈思常年收山货，在獠人中很有地位。许多穿左衽短襦的獠人相迎。

“在此能安生了。”

杜构喝着米酒，不禁满心唏嘘。

……

午后，洛阳。

人群熙熙攘攘，忽而一骑如风卷进城，行人急忙避让，有脾气不好刚要骂，听见马后铃声，脸色微变收声。

骑士片刻不停，几乎冲进都督府。

“紧急军情——”

声音穿过府内，引来众人探头。信使一路往里，直进入都督府主院，李袭誉快步出公房，脸上一脸肃穆。

“前线何事？”

“大都督，今日清晨，刘仁济被人刺杀，贼军趁乱破北城。随即伪装逃兵，连破中潭城、南城。”

“什么！”

李袭誉脸色剧变，追问道：“有多少人？”

“至少两千人。”

“糟了。”

李袭誉狠捶手掌，洛阳距离河阳南城七十里，骑兵朝发夕至。河阳三城陷落，贼军就有南下路了。

“杜河不是在武德吗？”

“这……小人不清楚。”

李袭誉眉头紧皱，他没指望驿卒回答。他曾任凉州都督，也是有能耐的人，只在片刻间，就反应过来。

杜河在武德停步，却派奇兵攻河阳。

这厮果然狡诈！

“来人！来人！”

他朝外大喊，都督府官员急忙进来，李袭誉大声道：“去，调集城内守军，随我夺回南城。”

“不可啊。”

长史大惊失色，急忙拦住他。

“洛州只有三千兵，万万不能调动。”

“洛阳失，天下震，请大人三思。”

司马也开口劝说，李袭誉陷入为难，他是民政主官，对军事并不擅长，没有信心夺回南城。

司马见他犹豫，再次提出建议。

“韩王奉命驰援，大军在绛州，不如请他救洛阳。”

李袭誉也觉洛阳重要，点头道：“立刻安排人去绛州，日夜不许停。召集城中将士，严密监视北方。”

“诺。”

……

两日后，信使抵达绛州。

驰援东都的兵马，挤满这座县城。士兵神色匆匆，脸上带着紧张。信使心中发突，进入绛州军营。

守门士兵勘过文书，示意他进去。

“这位兄弟，绛州有战事么？”

守门士兵点头道：“何止是有战事，英国公突然南下，虢国公连败三场，已经退往汾阳城了。”

“多谢。”

信使拱手离开，很快见到韩王李元嘉，这位亲王躺在软榻上，面目年轻白净，额头盖着毛巾，一副病殃殃模样。

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