赤壁方向的异象，正一日浓过一日，如潮水般汹涌而来。

江面上的雾气浓稠如墨，连白日的天光也穿不透，终日不散。赤色石壁在雾中时隐时现，壁上裂纹里渗着幽红的光，像极了地底奔涌的岩浆。入夜后红光愈盛，半条江面都被染成暗红，远远望去，赤壁之下似沉睡着一头远古巨兽，正一点点从千年酣眠中苏醒。

蒲圻城里的气氛，已紧绷到了极致。街上行人稀稀拉拉，开门的店铺里，掌柜们也无心营生，只坐在门槛上，望着江边方向发怔。县衙差役不再巡逻，缩在衙门口窃窃私语；连空气里都飘着焦灼的味道，像一张拉满的弓，随时会崩断。

陈临渊立在客栈窗前，望着远处暗红如血的天幕，眉头拧成了疙瘩。

“今晚。”他忽然开口，声音沉得像浸了水的铁。

伊言和淼淼同时看向他。

“什么今晚？”伊言问。

“那枚‘钥匙’，很可能今晚就会出世。”陈临渊转过身，“我能感觉到，赤壁下面的力量已经快要压制不住了。最多再有一天，它就会冲出来。”

“那我们今晚就过去？”淼淼问。

陈临渊摇头，沉默片刻。

“不。今晚，有更重要的事。”

……

入夜。

月光被浓雾吞噬，天地间一片昏黑。只有赤壁方向的红光，如同一盏巨大的血色灯笼，悬在江面上空，将四周映照得如同鬼域。

陈临渊没有去赤壁。

他换了一身夜行衣，将气息完全收敛，悄然离开客栈，向着城南行去。

城南，继业的人藏身的那家客栈，今夜格外死寂。后院没有灯火，没有声响，仿佛所有人都已沉睡。但陈临渊知道，他们醒着。

他绕到客栈后方，翻墙而入。灵识如丝线般铺开，精准捕捉每一道气息的位置。继业不在客栈中——他的气息，在更远处。

在城北。

陈临渊心中一动，没有停留，立刻折返，向着城北掠去。

城北的那处废宅，今夜同样安静。周处的气息也不在。但地下石室中，有残留的本源波动，指向一个方向。

城外的赤壁。

陈临渊深吸一口气。

他们都在赤壁。

但不是去争夺钥匙。

而是去见面。

……

赤壁脚下，江岸边。

雾气浓得伸手不见五指，江水拍击岩石，发出闷雷般的轰鸣。赤壁上的红光在雾中折射，将周围的一切都染成了暗红。

陈临渊悄无声息地靠近，将身形隐没在一块巨大的岩石后面。

“天地磨盘”悄然转动，他将“史脉溯影”的力量反向施展——不是追溯过往，而是将自身存在从现实里“抹去”。这不是寻常隐身，而是让周遭万物都“自动忽略”他的存在，是他连日鏖战中悟得的新招，虽耗损极大，效果却奇佳。

他屏住呼吸，灵识向前延伸。

雾气中，有两道身影。

一个站在江边，负手而立，身披黑色斗篷，兜帽遮住大半张脸。但他的身形、气息，陈临渊一眼就认了出来。

继业。

另一个靠在赤壁石壁上，双臂抱胸，同样身披黑袍，面色苍白，眼窝深陷。

周处。

两人之间不过数丈距离，彼此对视，谁都没有先开口。

陈临渊的心沉了下去。

这两个人，一个代表西域诸国残余势力，一个掌控星灵族诡异传承。他们在长安城中各怀鬼胎，互相算计，最终两败俱伤。如今，却在赤壁脚下秘密会面。

这意味着什么？

陈临渊将“天地磨盘”运转到极致，灵识紧紧锁定那两道身影，不放过任何一个字。

……

“你迟到了。”周处率先开口，声音沙哑如砂纸摩擦。

继业没有回头，依旧望着江面：“处理了一些尾巴。”

“尾巴？”

“隐世宗门的人。他们在城南转悠了好几天，差点摸到我的住处。”继业转过身，兜帽下的面容半明半暗，“不过已经解决了。”

周处冷笑一声：“你就不怕打草惊蛇？”

“蛇？”继业也笑了，“蛇早就出洞了。现在这片江边，有多少双眼睛盯着，你比我清楚。少几个隐世宗门的弟子，不会有人在意。”

周处没有反驳。

两人沉默片刻。

“你约我来这里，不是为了闲聊吧？”周处道。

继业迈步，向他走近几步。

“当然不是。”他抬起手，指向江面，“你知道，这下面有什么吗？”

周处顺着他手指的方向望去。

江面上，雾气翻涌，红光隐现。赤壁的倒影在水中摇曳，如同一道裂开的伤口。

“那枚‘钥匙’。”周处道。

“不止。”继业收回手，“那枚‘钥匙’只是表象。真正的东西，是这片土地本身。”

他顿了顿。

“赤壁，是千年前那场大战的战场。数十万将士在此厮杀，血染长江，尸横遍野。他们的鲜血渗入这片土地，怨念沉入江底，执念至今未散。”

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