夏福贵退了出去，朱标靠着引枕，又阖了一会儿眼。朱允熥守在一旁，替他掖了掖被角。

朱标道：“你心里是不是在猜，朕为何叫楚王、蜀王来？”

朱允熥道：“儿臣猜了七八分，不敢断定。”

朱标道：“说说看。”

朱允熥沉默片刻，道：“这些日子，各位叔伯兄弟都在京。儿臣想着，父王怕是要趁这人齐的工夫，议一议宗藩的事。”

朱标没有点头，也没有否认，只看着他：“你接着说。”

朱允熥道：“一房一亲王，是皇祖定下的，稳稳当当，动不得。

可亲王有定数，郡王却是只增不减。儿臣斗胆猜想，父王要给那些够不着亲王的子弟，另寻一条长长久久的出路。”

朱标听到这里，慢慢吐出一口气：

“你猜得对。这些年，朕一直在想这个事。你皇祖立的规矩，绝不能动。可挡在门外的那一大拨子孙，也不能一辈子空守着一个虚名过活。”

朱允熥没有说话，静静听着。

朱标道：“朕想的是，愿意出去闯的，放他们出海。高煦的魏王，就是这么来的。不愿出海，肯读书的，就走科考。

允熙封了靖王，照样凭本事考了进士。这说明什么？朱家的子弟，不是只能靠着祖荫吃饭的。”

朱元璋定下的宗藩制度，皇帝之子一律封亲王。亲王嫡长子袭亲王，余者为郡王。郡王嫡长子袭郡王，余者为镇国将军。

依此类推，直至辅国将军，奉国将军，镇国中尉，辅国中尉，奉国中尉。宗室子弟不论爵位高低，都有一份相当优厚的俸禄。

这是一项非常可怕的制度，宗室啥活都不用干，只用敞开生就完事了。可是对于国家财政来说，却是不堪承受之重。

陕西、山西、河南、湖广是藩王最集中的省份，也是明末农民起义闹得最汹涌澎湃的地方。这几省的农民，恨宗室之骨。一人举义，万人响应，要将朱明皇室斩尽杀绝。

朱元璋以为是在为子孙后代谋金饭碗，其实是在掘墓。享多少份外之福，就会遭多少报应。古往今来的皇室，在国破时会是什么下场？

朱允熥听罢朱标的话，微微颔首：

“儿臣明白了。皇祖立的是门。父皇开的窗。两下里并不相悖。”

外面传来脚步声，夏福贵引着楚王朱桢、蜀王朱椿，一前一后走了进来。

朱标也不绕弯子，目光落在朱桢身上：

“老六，你在兄弟里素有威望。大哥问你一句话。如今宗室子弟繁衍日多，郡王一年比一年加，禄米，府第，林林总总，负担一年比一年重。这些，你以为该怎么处？”

朱桢没料到一进门就问这个，沉吟了片刻道：

“回大哥，宗室繁衍，乃国祚昌盛之象。只是…禄米一项，确实逐年见涨。

臣在藩邸，也曾算过，长此以往，怕是不能光靠祖上余荫撑着。”

朱标点了点头，又转向朱椿：

“老十一，你是宗人令。你给我报个数。如今朱家宗室，一共多少人？亲王、郡王各若干？每年禄米、禄钞，合计多少？”

朱椿张口就来：

“回陛下。天授十五年，宗室合计三千七百四十口。亲王二十八房，郡王七十九房，其余宗室俱在册。

每年禄米，合计一百八十六万石；禄钞，折银一百四十万两；再加宗人府诸项开支，一年约耗银三百万两。”

他说完，沉默地坐着。殿里一时静极了。朱桢脸色变了变。朱允熥垂着眼，没有作声，只觉那一个个数字，压得心头沉甸甸的。

朱标半晌没有说话，末了才缓缓道：

“三百万两，朝廷也养得起。可再过二代三代呢？老十一，你推算一下。”

朱椿道：“回陛下，臣依着近二十年宗室繁衍的数目，早就推算过了。三代之后，宗室人口当在三万四千口上下。”

殿中又是一静。朱桢“嘶”了一声：“三万四千？怎么这么多？”

“老十一，”朱标也坐直了些，盯着朱椿：“你是不是算岔了？”

朱椿苦笑：“岔什么岔？臣是按这些年实增的数目推的，算的只少不多。

目下连允熙都娶妻生子了，再过十年二十年，别说郡王，连镇国将军都一大堆了。

天授初年，宗室不过九百余口。到今年，已三千七百四十口。

二十年不到，翻了三倍还多。往后一代一代，只会更快。三万四千口，还是臣往保守里算了。

若是细算公主、郡主、县主，只怕五万都打不住。臣弟翻阅过前元记录，其封王之繁之滥，冠绝历代，宗室人口往上翻起来…”

朱标脸色已经不好看了，朱椿不敢再往下说了。

朱允熥垂着眼，从头到尾没吭声，脑子里却飞快转着。

三万四千口，一人一份禄米，一所宅第，婚丧嫁娶，吃穿用度，朝廷要养到何年何月？

他想起后世那些事。嘉靖年间，宗禄已经吃空了太仓，朝廷不得不硬着头皮削减宗禄，减了再减。

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