后院那棵枯了多年的桃树，此刻开得正盛。

谢竹抱着张晏如坐在树下，背靠着粗糙的树干。

红里透白的花瓣落了满身，有几瓣粘在张晏如鬓边灰白的发丝上，他没有替她拂去，只低着头，一瞬不瞬地看着她。

张晏如的气息已经很微弱了，每一次呼吸都拖得很长，像是从很深的地方费尽所有力气，才打捞上来的。

可她仍保持着笑意。

易之。

“这后院的桃花，我等了一年又一年，我都以为再也等不到了”，她顿了顿，像是要把最后一点力气攒起来，“可今年的桃花……我总算等到了。”

谢竹喉结上下滚了一遭，声音如同从砂纸上磨出来的：“明年、后年、年年，我都陪你看。”

张晏如轻轻摇了摇头，动作很轻，似是连摇头的力气都要省着点用：“不用年年。”

她抬起手，指尖颤颤地摸索着，终于够到了他的眉骨。

那里有一道旧疤，从左眉尾一直斜到太阳穴，若当年那一刀再深半寸，他就回不来了。

“你离开的那几年，”她慢慢地说，“我每天都会想，你回来时，脸上会不会多一道疤……”

她又笑了一下，“果然多了。”

谢竹攥住她的手，把她的掌心贴在自己脸上。

这双手早已不复当年的柔软，指节粗大，掌心里全是这些年浆洗衣裳、洒扫庭院磨出来的茧子。

“晏如……”他的声音哑得近乎听不清了。

“别说话”，张晏如打断了他，眼睫轻轻颤了一下，“让我再多看你一会儿。”

院子彻底安静下来，只剩下风穿过桃花枝桠的声响，几片花瓣打着旋儿落下来，落在她微微起伏的胸口上。

谢竹没敢动，连呼吸都放得极轻，生怕惊散了她最后的那一缕气。

她就那样看着他，眼睛慢慢地、慢慢地弯了起来——

像许多年前，他骑着高头大马从边关回来，在城门口远远看见她时，她也是这样笑的。

那时她梳着双髻，站在人群里，踮着脚尖朝他挥手。

如今她躺在他怀里，白发散了一肩，脸上全是岁月的沟壑。

可那双眼睛还是当年的模样。

他低下头，把额头轻轻抵在她额上，像是要把她这些年没说出口的话都听完。

可她没有再开口，眼角的弧度还在，正在慢慢地、极轻地合拢，如一扇门被风合上了。

她的手从他脸上滑落，落在膝边，指间似乎有什么东西磕在了青砖上，发出一声极轻的脆响。

是一根簪子。

玉质的，不值几个钱，边角已经被摩挲得圆润发亮，像是被人攥在手里攥了许多年。

谢竹低头看着那根簪子，再也忍不住，一滴泪砸在簪身上，顺着玉的纹理滑下去，渗进她掌心的纹路里。

他没有哭出声，只是把她的身子往怀里拢了拢，像拢着一盏快要灭了的灯。

花雨还在落。

谢竹坐在原地未动，桃花从枝头落下来，无声地覆在他肩头。

那棵桃树像是把积攒了多年的力气都用尽了，开得极盛，也极为安静。

风穿过树梢，花瓣簌簌地落，落在他们身上，像是替一树旧年的许诺，合拢了书页。

偏厅里，天色渐暗。

姜云升坐在椅子上，手边搁着剑，目光却落在门口那条通往后院的青砖小径上。

萧若宛站在窗边，一直没有开口。

不知过了多久，一阵脚步声响起。

谢竹从后院走出来，他走得很慢，似乎每一步都像是踩在刀刃上。

他怀中抱着张晏如，用一件玄色大氅裹着，只露出她半张脸。

而她则闭着眼，嘴角甚至还留着那个弧度。

谢竹走到偏厅门口停下，他没有看姜云升，目光一直落在怀中人脸上，声音却比想象中更为平静：

“你既叫晏如一声姨母，叫我姨夫便可。我不会在谢府留太久，你今后有何打算？”

姜云升站起身，抱拳，躬身。

他没有说“节哀”，也没有说“保重”，这些话在谢竹面前都太轻了。

他看了一眼张晏如，声音淡道：“道门如今已经盯上我了，他们靠的不过是以势压人，那我便去毁了道门的势。”

这句话里也有为张晏如报仇的意思，毕竟张姨待他不薄，只是这“报仇”二字，在谢竹面前却始终说不出口。

谢竹听明白了他的意思，这才微微抬头，看了他一眼，语气里没有任何挽留的意味：

“道门在中州立了上千年之久，他们的势没那么容易摧毁，不过凡事总得有个开头。”

他没有解释什么，只是身上那股时隐时现的杀意已经说明了一切。

道门杀了他发妻，他又如何能不去讨一个交代？

姜云升见状，拉着萧若宛的手，又抱拳道：“那便不多打扰了，晚辈这就告辞。”

“不必急于一时，今夜天色已晚，暂且在偏院歇下，明日再说。”谢竹终是开口，留下了二人。

说罢，他又抱着张晏如，一步一步走回那棵桃树下，坐了下来，一动不动，如一尊石雕。

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