雨下的毫无征兆，却又倾盆暴虐，像天河直接撕开了口子，浑浊的水幕劈头盖脸砸下来，瞬间浇透了陈默单薄的衣衫。他刚从邻村替人做完木工活计，抄了这条据说能省一半脚程的山路回家，没想到遇上了这鬼天气。闪电如银蛇撕裂墨黑的天空，紧随其后的炸雷震得脚下泥泞的山路都在发颤，四周影影绰绰的树影在狂风暴雨中张牙舞爪，如同蛰伏的巨兽。冰冷的雨水顺着脖颈往衣襟里灌，激得他连打几个寒噤，牙齿磕碰的声音几乎要被哗啦啦的雨声淹没。更麻烦的是，手里的气死风灯在挣扎了几下后，“噗”地一声，彻底熄了，最后一点昏黄的光明也被黑暗吞噬。

黑暗，粘稠的、带着土腥和植物腐败气息的黑暗，从四面八方挤压过来。雨声成了唯一的主宰，却单调得令人心慌。陈默抹了把脸上的雨水，努力睁大眼睛，想辨认方向，可除了模糊晃动的黑影，什么也看不清。他心里开始发毛，这荒山野岭，前不着村后不着店，再淋下去，不被冻死也得去掉半条命。慌乱中，他隐约记得来时似乎瞥见过路边有一处荒废的屋舍轮廓。求生的本能压过了对黑暗和未知的恐惧，他深一脚浅一脚地摸索着，脚下的泥浆吸着鞋底，发出“咕叽咕叽”令人不适的声音。

终于，在一道格外刺眼的闪电映照下，他看到了——路旁不远处的山坡下，黑黢黢地矗立着一座破败的建筑，飞檐的轮廓歪斜着指向阴沉的天空，像一头蹲伏的巨兽。是座庙？还是……

又一个炸雷滚过，陈默再顾不得许多，连滚带爬地冲向那处建筑。离得近了，借着偶尔的闪电光亮，他看清了大门上方残缺的匾额，字迹模糊，勉强能认出“义庄”二字。一股混合着陈年灰尘、木头腐朽和某种难以言喻的淡淡腥气的味道，从门缝里丝丝缕缕地飘出来。他打了个哆嗦，头皮有些发麻。义庄，停放无名尸首、暂厝棺椁的地方，寻常人避之不及。可身后是滔天的暴雨和噬人的黑暗，眼前的义庄好歹能暂避风雨。他咬了咬牙，用力推开那扇吱呀怪响、仿佛随时会散架的厚重木门，侧身挤了进去。

门在身后自动合拢了一部分，将狂暴的雨声稍稍隔绝在外，却又留下一种更加压迫的、沉闷的寂静。义庄内部异常空旷，高耸的房梁隐没在深不见底的黑暗中，只有靠近门口的一小片区域，被偶尔划过天际的闪电短暂地映亮一下，旋即又沉入更浓的墨色。雨水从屋顶的破洞漏下，滴滴答答，敲打在不知何处的地面上，声音空洞而清晰，更添死寂。

陈默背靠着冰凉潮湿的门板，大口喘着气，眼睛慢慢适应着这里的昏暗。他摸索着，想找个相对干燥的角落蜷缩起来，挨到天亮雨停。就在这时，一道格外持久、几乎将天地照得惨白的闪电猛然亮起，瞬间将整个义庄内部照得清清楚楚。

陈默的呼吸骤然停止，血液仿佛在这一刻凝固了。

就在义庄空旷大厅的中央，整整齐齐地，停着一支送葬的队伍。

纸人，纸马，纸轿，纸幡……清一色的惨白，白得刺眼，白得瘆人。它们一动不动地立在原地，脸上涂抹着粗糙而鲜艳的腮红和嘴唇，笑容僵硬而标准，眼睛是画上去的，黑溜溜的两个圆点，无论从哪个角度看，都好像正直勾勾地盯着门口——盯着陈默。纸马昂着头，姿态倒是神骏，可那纸糊的眼珠毫无神采，透着死物特有的空洞。队伍的最前方，是一个身形略高、头戴方巾、手里捧着一本泛黄簿册的老者纸人，应该就是司仪。他脸上的皱纹用墨线画得一丝不苟，嘴角微微下垂，一副悲戚肃穆的模样。

而在整个纸扎队伍的正中央，赫然停放着一口真实的棺材。棺材漆黑，木料看起来厚重结实，与周围惨白单薄的纸人格格不入，又诡异得融为一体。

闪电熄灭了，黑暗重新淹没一切。但那副景象已经死死烙在了陈默的视网膜上。他双腿发软，几乎要瘫倒在地，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作响。是幻觉？是闪电造成的错觉？他死死掐了一把自己的大腿，尖锐的疼痛提醒他，这不是梦。

他死死捂住自己的嘴，把惊叫硬生生憋了回去，喉咙里发出“咯咯”的轻响。他缩回门后的阴影里，背脊紧贴着冰冷刺骨的门板，恨不得把自己嵌进去。眼睛瞪得滚圆，死死盯着大厅中央那片浓得化不开的黑暗。黑暗中，似乎那些惨白的轮廓依然隐约可见。

雨，还在下，声音透过门缝和破洞传来，显得遥远而不真实。义庄内的空气似乎比外面更加阴冷，那是一种沁入骨髓的寒意，带着陈年灰尘和……一丝若有若无的、难以形容的甜腥气。

时间在极致的恐惧中被拉得无比漫长。每一秒都像一个世纪。陈默不敢动，不敢发出丝毫声响，甚至不敢用力呼吸。他只是祈祷，祈祷天快点亮，雨快点停，祈祷这支诡异的送葬队伍只是某种陈年旧俗留下的摆设，或者干脆就是自己吓自己的幻觉。

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