朱标的话，说得语气平静，却让堂堂锦衣卫指挥使浑身一抖，冷汗直冒。一个小小的商人，都看不住，还能成什么大事！毛骧当即一个头重重地磕在地上：“臣办事不力，有负圣恩，请陛下降罪责罚。”

“人有失手，马有失蹄，谁能不犯错呢！”朱标慢慢悠悠地说，“知错能改便是了。起来说话吧。”

“谢陛下！”毛骧长出了一口气，缓缓站起身来，微不可察地抹了一下额头的冷汗，庆幸逃过一劫。他暗下决心，似此等低级失误，以后断不能再发生，否则肯定没有好下场。

一句话就能把人吓个半死，朱标再次体会到何为威严、何为气场，生杀予夺皆随我心，这感觉就一个字——爽！

朱标打量着毛骧，意味深长地问：“此事也不全然是一件坏事儿，对吧？”

这么重要的人证死了，难道还是一件好事儿？以毛骧的精明，纵然一开始没想到，稍一琢磨便明晰了其中关键：“陛下圣明。此人被下毒而死，反倒是欲盖弥彰之举，越发证明其必是受人指使，”

“然也。虽然他死了，但他的死就是一种证明。接下来就是要暗中查明是何人所为。”

毛骧凛然称是：“臣明白。”

“人派出去了吗？”朱标看似没头没尾地问了一句。

“已经派出去了。”毛骧立即回答。

正欲让毛骧退下，内侍马忠步履匆匆进来禀报，卫国公邓愈求见。

浙江台州府白沙村，纵然临近海边，盛夏的白日里仍旧闷热无比，一股股腥咸的海风裹挟着滚滚热浪，吹拂着整个村庄，沙滩的表层被晒得热了，连平日里最活跃的螃蟹都躲进深深的沙洞里，不肯出来。

当太阳没入地平线之下，蔚蓝的大海变成了一片黑色，海浪哗哗地响，白天里的闷热被徐徐的海风吹散，带来些许的凉爽，村里的男女老幼趁着这股凉意，抓紧时间进入梦乡。然而，夜色中有那么十几个人，正排成一队，行走在村外不远的沙滩上，既没有提灯也没有点火把，就这样在月光中缓步前行。

“这日子什么时候是个头儿啊！”其中一人没缘由地抱怨道。

“再熬个十几天就过去了！”另有一人出声回答。

“咱们这样巡逻真的有用吗？到现在也没碰到一次。”听声音，还是一开始抱怨的那人。

回答他的是另外一名走在队伍最前头的男子：“没听说吗？前阵子温州的一个村子，幸亏晚上巡逻时发现了那些倭人上岸的动静，敲锣示警，村里人提前准备，否则整个村子就得遭了大难。所以说......”

“所以你就别抱怨啦，咱们辛苦一点儿，总比家里人遭罪强！”第四个人抢过了话。

正在说话之间，为首的男子突然停下了脚步：“先别说了！好好看看！”

所有人立即闭嘴，顺着男子手指的方向朝海面看去，然而大多数人除了听到海浪的哗哗声以及波浪翻滚的黝黑海面，什么也没听见，也没看见。

为首的男子名叫李土生，他原是方国珍手下的军士，常年在船上摸爬滚打，后来随着方国珍归降朱元璋，不过他没有选择继续留在行伍里打打杀杀，而是回老家白沙村安稳过日子。可惜事与愿违，沿海各省近些年一直收到海上倭人的袭扰，日子过得提心吊胆。

永乐元年春天，县里出了告示：皇帝有旨沿海各省受倭寇袭扰的村子、城镇必须组建夜巡队，由附近的卫所负责选拔人员，并进行相关培训。李土生作为退役人员，自然被选中，而他自己也非常愿意为村子的安危贡献自己的力量，鉴于他有作战经验，所以毫无悬念地任命为白沙村夜巡队的队长。

李土生见众人没什么反应，转头对身边的人说：“吴老二，你眼神儿最好，你仔细瞧瞧，远处是不是有船靠近？”

被唤做吴老二的男人，声音有些颤抖：“队.......队长，你的意思倭人来？”

“这不是让你来看看嘛！我也没有十足的把握。”李土生回答。

其实，一开始听到李土生问话的人，都和吴老二的猜测一样。他们想到一会儿可能要和倭人面对面，心中多少有些害怕。白沙村虽也不是第一次遭遇倭寇袭击，每次都要死伤不少村民，这些夜巡队的人也都经历过，但是生死相搏，又有几人能够置之度外。

李土生听出了吴老二的颤音，出言安慰：“又不是第一次了，别害怕！该怎么做，咱们不是演练过好多遍了吗！”

吴老二定了定神，又揉揉眼睛，努力地朝远处的海面望去。明月当空，月光如水，他看到远处似乎确有什么东西在缓缓移动，急忙开口：“确实有东西。”

“你有多大把握？”李土生问道。

“能在海面上飘着的，当然是船，这个我有九分把握，但也不能认定那就是倭人的船吧。”吴老二回答，心中仍抱有一线希望，他实在不想再经历亲人惨死的痛苦。这时候，夜巡队的其他人也都看向了李土生，等待他的决断。

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