“以铜为镜，可以正衣冠，以史为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失。施主所虑，乃后人皆所虑。自秦亡以来，后继各代皆以前代为鉴，不复亡也。可惜事与愿违，贫僧愚见，原因有三。”

“愿闻其详。”朱标身体微微前倾。

“其一，民失其地。”道衍竖起一根手指，“土地是百姓生活的根本。历代开国之初，多经战乱，土地荒芜，人多地少，农民自然可以多分土地，自由小农众多，国家赋税充足。然承平日久，贵族、官吏、豪强、富商等巧取豪夺，大肆吞并农民的土地，农户失去生计或沦为佃户，或流亡为盗，赋税减少而开支日增，朝廷则不断以各种名目加税、大兴土木征发徭役，迫使更多的农户变卖土地，落草为寇。如此循环往复，终致民不聊生，唯有揭竿而起，搏一条生路。”

朱标点头，示意继续。

“其二，墨守成规。”道衍竖起第二根手指，“天地万物，没有一成不变之理，治国理政亦是如此。正因为打破了前朝的苛政，才有后朝的兴起，新朝初立，实行有利百姓、有利国家的新法。天下在变，形势在变，而朝廷的制度却因为受益者打着祖宗之法不可变的旗号横加阻挠，而跟不上变化，王朝末年积弊日深，积重难返，官吏腐败，人浮于事，百姓生活在水深火日之中而见死不救，亦无力施救，只能被另一个新朝、新的制度所取代。”

“其三，人心向背。”道衍竖起第三根手指，“这一点很好理解。民者，水也，君者，舟也，水能载舟亦能覆舟。得民心者得天下，失民心者自然失天下。开国之初，尚能体察民情，轻徭薄赋，与民更始。而后继之君，生于深宫之中，不知稼樯之艰难，不闻民众之疾苦。骄奢淫逸，大兴土木，赋税繁重，民心背离，焉有不亡之理。可以说，前两者最终的结果就是失去民心，天下皆叛。”

朱标伸出大拇指，赞道：“大师所言，切中要害，醍醐灌顶。”

道衍双手合十：“阿弥陀佛，施主谬赞。”

“大师可有应对之道？”

道衍脱口而出：“体民情、施仁政。”

“哦？如此简单？”

“此事可不简单啊！试问历朝历代，能够做到的，凤毛麟角，无不成就伟业。”

“这倒也是。果如大师所言，我想应该没有那个王朝能够千秋万代吧。”

朱标看似随意的一句，却吓得道衍一个激灵，杯中的茶水洒了一桌子。他一时嘴快没注意，忽略了对面人的身份。体民情、施仁政，既然没几个人能做到，那也就是说大多数君主都做不到，而老朱家不是什么圣者贤者，自然不可能人人做到，也就是说大明朝也逃不过亡国的命运。

“贫僧失言！”道衍赶紧换了跪姿，言罢匍匐在地。出家人生死置之度外，可他明显还没活够。

“大师何曾失言？”朱标笑着说，“话是我说的，自然与你无关。此间所说，出得你口，入得我耳，无人知晓。出了这门，谁都不会承认。”

“谢施主宽宏大量！”道衍再拜而起，两颊渗出不少汗水。

“大师所说三点，实实在在，在排除外敌的情况下，失去民心确是破家亡国的根源。但是要我说，这条前人走过的路，后人还得走，因为你说的体民情、施仁政虽是正途，却非圣明之君不能为。遍读史书，古来贤君能有几个？一姓之朝，能有三五位这样的明君，已是大幸，岂可奢求代代如此？寄望子孙代代出圣人，就是孔老夫子也办不到啊！强如始皇帝，承六世余烈，一统六合，可谓前无古人后无来者，然二世而亡，岂不讽刺？！”

“这......”道衍语塞，此时他才明白朱标问话的真正目的不在于求原因，而在于求解法。可是，他方才给出的解法仰赖在位君主的德行，这种事情纯属天意，非人力所能及，无法付诸施行。

“所以，在这样的避无可避的情况下，如何才能够国祚绵长？以史为镜，可以知兴替，这话仍旧没错，太阳之下，没有新鲜事儿。答案就在问题之中，不知大师是否发现啊？”言罢，朱标玩味地看着道衍。

道衍脑中回忆方才的谈话，特别是朱标的问题——“为何秦汉以来，历朝历代国运未超过三百年？”很快，他就抓到了重点——“创立周朝八百年基业”、“王位传承二十五代，历时五百余年”、“历朝历代难以望其项背”。

“姬姓周朝国运达八百年之久，施主的意思是后世应该效法周朝，仿古而行？”道衍试探着问道。

朱标没有回答，而是反问：“东周末年，礼崩乐坏，孔圣人认为唯有恢复周礼，以德治国，才能国泰民安。那么后来者，可有人为之？”

道衍沉吟思索，还没来得及回答，朱标就自问自答了。

“汉武帝时期，罢黜百家独尊儒术，使得孔子学派的地位大大提高，继而其恢复周礼的政治理想，也被越来越多的人所熟知。自称孔子门人的儒生认为汉末社会的一切矛盾，都是因为改变了古制而造成的，只要恢复古制，社会自然和谐稳定。可是，这些儒生的身份不高，形不成一种可以推动改革的强大力量，所以只停留在嘴上说说而已，直到王莽的出现。”

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