里正带着一家老小伏地跪拜。

声音在狭小的农家小/屋中缓缓回荡。

满室昏黄烛火摇曳，将气氛衬得愈发拘谨紧绷。

裴临立在一旁，身姿挺拔如松，一身华贵素锦长衫与周遭简陋的农家陈设格格不入。

他以前在村子里也寡言少语，而今褪去了当年的隐忍低调，身为劫后余生的当朝储君，周身覆着一层生人勿近的凛冽气场。

不言不语间，皇权威压悄然漫开，沉甸甸压得人喘不过气。

他未曾开口叫起，只是淡淡垂眸扫了一眼跪地的几人，眼底没什么表情。

寻常的乡野温情、邻里情分，于此刻的他而言，早已微不足道。

里正虽说也是见惯了乡间风雨，此刻却脊背紧绷、额头微汗。

身旁跟着自己的妻子、儿媳，怀里还抱着刚添的小孙儿，没有听到起身的话，手足无措，迟迟不敢起身。

终于裴临淡淡开口。

“都是乡里乡亲，起来回话吧。”

几人这才相互搀扶着起身。

一家人在桌对面落座，偶尔抬眼看向江雪芒。

里正和他家里人想跟江雪芒说几句贴心话，可每说两句，都忍不住偷偷去瞟裴临的脸色，生怕哪句话说错了触怒贵人。

一个个束手束脚，拘谨得很。

江雪芒看在眼里，心底只剩一片漠然的酸涩。

就在这令人窒息的僵持氛围里，屋外传来一阵沉稳利落的脚步声。

侍卫宁征掀帘而入，语气恭敬肃穆。

“属下有要事禀报，请殿下移步屋外。”

裴临眸光微沉，淡淡颔首，没有多余言语，从位置上站起来。

他一起身，屋子里的众人立刻也跟着站起来。

他最后扫了一眼屋内的人，目光在江雪芒身上短暂停顿一瞬，随即转身抬步离去。

直到那道凛冽挺拔的身影踏出屋子，笼罩全屋的沉重威压才终于缓缓散去。

里正一家彻底松了口气，连忙从地上起来。

婶子是从小看着江雪芒长大的，此刻终于敢上前，拉着她的手真心感慨。

“好孩子，可算苦了你了。”

她声音温软，带着乡间长辈的淳朴暖意。

“我当初就觉得你跟村里别的姑娘不一样。旁人这辈子撑死了嫁个庄/稼汉，守着几亩地过一辈子。

你不一样，你心气高、命也好，果然，现在成了太子身边的人，这是多大的福气啊。”

一旁的儿媳也连忙附和，轻声感慨。

“可不是嘛！以前村里还有人乱嚼舌根，说你莫名其妙带个外乡男人回家，是不知羞，不自爱。

现在那些人全都闭嘴了，如今谁不羡慕你？夸你命好，得了旁人几辈子都求不来的福气。”

江雪芒听着这些话，只觉得满心荒诞，喉间涌上无尽的苦涩。

她缓缓勾起一抹极淡的、满是自嘲的苦笑，轻轻抬了抬裙摆。

下一瞬，细微清脆的“叮铃”声骤然响起，那枚锁在她脚踝的银铃随着动作轻轻晃动，细碎的声响清晰入耳。

她垂眸望着那若隐若现的银铃，眼底一片荒芜寒凉，轻声反问。

“婶子，你们看我这般模样，当真算是命好吗？”

一句问话，瞬间让满室的寒暄声戛然而止。

婶子与儿媳对视一眼，眼底或有些迷茫。

虽然不知她经历了什么，却也将那些艳羡的话，都咽回了肚子里。

屋内再度安静下来，唯有襁褓里的小娃娃，懵懂无知，全然不懂大人世界的纠葛苦楚。

他乖乖窝在母亲怀里，时不时轻轻蹬蹬小腿，发出细碎软糯的咿呀声，天真又可人。

江雪芒的目光牢牢落在那团小小的软糯身影上，久久无法移开。

她忍不住想，若是一切都没有发生，此时肚子里的孩子是不是也快要同自己见面了？

若他能顺利降生，也该是这般软软糯糯、咿呀学语的模样，整日缠在她身边。

也不知男孩还是女孩。

无数个深夜的思念与遗憾，在此刻尽数翻涌上来，堵得她心口发闷，眼眶微微泛红。

儿媳心思细腻，一眼便看出了她眼底的怅惘与温柔，浅浅一笑，主动将怀中的襁褓往前递了递，温和开口。

“雪芒姐，你想不想抱一抱他？这孩子乖巧得很，不闹人的。”

“可以吗？”

江雪芒声音很轻，带着一丝小心翼翼的试探。

“当然可以。”

得到应允，小小的襁褓便被轻轻塞进了她的怀里。

入手是一片极致的柔软温热，小小的一团，轻飘飘的，带着新生儿独有的干净奶香气，纯粹又治愈。

小家伙似乎感知到了温柔的怀抱，乖乖静静躺着，黑亮的眼睛懵懂地望着她。

“他叫什么？”

江雪芒问。

“叫石头。”

里正儿媳笑着答。

“他爹说贱名好养活。”

“石头。”

江雪芒小声念了一遍，手指轻轻戳了戳他软嫩的脸蛋。

娃娃被她戳得咯咯笑，小手攥住了她的手指。

看着那张无忧无虑的小脸，江雪芒嘴角终于弯了弯，露出这半晌以来的第一个笑容。

几人又围着孩子闲聊了几句家常，说着村里的琐事、邻里的近况，气氛渐渐松弛回暖。

温馨的烟火暖意，暂时冲淡了缠绕在江雪芒周身的压抑与桎梏。

寒暄了一阵，眼看时辰不早，一行人即将告辞离去。

里正看了看儿媳与老伴，开口轻声吩咐。

“你们先出去在院中等候，我单独和雪芒说几句话。”

婶子与儿媳应声点头，小心翼翼退出房门，顺手轻轻带上木门，将一室安静留给两人。

屋内彻底安静下来，只剩烛火轻轻跳跃。

里正望着眼前褪去稚气、眉目依旧的姑娘，眼底满是唏嘘与疼惜。

缓缓从怀中摸出一个叠得整整齐齐的粗布小包。

布包被摩挲得边角发白，看得出来被珍藏了许多年。

“这是你爹娘当年临走前托付给我的东西。他们说，等你日后成家了，就把这个交给你。”

他双手捧着布包，郑重其事地递到江雪芒手中。

“你成亲那阵，刚办完婚书就匆匆去了京州，我一直没寻着机会。如今也是时候，交还给你保管了。”