大祭散后，坛下的火盆还烧着。

赵彻把十三箱木牍全搬进营帐，一片一片摊在草席上，从帐口铺到帐尾。

秦烈提着灯站在旁边，看得眼睛发涩。

“三千多片，一片片翻到天亮也翻不完。”

“不用看字。

赵彻蹲着，指尖在一片竹牍背面来回蹭，“看料。”

面板亮起来。

【材质：竹，三年生。】

【产地：赵地邯郸城东。】

【书写工具：楢木硬笔，笔锋残缺。】

【判定：与邯郸核心据点往来简册同批。】

同一句判定连着跳了十七遍。

到第七十四片，字变了。

【检测到二次刮削痕迹。】

【原文残留：甲三百，送白狼坡。】

赵彻把竹牍举到灯下。

刮得极薄，字口早被削平。

墨却渗进了竹肉，灯一照，还是浮出来。

芈苏用醋润过，又架在炭火上慢烘，纹路一点点显出来。

七个字之外，底下还压着六个。

“甲三百。”孟平念了一遍，“送白狼坡。”

“白狼坡在哪？”

“秦赵交界。”秦烈答得快，“出上郡往东北，山口那片斜坡，坡上没树，光石头。”

“两边都不驻兵。赵国在坡东十里有个哨卡，我们在坡西十二里有个烽燧。”

赵彻把竹片放下，没接话。

三百副甲。

他想的不是数目，是这批甲要怎么运。

“移库那日，库是空的。”他说，“甲出了观星台，不入赵军，不走驰道，偏偏绕到一处没人管的荒坡。”

“赵国要打我们，压函谷关就是了。往荒坡上送三百副甲做什么？”孟平想不通。

赵彻抬眼。

“你猜这三百副甲，是什么样式。”

帐里静了片刻。

秦烈的脸先沉下去。

“……秦甲？”

“对。”

“赵国自己有甲，仿秦甲做什么？”孟平还是没转过来。

“甲穿在死人身上，才用得着仿。”赵彻起身，把剑搭上肩，“三百副秦甲扔在白狼坡，再摆上几十具赵人的尸首。赵国边军赶到，看见的是什么？”

孟平吸了口凉气，退了半步。

“是秦军越境屠了赵民。”

“赵国就有话说了。”赵彻往帐外走，“他们不急着打我们，是要找个由头，让赵国上下都咬着牙来打这一仗。”

“燕、魏、韩看着这事，也就有了开口的由头。”

蕲年宫的灯还亮着。

嬴政刚脱了礼服，一身玄色中衣，冠已取下，头发用素带束着，坐在案后翻雍城的赋册。

十三岁的人，坐得一板一眼，脊背挺得直。

赵彻把竹片放到案上。

嬴政听完，没有立刻说话。

他把竹片翻过来，又翻过去，对着灯看了很久。

“三百副。”他说，“寡人今日刚受册。”

“边境死几十个赵人，赵国就能说，秦国新王一登位便屠戮邻民。”

“他们要的是这句话，不是那三百副甲。”

这一层，赵彻本以为要自己讲。

“正是。”

嬴政放下竹片。

“你要去。”

“臣要去。”

“带多少人？”

“三十名密卫。”

“不够。”

“再多就不是查案，是出兵。”赵彻说，“三十人是商队的规模，三百人是先锋的规模。”

“臣一过界，赵国就有了真由头。”

嬴政的手指停在案上，抬眼看了他一下。

“寡人许你便宜行事。”

“但有一条。”

“到了界上，不许打秦军的旗，不许穿秦军的甲，更不许用秦军的名义。”

“死在赵境的秦人，寡人不认。”

这话说得平，没有半点绕弯。

赵彻反倒松了口气。

“臣明白。”

“臣若死在那边，请大王把臣的名字划掉。”

嬴政盯着他，忽然开口:“寡人不划。”

“寡人会说你是私自越境的商贾，然后把你的骨头要回来。”

赵彻愣了一下，躬身退出去。

帐外，秦烈已经把马牵好。

赵彻从怀里掏出一串铜钥，十三枚，钥柄上刻着编号，是从魏南袖里搜出来的。

他把钥递给秦烈。

“魏南那条商路，赵国哨卡认钥不认人。”

“钥在，我们就是邯郸赵商的执事。”

秦烈接过来，捏在手心。

“他供的是假话呢？”

“芈苏灌了他三回药。”孟平接话，“连他祖父的忌日都招了，不敢作假。”

赵彻翻身上马。

“路线牍带着，铜钥分三人拿，别放一处。”

“衣裳全换赵地样式，鞋底的钉子拔掉。”

“兵器裹布，刀鞘上的秦纹磨平。”

一行人卯时前出了雍城北门。

天没亮透，官道上浮着白气，马蹄踩在霜土上，声音发脆。

出城十八里，前头有人拦路。

三骑，秦军斥候的服色。为首那人举着一卷东西，隔老远就喊。

“咸阳急诏！郎中令接诏！”

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