后苑偏厢里，炭火盆烧得噼啪作响。

芈苏把银针从阿蘅后颈拔出来，拿热毛巾擦了擦她脑门上的虚汗。

阿蘅喝了半碗热羊汤，缓过点气来。

她靠在软枕上，伸手点了点案几上的粗布包。

“少卿大人，里头有几张羊皮纸。”

“全是观星台那些人暗地里挑人记下的底子。”

“老奴在水牢倒马桶那会儿，趁守卫换岗不注意，塞在鞋帮夹层里带出来的。”

赵彻伸手把布包里那几张揉皱的羊皮纸摊开。

上头全是用关东小篆写的名字，旁边还用朱砂戳了各色小记号。

秦烈凑过来看了一眼，只觉得脑壳发紧。

“少卿，这画得跟鬼画符似的都是些啥？”

“这帮关东耗子，怎么连别苑里挑水倒泔水的都给记上了？”

赵彻手指在粗糙的羊皮纸上划过。

“因为他们盯上的，打一开始就不是什么体面人物。”

“阿蘅姑姑，这上头拿红圈圈出来的几处，你在水牢里听他们嚼过舌根没有？”

阿蘅咳了两声，指着头一行的名字。

“回大人，老奴听那个大掌柜提过一嘴。”

“他们专找当年在邯郸伺候过太后、后来跟着进关的老秦仆。”

“这些人命贱，在别苑里几十年都没人过问，少了一个两个，官府连立案的文书都懒得发。”

赵彻看着名单，面色沉了沉。

“第一类，是撞见过当年旧事、偏偏身份微贱最容易拿捏的下人。”

“把人掳走往死里打，想让他们招什么，他们就得画押认什么。”

“第二类，是当年在邯郸，打小见过大王年少模样的人。”

秦烈在旁边直撮牙花子。

“这帮王八蛋是想在大王的血脉上泼脏水？”

“大王坐天下都多少年了，他们还敢翻这烂账？”

赵彻冷笑了一声。

“在关东旧贵族眼里，只要能让咸阳的大位晃一晃，抹多少烂泥他们都肯干。”

“第三类，是能把吕相邦、嫪毐，还有当年蕲年宫那些乱七八糟的旧案扯到一块儿的人。”

“只要把这三拨人的口供拼凑在一起，就能造出一本挑不出毛病的铁证。”

阿蘅叹了口气，干瘪的眼角又淌下浑浊的眼泪。

“大人说得分毫不差。”

“老奴在水牢隔壁听真切了，他们打算趁着雍城大祭，拿出一本叫《雍城旧议录》的妖书。”

“里头把太后、吕相邦、嫪毐，还有关东那些暗桩全绑在了一条线上。”

“硬说太后在雍城暗地里招兵买马，还胡编大王不是先王骨肉，是吕相邦的私生子。”

秦烈一巴掌拍在案几上，震得陶茶碗跳起来老高。

“放他娘的狗臭屁！”

“关东这群短命鬼真是活腻歪了，连这等杀头的话都敢往外编！”

赵彻把羊皮纸卷好揣进袖口。

“不拔刀子，专挖人心，关东这帮人算计得够阴。”

“朝廷要是派大军封城抓人、下令禁言，关东遗民就会借题发挥，说大秦心里有鬼在堵天下人的嘴。”

“朝廷要是撂着不管，这些脏水不出半个月就能传遍六国故地，乱的是大一统的民心。”

芈苏端过来一碗刚熬好的安神汤，递到阿蘅手里。

“把药喝了，少操些心，你这身子骨经不起大悲大喜。”

阿蘅接过药碗小口抿着，抬眼看着赵彻。

“少卿大人，老奴这条烂命是您从死人堆里扒出来的。”

“太后在别苑苦熬了十三年，不能临到头，又让这帮贼骨头给生吞活剥了。”

话刚说完，偏厢厚布帘子被掀开了。

赵姬在阿秀的搀扶下迈步走了进来。

她换了一身半旧的素色深衣，脸庞虽然清瘦，气色倒平稳了许多。

“老身方才在廊下全听见了。”

赵姬看着赵彻，嗓音很轻，透着一股狠劲。

“这事不能再捂着了。”

“等到大祭那天，老身亲自出苑，当着满城百姓认下阿蘅回来的事。”

“老身倒要瞧瞧，他们那些脏水还能往哪儿泼。”

阿秀在边上直跺脚。

“太后，使不得啊！”

“您这一露面，咸阳那些御史手里的笔杆子，非把西别苑给戳漏不可！”

赵彻也抬手拦了一下。

“太后，这步棋不能这么走。”

“您要是主动站出来认下阿蘅姑姑，反倒遂了他们的心愿。”

“外头立刻就会传，说您是做贼心虚，提前把旧仆找回来串通口供。”

赵姬停下步子，目光落在赵彻脸上。

“那依少卿的意思，老身就由着他们在外头编排？”

赵彻笑了笑。

“自然不能由着他们。”

“官府只对外放话，说在城外废渠救了个被关东贼人扣押的妇人。”

“至于她是何来历、伺候过谁，官府一个字都不往外吐。”

“让嬴县令在四门贴告示，只讲抓到了关东细作，大刑伺候着正往下深挖。”

秦烈摸了摸后脑勺，有些犯迷糊。

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