天刚蒙蒙亮，西别苑偏厅的门被风吹得咯吱响。

炭盆烧得发白，屋里泛着一股干热。

赵彻把一摞抄好的名册放在桌上，倒了杯温水。

秦烈蹲在门槛上，正拿小刀削着树枝，嘴里小声嘀咕着早饭怎么还没送来。

“少卿，城东和北巷那几个点，孟平都派人盯上了。”

秦烈把树枝扔在地上，拍了拍手上的碎屑。

“观星台这帮家伙胃口大得很，昨晚吞了饵，今天肯定得有动作。”

赵彻端起水喝了一口，看了看案头铺着的舆图。

“光盯外头没用，别苑里头的水还得再清一清。”

门帘被掀开，阿秀端着热水走进来。

老侍女低着头，走到里屋门口规矩回话。

没一会儿，赵姬披着厚青色长袍从里头走出来。

她脸上没抹粉，眼圈发青，昨晚显然没睡安稳。

“赵少卿大清早坐在这里，又有新章程了？”

赵姬在榻上坐下，声音平平的，听不出喜怒。

赵彻站起身，把写着名字的公文推到案几边上。

“太后，别苑西廊和后仓年久失修，正好借着大祭由头翻修一遍。”

“趁着这个由头，把当年散在雍城各处的几个老侍女召回苑里帮手。”

赵姬扫了眼公文上的名字，脸色沉了下来。

“召她们回来？”

“你想用她们当诱饵，把观星台埋在苑里的眼线引出来？”

赵彻点头。

“这几个老人在外头住了十多年，底细清楚。”

“只要她们一进门，谁在暗中打听，谁在往外递消息，一眼就能看明白。”

赵姬把公文推到一边，冷笑了一声。

“我不准。”

她回得干脆，半点没犹豫。

赵彻看着她。

“太后为何不愿？”

赵姬靠在软垫上，看着窗外那棵枯了一半的老槐树。

“我在雍城避居十三年，外头的人早把我当成个死人了。”

“当年跟着我的人，死的死，散的散，好不容易换来几年清静。”

“现在把她们扯回这个泥潭里，她们还能活几天？”

赵姬转过头看他。

“再说了，昨晚你刚扮成嫪毐在酒肆露面。”

“今天我就在别苑大张旗鼓地召旧人回苑。”

“外头的人会怎么想？”

“他们只会觉得嫪毐真的回来了，是我赵姬耐不住寂寞，要重整旧部。”

“到时候咸阳朝堂上的御史言官，一人一口唾沫，就能把政儿淹死。”

赵姬摆摆手，声音发硬。

“这主意太糙，我不配合。”

门边的秦烈缩了缩脖子。

这位太后当年在咸阳呼风唤雨，脾气上来了确实硬得很。

赵彻没急着争辩。

他把公文拿回来，顺手从袖子里掏出一本磨破皮的黄绢账册。

那是从观星台暗桩手里截下来的私密底账。

赵彻翻开账册，推到赵姬面前。

“太后以为，您不召她们，她们就能安生过日子？”

赵姬低头看过去。

上面记了整整十七个人的名字。

“春娘，六年前被卖到赵地边关，如今在陶坊做苦役。”

“秋蝉，四年前被迫改嫁给城西泼皮，前年被打断了腿。”

“小莲，被关东商号收买，安置在南郊义舍，专盯别苑采买。”

赵彻伸手点了点最后一行的朱红小字。

“还有这几个，被观星台直接标为‘可用旧口’。”

“什么叫可用旧口？”

赵彻平淡的解释。

“就是随时可以绑走，用来伪造证词、按手印的替死鬼。”

赵姬按着账页的手指头有些发紧。

她一个字一个字看过去。

这些名字她全认得。

当年在邯郸王宫，在咸阳甘泉宫，这帮丫头天天跟在后头伺候。

她以为当年把人打发走是放一条生路。

没成想，早被关东那些藏在暗处的人盯死了。

屋里静得很，只听见炭火偶尔爆一下。

阿秀站在旁边抹眼泪。

“他们……连这些粗使丫头都没放过？”

赵姬嗓子发干。

赵彻抱起胳膊。

“观星台这盘棋下了十三年，把太后身边的每一根线都摸透了。”

“您想息事宁人，人家可没打算给您留活路。”

“大祭那天，就算您关紧大门不出去，他们也会把这十七个人的口供扔在咸阳大殿上。”

“到时候，您一身腥臊洗不清，大王的脸面照样保不住。”

赵姬在榻上坐了半晌，没吭声。

她抬手理了理鬓边的白发，眼神慢慢定了下来。

在深宫里混了大半辈子，她比谁都懂挨打的下场。当年就是退得太多，才走到今天这步。

“笔墨。”

阿秀擦了擦眼泪，赶紧过去研墨。

赵姬站起身，拿起竹笔。

她没写赵彻拟好的公文，抽了一张普通的桑皮纸。

笔尖在纸上划着，字迹写得板正。

没提嫪毐，没提旧事，也没提翻修别苑。

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