咸阳宫外的官道上，两旁的积雪已经被扫干净了。
秦烈骑在马上，跟在赵彻后头，嘴里还嚼着刚从西市买的热炊饼。
“大人，俺就说这咸阳的麦饼比雍城香，油水也足。”
赵彻拽着缰绳，转头看了他一眼。
“吃都堵不上你的嘴，待会儿到了章台宫门前，把嘴角的渣子擦干净。”
秦烈抬起衣袖在嘴角胡乱抹了两把。
“属下明白，到了大王跟前，俺保准连大气都不喘一下。”
孟平在另一边骑着马，怀里抱着厚厚几卷竹简。
“大人，雍城义舍送来的底册，还有东大营换防的调令，全都在这儿了。”
赵彻点了下头，翻身下马，把缰绳递给宫门前的禁卫。
章台宫偏殿里烧着炭盆，屋里暖烘烘的。
年轻的秦王嬴政坐在黑漆案几后头，手里正翻看着几份宗正府送来的奏报。
赵彻迈步进门，躬身行礼。
“臣赵彻，参见大王。”
嬴政放下手中的朱砂笔，抬起头看了过来，神情很平和。
“雍城的事，你办得不错。”
“观星台安插在那边的暗桩，算是拔干净了。”
赵彻从袖子里拿出调防名单，双手呈上去。
“这是雍城西别苑外围巡防的更替名册，请大王过目。”
内侍福安快步上前，把竹简接过去，轻放在案几上。
嬴政伸手翻开看了看上面的几处哨位，随后就把竹简合上了。
屋里静悄悄的，只听见炭火偶尔噼啪响两声。
嬴政忽然开口问了一句：
“偏院里那个孩子，夜里是不是总哭？”
赵彻在殿下站着，整个人停顿了一下，没立刻接话。
他脑子里转了好几个念头，没想到嬴政这么快就知道了。
大殿里安静得很，连福安都把头低下去，屏住了呼吸。
嬴政脸上没什么怒气，也没质问，转头对身旁的老内侍吩咐道：
“福安，去把那个木匣拿过来。”
福安应了一声，快步走到后殿小案旁，捧出了一个黑漆木匣。
木匣打开，里面放着的正是雍城县衙义舍送来的那份薄简册。
嬴政拿起来翻了两眼，随后轻轻搁在案几正中。
简册上清清楚楚写着几个字：无父无母，暂寄西别苑偏院。
“这份册子，不用再改了。”
嬴政看着案上的木牍，语气很平缓。
“改得越多，外人瞧着越觉得里头有事。”
“大张旗鼓去遮掩，那些盯着别苑的眼睛就更兴奋了。”
赵彻往后退了半步，低头道：
“臣擅作主张，没提前向大王禀报，请大王降罪。”
嬴政看着他，摇了摇头。
“你何罪之有？”
“寡人知道，母后这些年在雍城到底失去了什么。”
“寡人也知道，你留在雍城，替寡人挡下了多少见不得光的麻烦。”
嬴政说到这里停了停，手指在案几边缘轻敲了两下。
“只是这个孩子，不能成为任何人拿来做文章的由头。”
“不能拿来逼她。”
“不能拿来逼你。”
“更不能拿来逼寡人。”
赵彻抬起头，郑重抱拳：
“臣明白大王的苦心，绝不会让此事成为关东余孽挑起争端的把柄。”
嬴政点了点头，神色重新沉稳下来。
“蒙毅在外头候着吧？”
福安上前一步，小声回话：
“回大王，蒙上卿在偏殿外院核对巡卫值守。”
“叫他进来。”
蒙毅一身甲胄快步走入大殿，躬身抱拳：
“臣蒙毅，参见大王。”
嬴政指了指案上的调防公文：
“雍城西别苑后头那处偏院，自今日起划入太后静养别苑的范围。”
“外围的守备，由内廷暗卫接手轮换。”
“不许设明哨，不许惊扰院子里的人。”
蒙毅抱拳领旨：
“臣遵旨。”
嬴政又叮嘱了一句：
“内廷案牍库里不用单独给偏院立档，照旧就行。”
蒙毅向来只按律令办事，也不多问，领命退了出去。
站在一旁的福安有些困惑，小声念叨了一句：
“大王，偏院若是没有任何卷宗记录，日后少府拨发用度，怕是账目对不上。”
嬴政端起案上的茶汤抿了一口，语气平淡：
“有些事情，知道的人越少，活下来的人就越多。”
福安脖子缩了缩，赶紧把头埋得更低，不敢再多嘴。
“赵彻，你先退下吧，冠礼大典在即，咸阳城内的防务不可松懈。”
“诺，臣告退。”
赵彻躬身行礼，退出了大殿。
偏殿外的走廊上，风卷着碎雪吹过来，打在脸上凉丝丝的。
秦烈正蹲在廊柱旁边数地砖，看见赵彻出来，站起身拍了拍裤管。
“大人，大王没发火吧？”
孟平也快步迎了上来。
赵彻看了看外头开阔的广场，摇了摇头。
“走吧，回郎中令府。”
秦烈跟在后头，有些好奇的抓了抓脑袋。
“大人，那偏院的事，到底算结了还是没结？”
赵彻迈步走下石阶，声音很轻。
“结了。”
秦烈有些摸不着头脑，嘿嘿干笑了两声。
“结了就好，俺刚才在外头站着，心里直打鼓，生怕里头摔杯子。”
赵彻回头看了看高耸的大殿，呼出一团白汽。
坐在王座上的年轻君王，看清了雍城的底细，也懂其中的利害。他知道真相，选择用最安静的方式压下来，护住他想护的人。
孟平牵过战马，递上缰绳。
“大人，宗正府那边，严老宗正又递了帖子，想打听太后回咸阳的具体行程。”
赵彻翻身上马，握紧缰绳。
“去告诉他们，太后偶感风寒，在雍城好生休养，冠礼前不会回咸阳。”
“谁要是还敢拿这件事情到处做文章，就让他去廷尉府查查百草堂的案底。”
秦烈一听乐了，挺直了腰杆。
“好嘞，属下这就去敲打敲打那帮不安分的老头子！”
三人策马穿过厚重的门楼，朝热闹的街市奔去。
天色暗下来，城里的炊烟慢慢升起，整座咸阳城一片安宁。