地窖里的土腥味混着烂菜叶的气味。

秦烈靠在门边，手里拿着半截没吃完的黄瓜，咬得嘎嘣脆。

两个货郎跪在地上，后背的粗麻单衣早被汗水浸湿了一大片。

“除了在老槐树底下压红布，那人还让你们记什么？”

赵彻拉过一张掉漆的木凳坐下，语气很平稳。

左边的瘦货郎抹了把脸上的鼻涕，结结巴巴的开口：

“回长官的话，还让小的们记偏院每天倒出来的药渣。”

“还有……还有每天进出几个妇人，晚上哪间屋子点灯到后半夜。”

秦烈把嘴里的黄瓜咽下去，嗤笑出声。

“嘿，打听得倒挺细致。”

“连人家起夜点灯都要记，你们这买卖干得比城防营还勤快。”

右边的货郎急忙磕头。

“长官明鉴，我们真不知道对方是什么来头。”

“每次给银钱的，都是北坊那个专门给各家大户倒腾细软的刘嫂子。”

“刘嫂子常年推着推车，专门给有钱人家送襁褓、尿布和滋补药材。”

孟平在旁边翻看两人的货担，翻出几块碎铜钱和两团发霉的丝线。

“大人，他们没撒谎。”

“这两个就是北坊跑腿的闲汉，身上没有练过武的痕迹。”

赵彻站起身，拍了拍衣袍上的浮土。

“把他们带去偏院后头的马厩关着，管饱，但不准迈出门槛半步。”

孟平点头领命，挥手让两名暗卫把人拖了下去。

半个时辰后，孟平快步回到东大营后堂。

孟平手里拿着两片刚从西市截获的薄木牍，上面用炭黑写着密密麻麻的小字。

“大人，查到了。”

“刘嫂子的运货推车在南市被咱们的人扣下了，推车底下有个夹层。”

赵彻接过木牍，低头看了看。

木牍上记录着雍城各条街巷的大户人家，后头全标着特殊的符号。

哪一家生了男娃，哪一家买了乳母，哪一家在抓安胎药，写得清清楚楚。

偏院的名字也在上头。

上面写着：本月进软布两匹、参须半两，夜半常有啼哭声，疑有初生幼童。

“好严密的筛查网。”

赵彻把木牍扔在几案上，面色平静。

“观星台在雍城的残党根本不知道阿安的存在。”

“他们只是在全城撒网，把所有可能跟赵姬扯上关系的婴儿全列了出来。”

孟平抱拳请示：

“大人，要不要属下带人去把刘嫂子抓进大牢，严加审问？”

赵彻摇了摇头。

“抓了一个跑腿的妇人，只会惊动后头的大鱼。”

“她送她的货，咱们看咱们的戏。”

赵彻转身朝门外走去。

“传话给偏院，让阿芸故意去药铺抓两副重药。”

“就说偏院收养的那个遗孤身子骨弱，咳得厉害，恐怕熬不过开春。”

孟平听明白了赵彻的算盘。

“大人这是要引蛇出洞？”

“他们既然想找孩子，听见孩子快不行了，自然会想办法凑近看个究竟。”

赵彻跨出门槛，翻身上马。

消息放出去不到半天，鱼饵就有了动静。

午后，偏院门外来了一个管事模样的老妇人，自称是城东李善人家里的远亲。

老妇人手里提着一篮红枣，说是听说院里有体弱的孤儿，特意来给孩子介绍奶水足的乳母。

守门的暗卫按赵彻的吩咐，把人客气挡在了门外。

偏院正屋里，炭火烧得正旺。

赵姬坐在榻上，怀里抱着熟睡的阿安，脸色比清晨还要白上几分。

“彻儿，把这孩子送走吧。”

赵姬抬起头看着站在屋中央的赵彻，声音有些发颤。

“送去关山脚下，或者随便找个偏僻的庄子。”

“雍城到处都是眼睛，他留在这里，随时都会没命。”

赵彻站在原地，没有立刻接话。

“不能送。”

赵彻的声音很平静，却没有任何回旋的余地。

“现在送走，等于告诉全城的人，这个偏院里藏着见不得光的宝贝。”

“暗处的那些人正愁找不到确凿的证据。”

“只要马车一出城门，他们就会顺着车辙一路咬上去。”

赵姬把怀里的阿安搂得更紧了一些。

“你懂什么？”

赵姬的声音拔高了几分，眼眶发红。

“你只知道朝堂上的算计，只知道怎么抓刺客、怎么立功劳！”

“你根本不知道一个当娘的人，看着自己的骨肉被人当猎物盯着是什么滋味！”

屋里一下子安静了下来。

阿芸站在旁边低着头，连大气都不敢喘。

赵彻站在原地，看着神情激动的赵姬。

赵彻沉默了很久，屋里只有炭火偶尔崩开的微弱哔剥声。

“臣从前确实不懂。”

赵彻抬起头，语气很慢，带着一股沉甸甸的分量。

“但臣现在懂了。”

“所以臣更不能让他一辈子隐姓埋名，被人追着到处逃命。”

“在大秦的土地上，没有任何人能逼得始皇帝的生母东躲西藏。”

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