冯彻最后那句“见过你娘的人”刚传回大理寺，侯府后厨便响起一声闷响。

沈照棠赶到时，长青已经把一个人按在水缸边。那人穿着粗布短褐，像是混进侯府送菜的脚夫，袖口却藏着一只小药瓶。

药瓶塞子刚拔开，阿箬便变了脸色。

“不是毒。”

她捂住鼻子，急急摇头，又指向自己的喉咙。

秦槐接过药瓶，只闻了一下便道：“让人失声的药。药性发作后，舌根会麻，至少两日说不出话。”

沈照棠看向地上的人：“你来找谁？”

刺客咬紧牙关。

长青从他怀里搜出一张折得极细的纸。纸上只有三个名字。

马有德。

周良。

沈蘅初。

前两个名字旁边各画了一道黑线，最后一个名字却被人用指甲划得发皱，像写字的人恨不得把那几个字从纸上刮掉。

沈照棠的目光落上去，声音沉了下来：“裴府为什么要动我娘？”

刺客仍然不答。

陆云葭从院门外走进来，接过那张名单。她没有像往常一样站在沈照棠身后，而是径直走到刺客面前，将纸铺在地上，用鞋尖压住沈蘅初三个字。

“你们说她是病妇，是没人会信的外嫁女。”

她抬眼，眸光冷得发亮。

“可你们还是派人来杀她。说明她知道的事，足以让你们害怕。”

刺客冷笑：“一个被换掉的女人，知道得再多也没人信。”

陆云葭忽然抬脚，踩断了他腕上的黑绳。

“可我信。”

刺客脸上的笑意顿住。

陆云葭俯身抓住他的衣领，声音压得很低：“你们以为侯府只剩一群会关门的人。错了。今晚那扇门是我亲手开的，里面关过谁、送走过谁，我会一笔一笔写出来。”

“你不说，我就让你活着看着侯府所有人把你推出去。到那时，你连替谁死都没有资格选。”

刺客的手指动了一下。

沈照棠看见他右手虎口有一层薄茧，像常年握弩；左袖里还沾着北山的红泥。这个人不是裴府养的死士，更像专门负责把人从一个地方送到另一个地方的押送手。

“你昨夜在北山。”她道。

刺客抬头，眼底闪过一丝惊惧。

“你从北山回来，第一件事不是去裴府复命，而是来侯府找我娘。说明裴府怕的不是她说出军需案，而是她说出当年见过的那个人。”

刺客猛地往后撞。

长青按住他的肩。

沈照棠却没有再逼，只把名单翻过来。

背面还有一行小字。

“长乐宫后井，先封其口。”

陆云葭的呼吸停了一瞬。

沈照棠问：“谁写的？”

刺客盯着那行字，嘴角忽然渗出一点血。

“不是我写的。”

“那是谁？”

“裴二爷只说，沈夫人若活着，陆家会把旧案接回去。”

“什么旧案？”

刺客吞咽得很艰难。

“不是换婴。”

他抬起眼，看向沈照棠。

“是她在江南见过一个女人。那女人后来被送进宫，死在长乐宫后井。”

院里所有人都安静下来。

沈照棠的手指慢慢收紧。

“那女人是谁？”

刺客刚要开口，屋檐外忽然响起弓弦声。

闻既白同时转身，长刀横在刺客面前。短箭擦过刀面，改变方向，钉进后厨门柱。箭尾缠着一丝黑绳，绳头却没有裴府印记，只有一小块被火烧过的宫灯布。

刺客趁着众人回头，猛地咬向自己的牙关。

沈照棠一把扣住他的下颌，仍慢了一瞬。

黑血从他唇角涌出。

“阿箬，解药！”

阿箬立刻转身往药房跑，可刺客的眼神已经开始涣散。他死死盯着那张名单，像在确认最后一个名字有没有被带走。

陆云葭俯身问：“你见过那个女人？”

刺客的喉咙发出破碎的声音。

“她……拿着海棠香囊……说孩子不能再换名字……”

沈照棠心口一震。

“她是不是我娘？”

刺客没有回答。

他只用最后一点力气抬起手，指向宫城方向。

“贵妃……知道……”

手指垂下，气息断了。

闻既白上前验脉，片刻后收回手：“死了。”

阿箬捧着解药回来，停在尸身旁，脸色发白。她忽然蹲下，翻开刺客的鞋底，从鞋跟里抠出一小片油纸。

油纸上只写了两个字。

子时。

沈照棠抬头：“今晚还有事。”

长青从外面冲进来，脸上全是雨水。

“姑娘，祖祠方向起了蓝灯。七叔公说有人把火油运进去了，沈伯庸的人正在封门！”

沈照棠将名单和油纸一并收进证袋。

她回头看了一眼沈蘅初住的院子。

刺客既然已经伸进侯府，母亲便不再只是被动等人来救的病妇。

有人要她闭嘴，也有人要借她的死把旧案重新埋回宫墙。

“去祖祠。”

沈照棠跨出后厨，闻既白已带人跟上。

陆云葭拔出腰间短刀，走到她身侧。

“这一次，谁想关门，先问我手里的刀。”

远处的蓝灯连闪三次。

祖祠的屋顶，已经映出一片发红的火光。