沈伯庸被押在堂中，侯府七叔公也到了。

他先向监审官行礼，再转身看向沈伯庸。堂外的雨水顺着他的杖尖滴下，老人站得很慢，却没有让任何人扶。

“你还要说侯府无罪吗？”

沈伯庸冷声道：“七叔公年纪大了，听了几句外人的话便信。”

七叔公把一块侯府祖牌扔到他脚边。

“我老，不是瞎。”

他从袖中取出一本旧账，重重放到案上。

账上每年都有一笔“修祠银”，数目却刚好等于北山三十六人的口粮钱。每一笔后面都盖着侯府族库的印，最末一栏还记着领银人。

罗骁。

萧叙川。

沈伯庸。

“这是侯府公账。”七叔公道，“我压了十年，不是因为不知情，是因为我以为只要侯府还在，后辈总能收手。”

他抬头看向沈伯庸。

“我错了。”

沈伯庸终于变了脸色。

“七叔公！”

“你用侯府的名养私兵，用祖祠的门藏活人，如今出了事，却想把一个管事推出去替你死。”

七叔公转向监审官：“请封侯府族库，停承袭。以侯府名义签过的文书，一件也别漏。若需我供述，我把知道的全说。”

堂外的侯府族人一个个低下头。

沈伯庸死死盯着他：“你要毁了祖宗留下的门楣？”

七叔公弯腰捡起祖牌，拇指擦掉牌面上的灰。

“门楣若要靠埋活人来撑，不如早些塌。”

这句话落下，连堂上的监审官都沉默片刻。

沈照棠看着七叔公：“您知道我娘来过北山？”

七叔公握杖的手颤了一下。

“我只知道，她来过一次，回去后便病了。”

“谁让她病？”

“沈伯庸说，是她自己撞见了不该撞见的事。”

沈伯庸猛地起身：“他胡说！”

这一声不是辩解，是被踩中后的失控。

七叔公盯着他。

“当年你说她撞见的是私兵，我信了。后来她的院子被换了三次药，我问你，你说是大夫开的方。我又信了。可如今冷梅窖、北山和这本账都摆在这里，你还要我信什么？”

沈伯庸嘴唇发抖。

侯府一名族老忽然跪下：“七叔公，族库里的银子是二爷支的，可我们不知道那是养人。”

“不知道不等于没有拿。”

七叔公道：“谁拿过，谁便把拿过的数报出来。少报一笔，便和沈伯庸一起审。”

院中下人开始互相看。

一个负责送饭的婆子终于走出人群，跪在地上：“我送过水。后井下关着孩子，罗管事说那是不能见光的私生子。”

另一个车夫也跪下：“我拉过三次黑车。车里有人敲过车板，我不敢回头。”

沈照棠没有打断他们。

这些人有的参与，有的沉默，有的只是被迫服从。她不替任何人提前定罪，却要把每一种责任分开记清。

陆云葭站在她身后，低声道：“我也该说。”

“你知道什么？”

“十五岁那年，我替沈伯庸送过一封信。信是给北山的，封面写着‘若见陆夫人，先扣下’。”

沈照棠回头看她。

陆云葭脸色苍白，却没有躲。

“我当时知道这句话不对，可我没有拆信，也没有问收信的人是谁。我以为不看，就不算参与。”

“你现在还这么想吗？”

“不想了。”

她从袖中取出一张泛黄的送信单，放到七叔公的旧账旁。

送信日期，正是沈蘅初去北山的那一天。

沈伯庸看见送信单，忽然扑向案台。

“给我！”

闻既白抬刀挡住他。

沈伯庸盯着那张纸，眼底第一次露出真正的恐惧。

七叔公看着他：“侯府的体面，我今日亲手还给死人。活人的罪，活人自己担。”

沈照棠把送信单收入正卷。

堂外的侯府族人开始骚动。

一个年轻族老站出来：“七叔公，若二爷真私支族库，族中为何无人知情？”

七叔公没有替任何人遮掩。

“因为你们每年拿到的分红是真的，账上的修祠也是真的。你们只是不问，那些银子最后修的是屋檐，还是一间关人的石室。”

年轻族老脸色涨红：“我们没有参与。”

“那便把你们领过的银子、签过的单子一件件交出来。”沈照棠接道，“不知情可以核验，被提醒后还继续替人藏账，便是另一回事。”

她让长青把族库旧账按人分开。几名族老原本还想推诿，看见其中一页写着“西佛堂灯油三十六份”，终于有人撑不住，跪在雨里。

“我只以为是祭灯。”

“祭灯不需要每一盏都标北山编号。”闻既白道。

那人低下头，不敢再说。

陆云葭走到沈照棠身边，轻声道：“我也见过那张送信单。”

沈照棠看向她。

“十五岁那年，沈伯庸让我在西院等着，说送完信便回来。可那天夜里，他没有回西院，第二日却让人把一只空药箱抬走。我问过柳姑姑，她说只是给母亲送安神药。”

“你后来信了？”

“我想信。”陆云葭道，“因为只要相信是安神药，我就不用问箱子里为什么有血。”

她从袖中取出一枚已经发黑的药封，放到旁册旁边。

“这是我当年从药箱角落里捡到的。我没有交出去，一直藏着。”

秦槐接过药封，只看了一眼便道：“封边有冷梅灰。”

沈照棠把药封收入证袋。

“这不是旧账，是故意留下的路标。”

七叔公望着她：“你要追到哪里？”

“追到最后一个下令的人。”

公堂外忽然有人转身就跑。

那人不是侯府护卫，而是替宗正寺传话的书吏。

沈照棠抬头，追了出去。