潍县城头的风，裹挟着漫天黄尘、刺鼻汗臭与散不去的饿殍腥气，呜呜地刮过，远处流民绝望的哭嚎顺着风丝缠上来，声声锥心，刺得人耳膜发疼。

孙传庭扶着冰冷粗糙的城砖，目光死死盯在城外，那片望不到边际、像潮水般不断涌动的流民海洋，仿佛要将整个潍县城一口吞噬。

他已经整整两天两夜没合过眼了，原本梳理得一丝不苟的发髻散乱不堪，几缕枯发黏在满是油汗的额角，青黑色的胡茬密密麻麻爬满了下颌和两颊。一双曾经在战场上能看穿敌军虚实的鹰眼，此刻布满了蛛网般的血丝，眼窝深陷得吓人，眼底全是化不开的疲惫与焦灼。

“大人，喝口水吧。”张忠端着粗瓷水碗快步走来，声音沙哑得厉害，眼下的乌青重得像挨了一拳，“大人，再这么熬下去，不等流民出事，自己先垮了。”

孙传庭没有回头，也没有接水，只是沙哑着嗓子问，“流民又来了多少？”

“刚过午时，青州方向又涌过来一万多人。”

张忠重重叹了口气，不由分说把粗瓷水碗硬塞进孙传庭手里，眉宇间翻涌着压不住的愤懑，咬牙沉声道：“青州那帮狗官，早把城门封得死死的，但凡流民靠近城门三丈之内，根本不分老弱妇孺，直接就是乱箭射杀！底下官军更是歹毒，杀起流民比关外鞑子还要狠戾，不光抢光了他们仅剩的一点干粮果腹，还一把火烧了城外所有村落，断了这些百姓的最后活路！这些人走投无路，只能拼着一口气往咱们潍县逃啊！”

孙传庭端起碗，仰起头一口气将凉水灌进喉咙。冰凉的液体划过火烧火燎的食道，却半点浇不灭他心头的焦躁。

他猛地将空碗往城垛上一磕，“哐当”一声脆响，瓷片四溅。

“一开始我估摸着，最多也就十几万流民。”

孙传庭声音陡然拔高，带着压抑不住的暴躁，“撑个三五天，等曹帅的军令下来，总能分批安置妥当。可你现在看看城外的情况！”

他抬手指着城外漫山遍野的人群，手臂因为激动而微微颤抖：“人流就没断过！拖家带口的，扶老携幼的，现在具体多少人没人能说得清！保守估计，已经破了二十五万！这么多人挤在城外的旷野上，再不安置必出大乱！”

张忠顺着孙传庭的手指望去，心头瞬间揪成了一团。

旷野上，衣衫褴褛的流民挤得水泄不通。面黄肌瘦的孩子扒着母亲的衣襟哭嚎，只能发出小猫似的呜咽；妇人抱着早已断气的孩子坐在地上，眼神空洞，连眼泪都流不出来；老人拄着木棍，一步一挪，走着走着就一头栽倒，再也起不来。

而那些身强力壮的青壮年，此刻正三三两两地聚在一起，眼冒绿光地盯着不远处冒着炊烟的粥棚。

他们手里攥着木棍、石块，脸上没有半分对生的希望，只有绝望催生出的、不顾一切的暴戾。空气中弥漫着饥饿、污秽与火药味，一场毁灭性的暴乱，已经在无声中蓄势待发。

“大人！不好了！”一名亲兵连滚带爬地跑上城垣，脸色惨白如纸，“西头粥棚！流民哄抢粮食！值守的弟兄拦不住，三个被打破了头，还有一个被石头砸中了胸口，吐了好多血！”

“终于还是来了。”

孙传庭低声说了一句，眼神骤然一厉，周身瞬间迸发出久经沙场的杀伐戾气。

他猛地转过身，拔出腰间佩剑，剑尖直指城下，一字一顿地下令：

“传我军令！县城内留守的五千登州军，严守四门，架起野战炮！敢有流民靠近城墙三丈之内，无需请示格杀勿论！”

“城外一千登州军，即刻以百人为队，燧发枪上膛，在粥棚压阵！”

“刚招募的五千青壮，全部带上大刀长矛，分赴各个粥棚！一边加紧熬粥，一边维持秩序。”

孙传庭的声音冷得像冰，带着不容置疑的威严：“记住！但凡安分守己排队的，按人头给粥，一个都不能少！但凡敢聚众闹事、哄抢粮食不听管束的，就地镇压，杀无赦！”

“大人！不可啊！”张忠脸色大变，一把抓住孙传庭的胳膊，急声劝阻，“他们都是走投无路的百姓啊！这么杀，会寒了天下人的心的！”

“寒心？”孙传庭猛地甩开张忠的手，眼神里满是痛苦与决绝，“张忠你告诉我！是现在杀十个带头闹事的寒心，还是等他们冲垮粥棚、抢光粮食，让二十多万人活活饿死更寒心？是现在弹压下去死几十人寒心，还是等他们攻破县城，烧杀抢掠，潍县全城百姓跟着陪葬更寒心？”

“乱世用重典！慈不掌兵！今日我孙传庭背这个骂名，换二十万条人命，值了！”

亲兵不敢耽搁，转身飞奔而去。

不过片刻，城外便响起了军士的厉声呵斥声，紧接着，是流民绝望的嘶吼与暴乱的呐喊。

数百名攥着木棍石块的流民，像疯了一样朝着粥棚冲去。守在前面的青壮毫不留情，长矛杆狠狠抽在背上，刀背劈在胳膊上，骨头碎裂的闷响与惨叫声交织在一起。

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