潍县城西，连绵的马厩从大营北端一直铺到山脚下。

潍县一战大破八旗，缴获的一万余匹战马尽数押解于此。

正午热风卷着马嘶声漫过营墙，混着汗腥气与草料的干涩味，飘出半里地都散不尽。

放眼望去，黑压压的马头攒动，马蹄踏得尘土飞扬，任谁见了这万马齐鸣的阵势，都得心头一震——有此家底，组建一支横扫山东的龙骑兵，岂非朝夕之事？

可刚从驯马场走出来的曹安，眉头却拧成了一个死结。

前世在网上看了无数遍龙骑兵的传奇，总觉得不过是“骑马赶路、下马开枪”，真轮到自己亲手搭建这支队伍，他才后知后觉地发现：自己把“龙骑兵”三个字，想得太轻巧了。

“曹帅，第三轮点验的数目出来了。”

马房主事孙旺捧着厚厚的账册快步迎上来，声音都透着几分气虚：“缴获的一万一千两百六十三匹马里，剔除驮辎重的老役马、带伤的病马，还有掉膘的备马，真正筋骨强健、能直接充作战马的，只有六千八百七十二匹。剩下的要么得养三个月精饲料才能缓过来，要么只能拉去驮粮草，撑不起战兵乘骑。”

曹安接过账册，指尖划过墨字，心头微微一沉。

他原先打的算盘是，哪怕凑不齐一人双马的顶配，先一人一马把一万龙骑兵的架子搭起来再说。现在看来，硬凑根本就是自欺欺人——长途奔袭马力先垮，别说机动作战，能不掉队就算不错了。

“伤马和役马分开安置。”曹安合上册子，语气沉稳，“伤马优先拨黑豆、苜蓿精饲料调养，能救回多少是多少；役马先编入辎重营，往后用来驮运小炮和随行弹药。”

话音刚落，驯马场方向就传来一阵惊呼，伴着战马尖利的长嘶，尘土腾起老高。

两人快步过去，正见一匹栗色战马前蹄人立而起，在空中狠狠刨动，猛地把背上的士兵掀翻在地，随即撒着欢就往场外冲。

旁边几个士卒一拥而上拽缰绳，扯得马缰绷得笔直，费了九牛二虎之力才把惊马按住。

地上的士兵捂着腰蜷成一团，疼得脸色发白，半天爬不起来。

“今日第几个了？”曹安声音发沉。

千总马顺福抹了把脸上的汗，一脸苦相，嗓门都带着糙意：“回曹帅，第二十七个了！这些蒙古马都是鞑子从小驯到大的，听惯了满语口令，咱们弟兄喊‘吁’根本不好使，反倒越喊越疯，跟踩了尾巴似的！”

他顿了顿，语气更无奈了：“再说咱们的兵，大多是佃农流民出身，别说骑马，以前连马屁股都没摸过。能坐稳马背不摔下来就算及格，更别说控着马跑队列、听号令变阵了。末将筛了全军，真正有骑术底子的，要么是辽东逃来的老军户，要么是以前的大户家丁，满打满算也就两千七百多人。”

正说着，军需主事周墨抱着一摞马鞍零件走过来，脸色也好看不到哪去，老远就叹了口气：

“曹帅，马具的事也棘手。缴获的马鞍马镫全是鞑子那边凑来的，尺寸乱七八糟，高矮胖瘦没一副重样的。弟兄们用着要么卡腿要么晃荡，别说同时快速上下马、结阵开火了——有的兵一抬腿就下来了，有的被高鞍桥卡着腿，半天解不开，真到阵前，阵型直接就乱了。”

“缺多少？”曹安开门见山。

“不算备用损耗，光七千匹战马，就得七千套标准鞍具，蹄铁至少得备三万副。”周墨掰着手指头算，账算得门清。

一波未平，一波又起。

留着山羊胡的老兽医挤过来，对着曹安拱手叹气：

“曹帅，老朽也得说句实在话。这上万匹马，日常驱虫、治伤、钉掌、配饲料，不是随便找几个马夫就能糊弄的。登莱本地卫所的马政早就烂透了，正经懂军马兽医的，老朽扒拉遍了也就找着十七个人，眼下连给伤马换药都忙不过来。”

“要是凑不齐两三百人，等入了秋，天气转凉，再赶上草料跟不上，闹起马瘟来，那就是成片成片地倒。到时候这万匹缴获的家底，用不了半年就得耗光大半。”

老兽医说得直白，曹安却半点不觉得危言耸听。

古代军马，病死损耗从来比战损还高。没有成熟的马政体系，再多的马匹也守不住。

这时，管钱粮的李主簿也攥着账本匆匆赶来，一开口就带着哭腔：

“曹帅，还有粮草的账，老朽不能不禀！一万匹马，一天得耗黑豆二百石、干草十万斤，是一万士卒一天口粮的两倍还多！咱们官仓的粮大多留着赈灾备荒，刚给百姓分了田，秋粮还没收上来，长期这么喂，用不了仨月官仓就得空！”

一圈人围着曹安站着，个个眉头紧锁，没人说话。

前几日万马押解入营时的狂喜，此刻已经被现实泼了个透心凉。

曹安以为有了马就能组建龙骑兵，真上手才知道，马匹反而是最不起眼的门槛——兵员、工匠、兽医、马具、战术、后勤、钱粮……随便哪一环掉链子，这支军队就是个中看不中用的花架子。

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