听说张莲来了，曹安脚下不自觉快了几分，刚转过辕门，就见帅帐两侧的空地上，两列安字中军正缓步巡哨。

这是安字中军换装后他头一回亲眼见，目光扫过笔挺的队列：人人头顶四瓣压缝铁盔，身上是玄青色单层棉麻战袄，长及膝下两寸，窄袖收得干净利落，肘弯、肩背处都贴了厚布加固，最扎眼的是胸前那块白麻布缝就的“安”字补子，隔着几十步远，一眼就能辨出建制。

曹安心里暗赞了一声。

先前军务堆成山，收降卒、练士卒、守潍县，一桩接一桩，军服一直沿用明军旧制，他没顾上细想。

今日亲眼见了亲军新装的效果，一个念头忽然在心底扎了根——登州军要走自己的路，从军服到军制，都该跳出明军那套老架子。

更要紧的是心气，穿着独一份的军装，就知道自己是登州军，不是卫所里混饭吃的兵油子。这份归属感，比十两银子的军饷还能凝聚人心。

他正思忖着，巡哨的队官眼尖，一眼瞥见了他，当即抬手低喝：“立定！”

两列士卒齐刷刷收步转身，等看清来人是曹安，“噗通”声接连响起，全数单膝跪地，右拳稳稳抵在心口，声量齐整：

“参见曹帅！”

头盔下的脸晒得黝黑，眼里的敬服却藏都藏不住。

曹安扫过一张张面孔，大半都眼熟。这些兵多是当初秦军的降卒，他在莱州城亲手带过一段日子。刚被俘时个个眼神涣散、惶惶不安，要么怕被坑杀，要么怕被发配去做苦役。谁能想到，非但没受苛待，反倒选进了亲军，拿足额军饷，穿崭新军装。

人心都是肉长的，跟着这样的主帅，有奔头，有活路，谁还惦记什么“降卒”的身份？此刻穿着新军装站在帅帐前，只觉得腰杆比这辈子任何时候都硬。

曹安抬手虚扶一把，语气里带着几分熟稔的体恤：“都起来吧，暑天巡哨，辛苦了。”

“谢曹帅！”

士卒们齐齐起身，重新归列站好，胸膛都不自觉又挺了挺，胸前的“安”字补子在阳光下晃得格外亮。

曹安看着这一幕，嘴角勾起一抹极淡的笑意。

就在这时，帅帐的帘子被轻轻掀开。

张莲快步走出帐门，身后跟着大丫、二丫。

她今日穿了身月白色素面杭绸襦裙，软滑的绸料顺着肩线垂落，半朵绣花都没有，反倒衬得乌发如墨、肌肤莹润。

发髻梳得齐整服帖，只斜斜簪了支素银莲花簪。脸上半点脂粉也无，只颊边带着天然的浅绯，眼波一转，尽是岁月沉淀下来的柔媚熟韵。不张扬，不刻意，可那股温婉丰润的妇人风情，就从垂落的袖摆、轻缓的步履里漫出来，比浓妆艳抹更勾人。

一眼看见曹安，她呼吸都微微一滞。

四下都是巡哨的士卒，营中重地，容不得半分儿女情态。

她是曹安的女人，更是登州军帅的夫人，断不能在这里失了分寸，落人口实。

张莲压下心头翻涌的想念，敛衽上前几步，端端正正福了一礼，分寸拿捏得恰到好处：“妾身见过夫君。”

大丫二丫也跟着屈膝行礼：“奴婢见过主人。”

曹安上前半步，虚虚扶了下张莲的胳膊，触手温软，还带着点薄汗。

他没做逾矩的举动，只低声道：“天这么热，怎么跑营里来了？营里糙得很，连个歇脚的清净地方都没有。”

“听闻夫君连日扎在营中练兵，不得归家，妾身心里念得紧，便过来了。”

曹安鼻尖萦绕着张莲身上淡淡的兰花香，心头的火悄无声息窜了一下。

他六倍体质在身，精力本就远超常人，自上次和许婉仪一别，一门心思扑在军务上，久不近女色。平日里忙着筹粮练兵还不觉得，此刻对着眼前温婉丰润的张莲，哪里还按捺得住。

他略一思忖，转头对身后的亲卫吩咐：“送夫人回城里宅邸。再吩咐膳房，煮点绿豆汤分下去，今日巡哨、驯马的弟兄，每人一碗，解暑降温。”

“喏！”

亲卫抱拳应下，转身大步去安排。

张莲嘴角弯了弯，小男人那点心思她哪能看不出来。

她本就知道军营规矩重，能来见一面，就已经知足了，断不会留在这里给自家男人添麻烦。

刚说着，李四快步从辕门方向走了过来，看见张莲，连忙上前躬身行礼：“属下李四，见过莲夫人。”

曹安扫了他一眼，心里有数——李四的性子，没事绝不会往帅帐跟前凑。

他侧首凑近，温热的气息擦过张莲耳尖，压着声线裹着淡笑：“营里事多走不开，就不送你了，晚间处理完军务我便回城。”

一句话说得张莲耳尖瞬间发烫，长长的睫毛颤了好几下，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。

曹安又对大丫二丫吩咐道：“你们跟着夫人一起回城里安顿，我回头就来。”

“一切听主人安排。”大丫二丫齐声应道。

张莲又敛衽福了一福，才转身往马车那边去。走了十来步，她忍不住回头望了一眼，见曹安还站在帅帐前看着她，心头一暖，赶紧回过头，脚步都轻快了几分。

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