崇祯十七年八月中旬，深夜至三日后｜朱由检，三十三岁

下口先传来一个男人数数的声音。

“一个拿木头的，一个腰里没刀的。右手还流着血。”

秦大河站在旧沟最窄处，左手横着短木，右手垂在身侧。包住虎口的袖布已经湿透，血顺着手腕往下爬了一线。

他没有回头，只冲黑暗里说：“站住。再往前一步，我就当你冲口。”

沟外的男人笑了一声。

笑声发干，像两块烧裂的木炭互相擦过。

温迟守在后面的沟弯。他听见声音，立刻退到能看见白石的位置，朝外檐喊道：“下口来了一个人，手里有半截枪杆。”

常顺仍坐在白石外。他没有越过石头，只把横在膝上的连鞘腰刀转了一个方向。

“后头还有人。”常顺盯着下口外侧的荒草，“左边草动了两次，右边也有。”

外檐柱下，朱由检靠着沟壁，右腿伸直。膝上粗麻布里的血已经洇到外层，水边女人一只手压着布边，不让他再挪腿。

朱由检抬头看向左上石台。

持旧弩的瘦汉已经伏低身体，弩头正对下口。持斧老人站在篱门后，没有询问来者身份，脸上也没有意外。

“你们认识他。”朱由检说。

持斧老人盯着沟外：“认识他的声音，不敢认他今晚带回来的东西。”

黑暗中的男人终于往前走了半步。

朱由检借着棚下暗红的炭火，看清一件熏黑的旧军袄。来人左眉缺了一截，右手握着半截没有铁头的枪杆，两只脚上的鞋并不成双。

“卢照山回来换饭。”男人说道，“我身后有三个。都活着，都想从我背后过。”

他说完，又向自己左边让开一点，仿佛那里站着一个看不见的人。

“别挤。守口得排开。”

秦大河没有让路：“你先停住。”

卢照山歪头看着他，涣散的目光落在秦大河空着的腰间。

“你的刀叫里头人拿了。右手也坏了。你怎么守？”

“用左手守。”

“左手慢。”

“够打第一个。”

卢照山咧开嘴，正要再说，朱由检忽然看见他身后左侧的沟壁下多了一块黑影。

那块黑影贴着地面移动，手中一根细长东西已经越过卢照山小腿。

“秦大河，左下！”

朱由检的声音刚落，一根削尖木杆便从沟壁下猛地捅出，直奔秦大河腹部。

秦大河左手压下短木，硬砸在木杆侧面。两根木头撞在一起，他少了右手支撑，肩膀被震得向后偏了一步。

卢照山脸上的笑同时消失。

他没有转身找人，反而迎着木杆撞了进去。肩膀先抵住杆身，半截枪杆从下往上一挑，正卡在来人的肘窝。那人手臂被顶开，卢照山已经贴到他胸前，一记头槌砸中面门。

骨头撞击的闷响传进旧沟。

第二个人从卢照山身后扑出，短刀横着割向他的左肩。刀锋划开旧军袄，卢照山肩头立刻冒出一片黑血。

他连眉头都没动，反手用枪杆尾端捣中对方膝窝。持刀者腿一软，跪进泥里，随即又滚向外侧，爬起来便逃。

第三个人沿右侧沟壁冲过秦大河，想越过沟弯往白石方向钻。

温迟已经看清来路，边退边喊：“右边一个，过了下口，正往沟弯来！”

朱由检没有移动右腿，只盯着石台上的旧弩。

“他再走三步，就会越过沟弯。”

持斧老人抬起斧柄，在篱门上重敲一下。

弩弦骤响。

一支短弩箭从左上石台射下，扎进那人左腿外侧。那人扑倒在沟弯前，手中的短刀脱手滑出。常顺从白石旁站起，用连鞘腰刀封住他往里爬的方向，脚始终留在白石外。

下口处，最先偷袭秦大河的人还在挣扎。

卢照山一膝顶住那人的后腰，半截枪杆横压其颈侧。那人满脸是血，手中的削尖木杆已经掉了，却仍被压得喘不上气。

“卢照山，停手。”朱由检说道。

卢照山没有抬头：“他刚才想杀人。”

“他的兵器已经落了。留活口。”

“留给谁？”

“留给问路的人，也留给你换饭。”

卢照山肩头的血正沿着手臂往下流。他盯着身下那人看了两息，枪杆又往下压了一点。

秦大河用左手短木抵住枪杆末端。

“够了。”秦大河说，“你再压，他就死了。”

卢照山缓缓松开枪杆。

持柴叉汉子这才越过篱门，先将沟弯处中箭的人拖到白石以内，又用草绳捆住卢照山脚下的俘虏。持斧老人仍站在篱门后，没有放下斧头。

逃走的那人已经没了动静，只在沟外留下几滴血。

卢照山站直身体，左肩伤口随动作再次张开。他望着空无一人的身侧，低声说道：“跑了一个。今晚算少了一个。”

水边女人看了一眼他的肩膀：“伤口还在流。再抡几下胳膊，血止不住。”

持斧老人沉默片刻，朝外檐偏了偏头。

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