“往下走。”

朱由检话音落下，常顺先转过身，沿着下切的旧炭道走了几步。

崇祯十七年八月下旬的山夜来得很快。西边最后一点余光被山脊压住，坡下的路只剩一道灰黑轮廓。碎石铺满路面，有些陷进旧灰里，有些浮在上面，一脚踩偏便会往坡下滚。

常顺没有走远。他停在第一个转弯前，俯身摸了摸路面。

“靠山这一边能踩。”常顺回头道，“外边有浮石。看不清下面有多深。”

沈满仓跟了过去。他用断棍戳进灰里，又横着拨开几块碎石。最外侧一块石头刚被棍头碰到，便沿坡滚了下去。石头撞了两次山壁，声音很快没入黑暗。

“外边不能走。”沈满仓说。

朱由检看了一眼身边几人。

原先过石脊时的接力已经用不上了。下坡没有南北两处可以站人。九个人若还挤在一起，前面一人滑倒，后面的人都会被撞下去。

“常顺在前，只看下一段，不准离开沈满仓能看见的地方。”

常顺点头。

“沈满仓跟在他后面。断棍只探脚下，别替人扛身子。”

沈满仓把断棍往地上一点，没有出声。

朱由检又看向秦大河和骑马人。

“秦大河走我右前，用左肩架住我右腋。你不用右手。”

秦大河把受伤的右手继续塞在腰带里，侧过身，将左肩向后送到朱由检右腋下。

“骑马人在我右后，用右臂托腰。左腕不许抓人。”

骑马人抬起右前臂，贴到朱由检后腰。磨破旧痂的左腕垂在身侧，一直没有抬起。

这样一来，秦大河在前面替朱由检找落脚处，骑马人在后面稳住他的腰。朱由检的左脚还能自行挪动，失用的右腿则被两人控制在靠山一侧，不至于甩向坡外。

温迟抱着水罐，排在三人后面。水边女人贴着他的右侧，盯着罐口和坡面。她双手都有伤，不能接罐，只能在罐身倾斜时用前臂挡一下。

卢照山留在最后。

沈满仓把半截枪杆递回来。卢照山只用右手握住下端，让枪杆在身前点地。他的左臂垂着，肩头血迹已从半边胸口湿到腋下。

丁三站在卢照山右边，没有伸手。他把左肩送到卢照山腋下，让卢照山用身体压住自己。

“你的手不能抓。”朱由检说。

“知道。”丁三道，“我用肩送他。”

“你们两个压在队尾。看见上面滚石，先出声，不要伸手硬挡。”

卢照山嘴角动了一下。

“我还能——”

朱由检打断他：“我没问你还能不能打。”

卢照山闭上嘴。

九个人就这样排开。常顺与沈满仓在前，朱由检由秦大河和骑马人一前一后扶着，温迟和水边女人护着水罐，卢照山与丁三留在最后。

常顺走出三步，低声道：“走。”

沈满仓将这句话传给秦大河。秦大河再传给身后的温迟。声音一直送到丁三那里，队尾才开始移动。

旧炭道越往下越斜。

秦大河先踩实一块埋在灰里的石头，再把左肩向后送。朱由检把右腋压在他肩上，左脚跟着落下。骑马人的右前臂稳住朱由检的腰，防止他的上身向外倾倒。

朱由检的右脚只能虚虚拖在后面。

绑腿的短缆绳限制住了右腿摆动，却不能替他承受半点重量。每往下挪一步，右膝都要被直着拖过碎石。膝上粗麻布很快沾满灰土，原本只有一片的血迹沿着布纹慢慢向下洇开。

走到转弯处，沈满仓的断棍忽然停住。

“脚下松。”

常顺已经贴住内侧山壁。他蹲下来，从灰里掀出一块薄石。薄石下方全是松散石屑。人踩上去不会立刻塌下，却会连人带石往坡外滑。

“停。”常顺道。

这句话逐人传向后方。温迟听见时已经迈出半步。他急忙收脚，怀里的水罐随身体一晃。浑水拍上罐壁，发出一声轻响。

水边女人立刻用右前臂顶住罐身。

“罐口朝山。”

温迟没有转动双手，只把左肘往内收。罐口慢慢偏向坡壁，水没有越过罐沿，可他两条胳膊抖得更加厉害。

朱由检看见这一幕，低声问：“还能抱多久？”

温迟咽了一下。喉咙仍有些发干。

“能走。”

“我问多久。”

温迟沉默片刻。

“再走一段，手会麻。”

水边女人看了一眼他的手臂。

“麻了就抱不住。先找能放罐的地方。”

朱由检抬眼望向前方。

黑暗里的山路在转弯后又向下折去。他的夜视能辨出常顺的背影，也能看清几步内碎石的明暗，却看不见下一道坡弯之后有什么。

“沈满仓，把松石往里拨。”

沈满仓没有踩那块薄石。他趴低身子，用断棍把外侧碎石一块块拨开，露出靠山壁的一条窄实地。

这条实地足够人踩，却不能两人并肩。

秦大河先侧身过去，再转回来，把左肩重新送到朱由检右腋下。骑马人仍在朱由检右后方。两人一前一后护着他，沿山壁缓慢下移。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！