第九章 药

女人牵着的毛驴在祠堂门口停了下来。

那毛驴瘦得肋骨一根根凸出来，皮毛上沾着苍耳和草籽，一看就是走了远路的。驴背上驮的两个大竹筐里装满了草药——晒干的、半干的、还在滴汁水的，混在一起散发出一股浓烈的草木苦味。那味道冲进祠堂，把里面残留的烛火味、汗味和恐惧味全都盖住了。

女人把缰绳拴在门前的石墩上，转过身来。她看起来三十岁出头，脸被太阳晒成了麦色，颧骨上有一片淡淡的雀斑。头巾下面露出几缕碎发，乌黑里夹着几根白的，被汗水贴在鬓角上。她穿着一件蓝底白花的粗布褂子，袖口卷到肘弯，露出两条结实的小臂。整个人浑身上下没有一样多余的东西——没有首饰，没有胭脂水粉，没有香囊。只有腰间挂着一个巴掌大的皮囊，不知道里面装的是什么。

“这是十里铺吗？”她的声音不高，但很清晰，带着西府那边的口音。

“是。”赵栓柱站在门口，上下打量着她，“你是？”

“过路的。”她说着，目光从赵栓柱肩膀上方越过去，扫过祠堂里那些挤在一起的人——老人、女人、孩子，一张张憔悴的脸，一双双警惕而麻木的眼睛。她的目光在周先生手里的糯米袋上停了一瞬，又在李秋池背上的桃木剑上停了一瞬，最后落在了陈望祖脸上。

陈望祖靠在祠堂门框上，脸色白得发灰，下巴上缠着的布条已经渗出了暗红色的血水。他的眼睛还是睁着的，但瞳孔周围的那圈灰色已经扩大了不少，看上去像是两颗正在褪色的琉璃珠。他的衣襟敞开着，露出了锁骨下方那几条从伤口蔓延下来的黑线——黑线已经走到了胸口，距离心脏只有不到两寸。

女人朝他走过来。没有人拦她。也许是因为所有人都累了，也许是因为这个女人的身上有一种让人本能地想要信任的东西，也许只是因为她的出现实在太突然了。她走到陈望祖面前，没有说话，直接伸出两根手指按在他的脖子上——和紫柏山老人今早的动作一模一样。

她的手指不像老人那么凉，是温的，带着活人体温的手。手指在陈望祖脖子上停了几个呼吸的工夫，然后收回去，又翻开他的眼皮看了看。她做这一切的时候，脸上的表情始终没有变过，像是在看一样她见过无数次的东西。

“你中了尸毒。”她说。不是问句。

“我知道。”

“多久了？”

“两天。”

“两天？”她的眉头微微动了一下，“两天毒走到胸口？普通人至少要走六七天。”

“他不是普通人。”紫柏山老人从老槐树那边走过来，竹杖笃笃地敲着地面，“他在阵眼上放了血，血里的毒扩散得更快了。”

女人转过头，看到了老人。她的眼神变了一下——不是惊讶，而是一种“原来你也在这里”的了然。陈望祖捕捉到了那个眼神，心里忽然有了一个猜测。

“你们认识？”他问。

“认识。”老人说。

“不认识。”女人几乎同时说。

两个人对视了一眼。然后女人别过头去，从竹筐里翻出一个小布包，打开来，里面是一排银针和几个粗陶小罐。她抽出一根银针，在陈望祖手腕上的伤口旁边扎了一下，捻了捻，拔出来对着光看。针尖上沾的血是黑红色的，在阳光下泛着一层油腻的光泽。

“还有救吗？”周先生凑过来问。

女人把银针在衣服上擦干净，收回布包里。她没有直接回答，而是看着陈望祖问了一句：“你怕疼吗？”

“不怕。”

“你怕死吗？”

陈望祖想了想。“本来怕，现在不怎么怕了。”

“为什么？”

“因为我爹不怕。”

女人看了他一会儿，然后点了点头，像是在确认什么。她把那个巴掌大的皮囊从腰间解下来，拧开盖子，往手心里倒了一点东西。那是一撮灰色的粉末，细得像面粉，散发着一股极其刺鼻的气味。那气味很难形容——不像草药，不像硫磺，倒像是什么东西在烈火中烧了很久又被碾碎了，带着一种干燥的、炽热的、让人鼻腔发烫的刺激感。

“张嘴。”她说。

陈望祖张开嘴。她把那撮粉末倒在他舌头上，又把自己的水囊递给他。粉末入口的那一刻，陈望祖觉得自己的舌头像是被烙铁烫了一下，紧接着一股极其猛烈的烧灼感从喉咙一直冲进胃里，又从胃里炸开，蔓延到四肢百骸。他整个人弓了起来，双手死死地抓住门框，指甲嵌进木头里。冷汗从额头上大颗大颗地滚落，砸在地上啪嗒啪嗒地响。

“别吐。”女人按着他的肩膀，“这是雷击木的灰。终南山上被雷劈过的老槐树，烧成灰，埋在雪里过一冬，再拿出来晒三伏。三年才得这一小撮。它能烧掉你血里一部分尸毒，但烧的过程不好受。”

“一部分？”

“一部分。”女人没有骗他，“剩下的毒已经进了骨髓，烧不掉的。但至少能让你多活一阵子。”

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