接下来的日子，两个老把式日夜不停地往下挖。他们把井口收成了三尺见方，一个人在上面吊土，一个人在下面挖。挖出来的土从黄变褐，从褐变黑，越来越湿。到了第七天，井底下已经能渗出水来了，虽然不多，但足够让整个十里铺沸腾起来。

那天傍晚，几乎全村的人都围在井边，看着老马从井底吊上来一桶浑浊的泥水。赵大奎舀了一瓢，仰头灌了下去，水顺着他的下巴流下来，把胸前的衣襟都打湿了。他喝完一抹嘴，大声说：“甜！比渭河的水都甜！”

众人都笑了，那是大旱以来，十里铺第一次有人笑出声来。

可是那天夜里，井底下传来了敲击声。

起初老刘以为是渗水的声音，没在意。但那敲击声越来越清晰，越来越有节奏，就像是有人在下面用锤子砸什么东西。老刘趴在井口往下看，黑漆漆的什么都看不见，只有那声音一下一下地传上来，震得井壁上的土簌簌往下掉。

“底下有人？”老刘回头问老马。

老马摇摇头：“井底下就我一个人在挖，哪来的人？”

两人面面相觑，都从对方眼里看到了一丝不安。打井打了大半辈子，怪事也不是没遇到过——有时候挖到古墓，有时候挖到蛇窝，有时候挖到地下空洞——但像这样底下传来敲击声的，还是头一回。

老刘想了想，说：“可能是挖到石板了，水从石缝里渗出来，敲得石头响。”

老马觉得有道理，便没有声张。

第二天继续往下挖。老马下到井底，果然发现土层下面是一块平整的青石板。那石板足有三尺见方，严严实实地盖在井底，敲上去发出沉闷的回响。石板上似乎还刻着什么纹路，但被泥糊住了，看不清楚。

“老刘，这底下是空的。”老马仰头喊道。

老刘趴在井口往下看，皱着眉说：“谁会在这么深的地方铺石板？别是挖到古墓了吧？”

“不像古墓，古墓哪有这么浅的。”老马蹲下去，用铲子刮掉石板上的泥。随着泥块一块块剥落，石板上露出了密密麻麻的刻痕。

那是一行行符咒。

老马不识字，更不认识什么符咒，但他认得那种刻法——那绝不是普通的刻痕，每一笔都深入石中，笔锋凌厉，带着一股说不出的杀气。他不知怎的，后背一阵发凉，赶紧喊老刘把他吊上去。

两人把石板的事告诉了赵大奎。赵大奎亲自下井去看了一趟，上来之后脸色也不太好看。但他毕竟是村长，不能露怯，大手一挥说：“管他什么符咒不咒咒！能砸开就砸开，底下要是有水，就算挖到阎王爷的地宫也得给我挖！”

陈老爷就是在这时候听到消息的。

他那时已经病得很重了，整日躺在炕上，连翻身都困难。陈望祖把村里打井挖到石板的事说给他听，他听完之后，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人弓成了一只虾米。陈望祖吓得赶紧给他拍背，他咳了好一阵子才缓过来，一把抓住儿子的手，力气大得不像一个垂死的人。

“扶我去看看。”他说。

“爹，您这样子怎么去？”

“扶我去。”陈老爷的声音低沉而急促，眼神里有一种陈望祖从未见过的东西，不是恐惧，而是一种更深的、说不清道不明的东西。

陈望祖拗不过他，只好找来一辆独轮车，把他推到井边。

那时候天色已经暗下来了，井边还围着一圈人，赵大奎正指挥人用绳子吊着一块大石头，准备砸开那块石板。陈老爷从车上挣扎着下来，踉踉跄跄地走到井边，探头往下看了一眼。

只看了一眼。

他的脸色就变了。

陈望祖站在他旁边，清楚地看到父亲的脸在一瞬间变得煞白，比他那病重的脸色还要白，白得发青，像一张纸。他嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话来。

那句话声音很轻，轻得只有他身边的几个人听见了。

“不能砸。”

赵大奎皱着眉头看着他：“陈老爷，你说什么？”

“我说，不能砸。”陈老爷转过身来，看着赵大奎，他的眼睛在暮色里亮得吓人，“那底下压着东西。”

赵大奎愣了愣，随即笑了起来：“压着东西？什么东西？压了东西就更得挖了，说不定是祖宗埋的宝贝呢！”

周围的人也笑了起来，那笑声里带着大旱以来少有的轻松。在死亡的阴影下生活了太久，人们太需要一点可以高兴的事了。至于陈老爷的话，在他们看来不过是一个病糊涂了的老秀才的胡言乱语。

“不是宝贝。”陈老爷的声音开始发抖，他张了张嘴，像是要说什么，但又不知道该怎么说。最后，他只说了一句话，一句让在场所有人都愣住的话。

“那是镇物。砸了，十里铺就没了。”

赵大奎的脸色沉了下来。他不喜欢这种话，这种话不吉利。大旱之年，最忌讳的就是不吉利。他看了看陈老爷那张白得吓人的脸，又看了看井边那些惊疑不定的村民，忽然一挥手：“陈老爷病糊涂了，送他回去歇着！”

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