第二章 民国九年

渭河发大水那年，是民国九年。

从七月初三开始下雨，淅淅沥沥的，到初五变成了瓢泼大雨。那雨大得像是有人在天上往下倒水，砸在屋顶上噼里啪啦响，瓦片都震得嗡嗡的。到了初七，渭河的水位已经涨到了河堤的边缘，浑浊的黄水翻着浪头，把两岸的庄稼地全淹了。

十里铺的人都慌了。

老人们还记得光绪二十六年那场大旱，旱完了就是涝，那一年渭河也发了水，冲垮了半条街。今年这雨势比那一年还猛，要是河堤再垮了，整个村子都得泡在水里。

赵大奎——还是那个赵大奎，只是胡子已经白了一半，腰也佝偻了下去——带着全村的男人守在河堤上，日夜不停地往堤上堆沙袋。但水涨得太快了，沙袋堆一尺，水就涨一尺半，到后来堤面上已经开始渗水了，一股一股的黄水从堤身的裂缝里往外冒，看着就让人心惊胆战。

初八那天夜里，堤终于垮了。

垮的不是十里铺这一段，是上游三里地外的一段老堤。那段堤是前朝修的，几十年没人管过，早就千疮百孔了。水一下子冲开了一个三丈多宽的口子，轰隆隆的声音像打雷一样，震得地面都在抖。浑浊的河水裹挟着泥沙、树枝、烂草，甚至还有不知从哪里冲来的桌椅板凳，一路朝下狂奔。

赵大奎站在堤上，看着那水头朝十里铺的方向涌过来，腿一软，差点跪下去。

但奇迹发生了。

那水头到了村北的那片老河滩上，像是被什么东西挡住了，忽然拐了个弯，绕过了村子，朝着东南方向去了。村子没淹着，只是村北的低洼地进了些水，损失不大。

第二天天放晴的时候，有人去那片河滩上看，发现河滩上多了一样东西。

那东西是半截埋在淤泥里的，只露出一小部分，黑乎乎的，在太阳底下泛着光。起初没人认出来是什么，后来有人大着胆子走过去，用树枝戳了戳，泥壳子碎了一块，露出了里面锈迹斑斑的铁色。

那是一具穿着铁甲的尸体。

它身上缠着断裂的铁链，半截身子埋在淤泥里，半截歪在河滩上，像是被水从河底翻了上来。

陈望祖赶到河滩上的时候，尸体已经被赵大奎让人用草席盖上了。旁边围了一大圈人，个个脸上都是惊疑不定的表情。老人们交头接耳地说着什么，声音压得很低，像是在说一件不该大声说的事。

陈望祖站在人群外，看着那草席底下露出来的一截手臂。那手臂干枯黑瘦，皮肉紧贴在骨头上，像是被什么东西吸干了水分。手指蜷曲着，指甲足有一寸多长，弯曲如钩，在太阳底下泛着一种不正常的青黑色。

二十年了。

陈望祖在心里默念了一下。光绪二十六年，那是庚子年。今年是民国九年，庚申年。整整二十年，一天不多，一天不少。

他想起他爹临死前说的那句话：铁链，渭河泥，沉下去，沉得越深越好。那道士把尸体沉进了渭河，但现在，水又把它冲回来了。

赵大奎蹲在尸体旁边，一张黑脸上看不出什么表情。但陈望祖注意到，他夹着烟的手在微微发抖。这个在十里铺说一不二了二十年的老村长，此刻的沉默比任何话语都更让人不安。

“赵叔，”陈望祖走过去，蹲在他旁边，“这东西，当年那道士不是说了吗？沉到河底就没事了。”

赵大奎吸了一口烟，烟雾从他的鼻孔里喷出来，很快就被河风吹散了。他沉默了很长时间，才说了一句：“道士还说了一句话。”

“什么话？”

“二十年后，这场因缘，自有人来续。”赵大奎转过脸来看着陈望祖，浑浊的老眼里有一种复杂的神色，“二十年了。”

陈望祖不知道该怎么接这句话。他读过新式学堂，在县城里念过三年的书，学过数学、物理、生物，知道人死了就是死了，没有什么僵尸鬼怪。但此刻看着那草席底下伸出来的手，看着那青黑色的指甲，他脑子里那些科学道理忽然就变得不那么确定了。

“先抬回村里吧，”赵大奎站起来，拍了拍手上的土，“总不能让它在这儿躺着。”

“抬哪儿？”

“还抬土地庙。”

“不行。”陈望祖脱口而出。他自己也不知道为什么会这么说，但那个“不”字就那么自然地冲出了喉咙，像是有什么东西在替他说话。

赵大奎看了他一眼：“为啥？”

陈望祖张了张嘴，答不上来。

但他忽然想起了一件事。他爹留下的那箱书里，有一本《子不语》，是袁枚写的，里面专门讲各种怪力乱神的事儿。他小时候偷偷翻过，被他爹发现了，挨了一顿好揍。那本书里有一篇，讲的是“旱魃”，说旱魃是僵尸所化，所过之处赤地千里。

他还想起另一件事。那块石板上刻的符咒，他爹后来默写在一张纸上，夹在那本《子不语》里。他小时候看不懂，现在回想起来，那些符咒的样子，跟他后来在县城图书馆的一本古籍里看到的“镇煞符”，几乎一模一样。

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